一字一源流·女

许慎《说文》：“女，妇人也。象形。王育说。”
王筠《文字蒙求》：“女，盖象敛抑之状。”
许慎以女乃象形字，但女字如何象形，却有不同说法。段玉裁认为女的篆文表示女子敛抑自守的样子。王筠也认为女盖象敛抑之状。有学者则认为女古作 ，乃是表示侧立俯首敛手曲膝的样子，乃柔顺事人的相貌。李孝定根据甲骨文，认为上述说法均是从形体特征上说女字，而在形体特征上实在很难通过字形区别男女。所以李孝定认为女字并非从形体特征上象形，而是像男字一样，从工作特征上造字。男是力田，乃表示男子耕地意思。女则表示长跪而两手有所揉作的样子，乃女子做女红做饭的样子，盖取男耕女织之义。这一说法很有道理。另外，陈炜湛认为甲骨文女象一女人长跪在地双手交叉在胸的样貌。也有人认为甲骨文女表示女子整饬衣襟、跪拜行礼的样子。
此处笔者遵从李孝定先生的解释，认为女乃表示长跪在家劳作样子，取男外女内之义。从字形来看，金文有些字形比甲骨文上部多了一横，这一横应该表示女子头上的簪饰。
甲骨文女和母经常通用，据姚孝遂介绍，“女、母、毋是逐步分化而来的，其形本作，间或作 ，于 字增点作 ，则为母的专用字。商代文字 可以说女，也可以母。但女不得作 。否定词毋在商周时代都是假女为之，小篆始出现专用的毋字作 ，乃是于女字加一作为区别的符号。”

整理：勇精-独立者
编辑：张子鸾