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: 北京青年报 ■遗憾一
甘英止于西海
没有建立官方关系，并不表明双方不想建立，而是机缘不巧，没有成功。
例如著名的甘英出使大秦受阻的故事。
自汉武帝时期张骞开通西域通道、汉朝军队打赢对匈奴的战争，汉与西域联系一时非常紧密。但到两汉之交，匈奴再次坐大，欺压西域各国，威胁东汉西部边疆安全。东汉王朝不得不派窦固等人再次发动反击匈奴的战争。
这时，就出现了继西汉张骞之后的另一位边疆英雄班超。公元73年，班超随窦固出使西域，以“不入虎穴，焉得虎子”的气概，带着36个随从，一举消灭匈奴使团，震慑依附匈奴的西域各国，重建东汉与西域的联系。班超经营西域31年，被汉朝封为定远侯。
就在他经营西域的过程中，他派出属下甘英，来到安息西界的西海边。“皆前世所不至，《山经》所未详。”(《后汉书・西域传》)
西海，是什么海呢？
我们知道，中东地区在国际政治中号称“五海之地”，周围环绕着阿拉伯海(含波斯湾)、红海、黑海、地中海和里海。班超在西域派甘英西行，有可能到这五海中的任何一海的岸边。不管这个“西海”是哪里，他只要再迈出一步、两步，就可能来到罗马帝国！
那么，他迈出这一步了吗？没有！因为他受到安息人的阻吓。
和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数游死亡者。”英闻之乃止。(《后汉书・西域传》)
安息人为什么阻吓甘英？他们说的是实话吗？五海中的哪一个海，都不至于要三个月才能渡过去。
那么他们为什么吓唬甘英，不让他渡海到大秦去？原因很简单：横亘在汉帝国与罗马帝国之间的大国安息，要垄断汉与罗马之间的丝绸等货物的贸易，不希望汉与罗马直接建立联系。对这一点，《后汉书》作者就非常了然：
其(大秦)王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。(《后汉书・西域传》)
不管怎么说，甘英功亏一篑，没有再向前一步，踏上罗马帝国的国土！
■遗憾二
刘咸于道物故
60年后，又有一位中国官员在前往罗马的旅途中留下遗憾。这已经是三国孙权时期的事。
孙权黄武五年(公元226年)，有大秦贾人(商人)字秦论，来到交n(今越南)一带。当地太守吴邈派人送他去南京见孙权。孙权问其方土风俗，秦论都一一回答。
有人会问，一个罗马商人，怎么会有中国人的名字呢？其实外国人到中国来起一个中国人的名字是很普遍的。他姓秦，也许就是以国为姓，这在历史上也不少见。并且《南史》也说，此人“字秦论”，不是他的本名嘛！
看来秦论在东吴住了一段时间，因为其中还有一个故事：234年，诸葛恪(诸葛亮之侄，在东吴为官)领兵平定居于丹阳的山越人，捕获到“黝歙短人”(歙，《说文解字》：缩鼻也)，秦论见到说：“大秦很少见到这样的人。”后来孙权派会稽人刘咸送秦论回国，结果“咸于道物故”――刘咸死在了路上。他不但给家人留下了遗憾，也给我们留下了一个历史遗憾！于是秦论“乃径还本国也”。(事见《南史・夷{传》)
不管是甘英止于西海，还是刘咸物故于道，中国向罗马派遣使臣的两次尝试均告失败，使两大帝国的正式交往失之交臂，中国的使臣始终没有踏上罗马的国土，给我们留下千年的历史遗憾！ |
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