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: 科技日報
今年7月的一場暴雨，讓北京西郊房山區受災慘重，此前被曝有坍塌風險的周口店猿人遺址也因此雪上加霜。日前，遺址保護修複方案已進入論證。
其實，雖然『北京人』在國內教科書中的形象幾十年來基本沒變，但國內外科學家一直沒停止過對這些老骨頭的研究與爭議，有關他們的許多事情也與我們的傳統記憶不那麼一致了――比如他們的正式名稱是『北京直立人』而不是『北京猿人』，也不是今天中國人的老祖宗；而名為『猿人洞』的龍骨山洞穴，當年可能也並非他們的幸福之家……
頭骨上的罪證？
『北京人』遺址位於北京周口店附近的龍骨山，是一個幾十萬年間被沉積物逐步填滿的大洞穴。從1927年到1937年，這裏共出土了5個頭蓋骨、多塊頭骨破片、14塊下頜骨、100多顆牙齒，以及少量破碎的其他骨骼。不幸的是，這些化石絕大部分在二戰中失蹤。
研究者們很早就注意到，『北京人』的頭骨化石遠遠多於肢體骨骼，頭骨上還帶有可疑的破缺和傷痕。龍骨山發掘第二任主持者、德國人類學家魏敦瑞以及法國學者步日耶認為，這意味着『北京人』當年可能存在食人之風。食人者將後頸和面部的骨頭打碎，挖出腦子吃掉，再割下身體其餘部分的肉。
當時，人們已在歐洲的另一種史前人類――尼安德特人的化石上，以及新幾內亞食人土著當中發現了類似現象，魏敦瑞提出『北京人』同類相食也以此為依據。但國內學界主流並不贊同這個觀點，他們認為頭骨上的殘缺、傷痕更可能來自鬣狗啃食。
所幸當年魏敦瑞離開中國時，帶走了『北京人』化石的精密石膏模型，解放後國內也發掘出了少量頭骨碎片。在電鏡掃描下，一些化石確實顯示了石器切割的痕跡，說明北京直立人極可能存在同類相食。
然而另一些化石的眉骨、頭頂等部位，卻顯示了鬣狗犬齒留下的咬痕，頭骨底部的孔洞則反映鬣狗前肢的傑作；人類石器的痕跡卻毫無蹤影。一段股骨上的表面損傷，也與現代斑鬣狗啃咬後吐出來的骨骼特徵吻合。
最好不要想像當時的情景：鬣狗以前肢按住受害者，用強有力的大嘴啃掉整張臉，隨後掀開頭蓋骨，吞食顱腔裏鮮美多汁的大腦，再嚼碎四肢的骨頭……
來源：科技日報 |
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