"絲綢之路"與中華文明的西傳（1）

  : 光明日報

鄭和下西洋海船復原圖

  

    絲綢之路的由來

    用『絲綢之路』(Silk Road)來形容古代中國與西方的文明交流，最早出自德國著名地理學家李希霍芬1877年所著的【中國】一書。由於這個命名貼切寫實而又富有詩意，很快得到學術界認可，並風靡世界。那麼，古代中國人的西方世界在哪裡？從西漢張騫奉漢武帝派遣，三通『西域』(帕米爾高原東西)，到東漢時期的官方使節甘英出使大秦(古代羅馬帝國)；從唐初著名高僧玄奘西遊印度，滿載佛教經典而歸，到明朝初年鄭和七下『西洋』，遍訪馬六甲、波斯灣、紅海乃至非洲東海岸，中華民族的先人，前赴後繼，開闢了源遠流長的中西文化交流的『絲綢之路』，向世界各地傳播著中華文明。

    最初，『絲綢之路』只是指從中國長安出發，橫貫亞洲，進而連接非洲、歐洲的陸路通道。其後，又有了綠洲道、沙漠道、草原道、吐蕃道、海上道等等提法。『絲綢之路』的含義被不斷擴大，被人們看作是東西方政治、經濟、文化交流的橋梁，到今天，『絲綢之路』幾乎成了中西文化交流的代名詞。