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下元節 節日別名：下元、下元誕、下元水官節等
節日時間：農曆十月十五日 第一部分：下元節的文化內涵
下元節不是傳統節日復興的重點，只是為吸取其有益的文化內涵，為人們的生活提供多一種節日文化選擇，故此處只做簡略的介紹。
農曆的每年十月十五為漢民族的傳統節日，下元節。又叫下元誕、下元水官節等。這一節日嚴格來說是一個道教節日，來源於道教所謂上元、中元、下元『三元』的說法。道教認為，『三元』是『三官』的別稱。上元節又稱『上元天官節』，是上元賜福天官紫微大帝誕辰；中元節又稱『中元地官節』，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰；下元節又稱『下元水官節』，是下元解厄水官洞陰大帝誕辰。道教【太上三官經】云：『天官賜福，地官赦罪，水官解厄』，一切眾生皆是天、地、水官統攝。三官大帝又被分別對應於堯、舜、禹，所以，下元水官也就是因治水而聞名的大禹王。
上元節就是我們平時所說的正月十五元宵節，中元節就是七月十五民間所謂的『鬼節』，而下元節被人們遺忘的比較久了，相關的民間風俗基本已經消失。
值得注意的是，道教中所說的『官』，其含義並非『官員』的『官』，而有『宇宙構成元素』這樣的意思。道教認為：三元之氣生成人倫，並滋養萬物。有分析認為，中國道教主要產生在中國農業文明發達地區，所以，中國道教一向認為天玄地和地玄天，地生萬物，水為生物之本，且地含水。這就是說，由於中國農業文明注重地水兩元素對人類萬物的重要作用，故而在中國道教文化理念中一直蘊涵着以地為中心去觀察世界的『本體論』和『認識論』及其『方法論』。按照道教這種世界觀，道教習慣將一年的『天官』（上半年）的正月的十五稱之為『上元節』；下半年的地官節段的七月十五，則叫做『中元節』；由於地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五則是『下元節』。這上、中、下三元，則組構出了道教對世界的三元一體系統認識。
人生在世，難免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者說，雖不信仰卻對其文化內涵有一定程度認同的老百姓，都很看重水官大帝『除困解厄』的神通。在這一天，人們祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解與人生的安詳。下元節與上元節和中元節一起，構成了先民對人生感受、祈福、贖罪、解困等完整的生命體驗，節日的範式不過是這種生命哲學的文化表達而已。
第二部分：下元節復興的構想
1 為什麼要復興下元節
需要說明的是，這裏所說復興，並不是說一定要全民大張旗鼓都來過下元節。其實，讓下元節的合理文化內容能夠在時代中得以延續，有關的節日民俗能夠有選擇地繼承下來，讓有心過這個節的國民同胞有一種選擇的餘地，應該說就已經很好了。
下元節有一個很寶貴的東西，基於這樣一個美好的願望：那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。這種生命的體驗，並不能只用『愚昧無知』『宗教盲從』來概括甚至打壓。我們考慮，下元節在當今時代，若能被塑造為中國人的『解厄日』、『祈福日』，那麼它就有望得到復興。
2 傳統下元節主要民俗活動簡介
①焚『金銀包』等祭拜祖先亡靈的活動：民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正面寫『謹言冥寶一封、彩衣一身上獻某某受納』，下書『子孫某某百拜』，背面寫『某年、某月、某日謹封』，俗稱『金銀包』，叩拜後焚化。除此以外，還有其它常見的祭拜祖先活動。
②道教專門場所的有關活動：這一天，道觀做道場，為民眾解厄除困，民眾前往道觀觀祭，並在道觀中拜祭下元水官和祖先。
③祭禹：水官大帝禹的誕辰日，各地禹廟等大禹紀念場所常有祭祀活動。
④做糍粑等食俗：這一天，人們在家中做糍粑並贈送親友，蒸麻腐包子等。
⑤家中拜祭下元水官：每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，並在燈下供奉魚肉水果等。
⑥『水色』等戶外活動：水，和『水官』有關，色，色彩豐富。一般是扎綵船，在河中巡遊。水色由此得名。
3 復興下元節的基本思路
那些焚燒『金銀包』等祭拜祖先的活動，理當棄之不用。而採用其它更為妥當的對祖先的紀念方式。
下元節來自道教，其實對當今的國人來說，這一天倒是近距離感受道教文化的契機。故此，下元節也可以成為一個道教文化的感受日。另外，由於水官即大禹，這種對大禹的紀念活動顯然具有比較積極的意義，可以延續下來成為人們感受傳統文化的一種有益活動。
出於方便和現實的考慮，不妨把對祖先的紀念和對下元水官的拜祭合二為一，在其中加入紀念先人、解厄祈福兩種人文意識。並通過節儉、方便的習俗，達到這一目標。這裏需要澄清一個問題，對下元水官的拜祭，並不意味着一定要信仰道教的什麼偶像，其實，我們完全可以把下元水官當做一個文化符號意義上的宗教神，藉以表達人們除困解厄的美好願望即可。就象人們現在放鞭炮並不是為了驅趕『年』這一怪獸一樣的道理。
下元節除困解厄的主題，特別適合開展探問病人、慰問困厄者等充滿人性關懷的活動。
下元節的食俗，可以比較忠實的繼承，並在其中融入人們相互祝福的美好心願。
4 關於下元節所穿的民族服飾
下元節是一個嚴肅莊重的民族節日，莊重和內斂是節日的基調。此時所穿的節日漢服，應該適應這種節日氛圍。大紅大綠、過於喜慶、過於活潑的漢服都是不合適的。
綜合考慮，我們建議，下元節，男子可以穿色調莊重、低沉的深衣常服，在拜祭時可以着玄端等更莊重嚴肅的衣服。女子可以穿色調較深的深衣、襦裙等。
第三部分：下元節過節實踐方案
我們整理和設計了以下節日活動供國民同胞選擇：
1 家中紀念祖先和逝去的親人
沐浴後，着合適的服飾，在灑掃乾淨的家中擺好几案，上面放上魚肉、水果為祭品，略備祭酒。在下元之夜，焚香、祭酒，紀念祖先和逝去的親人。如家中有院落，在月出之後於院中進行更好。祭拜時，可根據被紀念者的身份採用適當的禮節。
2 家中祭下元水官，祈禱消解困厄，生活更加舒心順意。
在同一副几案上進行就可以了。紀念完祖先之後，再次焚香、祭酒，向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。這個過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節。
為了營造節日氛圍，可以在正廳下、几案旁等處懸掛提燈（一般的燈籠即可，燈籠色調應莊重平和）。
3 參觀道教文化場所，參與有關的節日活動。
可以根據各地的情況，如果本地有道觀等道教文化場所，可着前述服飾前往。在道觀中觀看和參與有關的節日文化活動，了解道教文化知識。可舉家前往。
4 參加各地大禹紀念場所的祭祀活動。
禹的紀念場所在全國各地分佈廣泛，陵、廟、碑等很多，可根據各地實際，參加這些場所舉行的祭祀禹的各種文化活動。
5 家中做下元節的節日食品食用或贈送親友。
可以蒸些麻腐包子一家人共同食用，可以做些糍粑，穿漢服贈送親友，說些舒緩困厄、吉祥如意的祝福話語。
6 探望病人等困厄中的人，為其祝福。
可以同時攜帶下元節日食品。
7 進行『水色』等戶外活動。
可以多人參與。皆穿漢服，於月出時乘綵船在河湖之上巡遊。並可以在船上擺放祭品，置備樂器，懸掛燈籠，進行前述的紀念祖先、祭下元水官、祈禱祝福等活動，並可以分食下元節日食品。特別適合邀請病者（可以出行的）、遭遇變故的困厄者等親友，集體為其祈禱、解厄，舒緩病痛、放鬆身心，祈禱幸福。 | 
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