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中庸是儒家關於個人修養與社會治理的基本價值理論，亦稱中庸之道。中庸是中華民族的獨特創造，也是中華文明的重要基因。中庸的定義是什麼？究竟有什麼理論和實踐價值？對此，很多大儒都給出過自己的解讀。東漢鄭玄說：『名曰中庸者，以其記中和之為用也。庸，用也。』北宋程頤說：『不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。』南宋朱熹說：『中者，不偏不倚，無過無不及之名。庸，平常也。』歸結起來，中庸是指為人居於中正之道，不偏不斜，以自然的純正人性提高自身修養、對待萬事萬物。當然，中庸思想曾被一些封建統治者篡改，強於治民，弱於治官。但這不是中庸本身的錯，而是統治者的階級立場使然。中庸本身的價值和功用始終閃耀着睿智的光芒。今天，我們可以從四個方面來發掘中庸的思想內核及其對現實生活的啟示。
嚴以律己。中庸是人們修養的一種境界。人的修養不是一朝一夕之功。中庸之道認為，人的修養貴在堅持，貴在嚴以律己，時時處處都要符合中正、中和之道。【中庸】說：『君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。』有志者必慎獨，即便在隱微之處，仍然堅守中庸之道。清代戴震說：『性之欲之，不可無節也；節而不過，則依乎天理。』這是為人性中合理的欲望和需求正名。欲望和需求只要有節制，符合中庸之道，也就符合天理大道。嚴以律己是中庸的起點，一個人從自己的道德品行和精神追求出發，向內不斷自省，對外持續踐行信念，才有可能達到中庸境界。
精誠至誠。中庸的樞要在於『誠』。【中庸】認為天之所以為天，是因為天莊穆巋然，永遠是誠、純的化身。君子應秉承天道而行。【中庸】提出『誠』『明』之論，認為自然的『誠』『明』是天性；人為使他人明白『誠』，是教育。天道與人性合而為一、化育相參就是『誠』。偏於一隅，持一技之長而樂守不移的人，也可謂之『誠』。綜觀【中庸】全書，『誠』就是修道『通透』之意。通透，即達到融會貫通、爐火純青的程度。至誠可以精識萬事萬物之理。修中庸之道達到『誠』時，自然合乎萬物之道，大道總是適合其用、適得其宜。
厚德載物。『謙』是中庸之德。【中庸】最末一章着力寫君子無論功勞多麼大、能力多麼強、至誠善意多麼純，都必須謙而又謙，只有這樣才能令人信服。聖賢篤誠、謙遜，所以仁人志士對其自願追隨和由衷擁戴。【詩經·大雅·皇矣】說：『予懷明德，不大聲以色』。這就是說，決不能厲聲厲色地對待老百姓，而應對民『若保赤子』『明德慎罰』，要效法天之大德化育萬物。可見，中庸大道的弘揚，不在強行說教，而在春風化雨、潤物無聲。
和諧包容。中庸既是個人修養的理想境界，也是社會發展的良性狀態。中庸思想反對貧富兩極分化，所以孔子提出：『有國有家者，不患寡而患不均；不患貧而患不安。』他倡導全民和樂、互敬互愛、去私為公的大同社會。【孟子·梁惠王上】說：『明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡』。這體現了中華傳統文化鮮明的集體主義特質，即立足多數人的需求治理社會，着眼全社會的包容和諧與可持續發展，將社會看作一個有機整體，調動各方面的積極性、創造性。為官者自修向上、展現自律風範，百姓尊重官員、理解仁義之官的艱辛和苦衷，以官民同心同德達到理想社會的境界。當全體社會成員都衣食無憂、工作無虞時，就能實現社會和睦和諧、國家長治久安。
中庸思想的實質在世界不同文明中都有不同程度的體現，因為它是人類社會平衡、穩定的文化需求，具有糾偏補弊的作用。可以說，只有實現和堅守中庸，才能實現持久和平，實現民胞物與、天人合一。
（作者為瀋陽師範大學教授） | 
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