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閒翻史書，發現一個有趣現象，古人無論迎接隆重節日，還是面臨寒熱變換的節氣，皆從『吃』開始，然後用新的形式或符號去發展節日、節氣內涵。就連怎麼度過酷熱難耐、胃口頓失的伏天，古人也先用『吃』來壯膽。
最熱的暑天稱『伏天』，源於春秋時期的秦國。【史記·秦紀六】云：『秦德公二年（公元前676年）初伏，以狗御蠱。』也就是說，2600多年前的秦國人進入伏天時，通過吃狗肉強身健體，防暑驅疾。漢代入伏，皇帝依然賜肉給大臣。【漢書】曰：『東方朔為郎，伏日詔賜諸郎肉，朔獨拔劍割肉，謂其同官曰：「當早歸，請受賜。」即懷肉而去。』什麼肉？司馬遷外孫楊惲寫給好友的那封著名家書【報孫會宗書】給了答案：『田家作苦，歲時伏臘，烹羊炮羔，斗酒自勞。』三國時期魏國郎中魚豢【典略】曰：『袁紹軍與紹子弟日共宴飲，常以三伏之際，晝夜酣飲極醉，至於無知，雲以避一時之暑。』這種習俗一直延續到明末。
古人於酷熱難耐的伏天進食熱量高的狗、羊肉及熱湯麵，有點出現代人意外。其實，這是因為遠古時流行『五行相生相剋』，先民普遍認為最熱的伏天屬火，而庚屬金，金怕火燒熔（火克金），所以到了伏天，『金必伏藏』。同時與中醫倡導『以熱制熱』養生方也有很大關係。
到了東晉，達官顯貴改吃麵條了。史學家孫盛【魏氏春秋】謂：『何晏以伏日食湯餅（麵條），取巾拭汗，面色皎然，乃知非傅粉。』唐宋時期的史料更鮮見『伏日賜肉』的記載了。特別是隨着水上絲綢之路開通和海外蔬菜及水果湧入，清淡度夏漸成而時尚。除延續周朝入伏『賜冰』，少油又清淡爽口的飲食替代了狗肉、羊肉。清代北京人入伏還用『蘇葉』『甘草』等草藥煎『暑湯』喝，有些人家伏天乾脆吃素。『頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋』等老京城流行的飲食習俗，就反映了這一點。
古代伏天另一個重頭戲『曬伏』，出現的時間相對晚一些。『曬書』可看成最早的『曬伏』，首現南北朝。南朝宋劉義慶【世說新語】謂：『郝隆七月七日出日中仰臥。人問其故，答曰：「我曬書。」』農曆七月初七一般已近『三伏』尾聲，且其規模、社會參與度都很小。傳說全民『曬伏』源於宋真宗，史料卻無記載。倒是明代劉侗、於奕正合著【帝京景物略】卷二『春場』篇，詳細記錄了北京當時『曬伏』盛況：六月六日入伏當天，皇宮要曬皇帝的儀仗車駕，老百姓曬其衣被，『老儒破書，貧女敝縕，反覆勤日光，晡乃收。』
有人認為將皇帝『華麗車駕』與貧苦人的『破書破衣』對照，彰顯了作者傲視權貴的風骨，可我覺得反映的是『陽光最公平』。書中還提到『三伏日洗象，錦衣衛官以旗鼓迎象出順承門，浴響閘……觀者兩岸各萬眾，面首如鱗次貝編焉。』看來，明代伏天的強烈陽光已被人們充分利用。
古人入伏的飲食的變遷及『曬伏』的普及，見證了人類認識自然、運用資源及健康意識覺醒的過程。 | 
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