『五脊六獸』一詞的由來：皇宮廟宇屋頂裝飾物

  : 今晚報

『五脊六獸』是個貶義詞兒，常用來形容人的精神狀態。


　　所謂『五脊六獸』是中國傳統大型建築(如宮殿、廟宇、府邸)的一種裝飾物。在這些高大建築的五根房脊的邊緣上，安放着六種燒瓷的獸類小動物――這就是『五脊六獸』。舊時普通民房是不能安這些東西的，只有功臣的宅邸經皇帝特許批准後才可安裝，這稱為『儀脊』，以示殊榮。


　　所謂『五脊』，就是屋頂的一根大脊加上四條垂脊。所謂『六獸』，是神話傳說中的獸類――大脊的兩端安放的是『螭(音吃)吻』；另外四條垂脊分別排列着五種獸類，故而總稱『六獸』。五脊邊緣的六獸，對於建築物有三大作用：第一避邪鎮邪作用，第二裝飾美化作用，第三封固保護作用。古建築均為木結構，在房頂兩坡瓦壠的交匯點，安裝吞獸，對房頂起到嚴密封固作用，可以防止雨水滲漏。


　　這些由泥土燒制的小動物，卻被請到皇宮、廟宇和官邸的屋頂上，頗有『平步青雲，居高臨下，俯瞰人間』的意味。宋人呂蒙正曾寫詩嘲諷五脊六獸：『獸頭本是一團泥，做盡辛勤人不知。如今抬在青雲里，忘卻當初窯內時。』


　　這些位於屋頂的陶瓷怪獸，皆神頭鬼臉、面貌猙獰。當然，惟其兇惡威嚴，才能完成避邪鎮物之使命。後來，『五脊六獸』就被民間俗語採用，突出『六獸』凶神惡煞、齜牙咧嘴的形象特徵，用來形容人的各種各樣難受的心態與情貌。


　　用『五脊六獸』這個成語描摹人物的精神狀態，適用面很寬，譬如抓耳撓腮、手足無措；或無可奈何、沒着沒落；或張狂雀躍、狂喜炫耀；或心煩意亂、神不守舍等均可。例如：『得了兒子，都不知道怎麼高興好了，一天到晚五脊六獸的！』『你看他，剛掙了倆糟錢兒，就燒得五脊六獸了。』


　　(譚汝為)