史學的任務是什麼？『得失之樞機』要兼顧兩領域

史學的任務是什麼？『得失之樞機』要兼顧兩領域

司馬遷

史學的任務是什麼？這是進行歷史研究時應該回答也必須回答的問題。後漢許慎在【說文解字】中解釋：史，記事者也。如果我們僅僅把史學看成對歷史事實的記述，顯然太簡單了，沒有道出史學的本質和意義。也有人認為，史學要撰述民族和國家演化的進程，彰顯民族光輝燦爛的文化，使人們認知本國的歷史狀況，藉以進行愛國主義教育。我認為，這是史學的重要功能，但並不是史學最本質的方面、最根本的任務。

兩千多年前，我國史學宗師司馬遷在致其好友的【報任安書】中，說明他撰著【史記】的用意是究天人之際，通古今之變。這話啟示我們，史學的任務是既要研究人與社會的關係，也要研究人與自然的關係，兩個方面都要兼顧。史學要研究人類社會發展進程中的種種事件和人物的活動，闡述社會發展階段和趨勢。但人類是在自然界生存和發展的，自然界是人類及其社會存在的母體，考察、闡述人類在社會和自然這兩個領域的活動規律，總結成功和失敗的經驗教訓，是史學所應擔負的使命，否則史學就是不完整的科學。

湯因比說：人類如果不生活在社會環境裏就沒有可能變成人。據此可以這樣說，所謂社會無非是人際關係的總和。人類組成社會之後要保持社會和諧，只有這樣才能使人類的生存、生活與發展得到保障。但是，人類具有自利的天然稟性，這是人際關係的離心力。為了滿足自利的欲望，人們之間往往會發生矛盾、陷入鬥爭。人類自身的相互鬥爭給人類社會帶來重大災難，並使社會有解體的危險。有鑑於此，為了消除矛盾和鬥爭，人們制定出種種規則來共同遵守。這就是道德、法律、制度和其他規約產生的來由，從而形成了國家。國家是人類的共同體，其權力是維護社會成員安全和利益的公權。起初這個國家是公正的，具有強大的權力，足以抑制人們之間的矛盾和鬥爭。然而，由於人的自利稟性，隨着時代演進權力逐漸私有化，國家成為少數統治者的樂園；與之相伴隨，法律、制度和規約的性質也不斷改變。為了改造社會，兩千多年前以孔孟為代表的中國儒家就重視社會道德建設，近代西方啟蒙學者們也倡導正義、法制等。史學就是要考察社會的存在和人類在社會領域活動的情況及其規律。

但是，史學僅僅研究人類在社會領域的活動是不夠的，還必須重視人類在自然領域的活動，注意自然與社會之間的關係。人類屬於社會，但首先屬於自然，受大自然哺養。從原始社會以採集漁獵為生，經中世紀的農耕畜牧，再到近現代機器生產的大工業，人類發展所需的各類能源資源無一不是大自然的慷慨賜予。人類對自然的認識愈深廣，受賜愈豐富。因此，撇開自然來孤立地考察人類的存在與發展，或忽視人類與自然的關係，就難以對人類歷史有全面的認識和理解。11世紀至14世紀中葉，歐洲人口增加了1倍左右，原有耕地所產食物不足以供養這樣規模的人口。於是歐洲開始大力毀林開荒、填湖造田、擴大耕地，從而大大減少了植被和濕地的面積，打破了生態平衡，導致黑死病肆虐。根據有關研究，這些橫遭瘟疫的地區人口損失了約1/3，嚴重的地方達1/2甚至2/3。西方一些學者認為，這次瘟疫的大流行標誌了中世紀的結束是一條鴻溝，把歐洲經濟分為兩個長的時期。這是大自然對人類破壞生態平衡的一次嚴厲教訓，甚至改變了歐洲社會發展進程。類似情況，亦屢見於我國史籍。明代徐光啟批評說：與水爭地，貪尺寸之利，而遂遺無窮之害矣。可見，史學不僅要關注社會領域的政治、經濟、文化、宗教、軍事、外交等方面的進退得失和前因後果，還要關注人類對自然資源開發利用時的經驗教訓與環境保護，探討自然與社會二者在發展中相輔相成的關係。

明末清初的王夫之說：所貴乎史者，述往以為來者師也。為史者，記載徒繁，而經世之大略不着，後人慾得其得失之樞機以效法之無由也，則惡用史為？此至理名言，我們史學工作者應謹記勿忘。這得失之樞機，既在社會領域，也在自然領域。