據近代西方史學的說法，在公元前431—404年，在希臘半島上，以雅典為首的提洛同盟與以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟為了爭奪霸權，斷斷續續打了二十七年惡仗，這便是所謂的『伯羅奔尼撒戰爭』。
但是，關於這場戰爭的事跡，於史無證。這場戰爭所以被人知道主要是通過一位叫修昔底德（Thucydides）的軍人的記載而流傳下來的。據說修昔底德當年親身參與了戰爭，在戰爭之初的而立之年開始搜集資料寫戰史，傾其畢生精力寫成名著【伯羅奔尼撒戰爭史】。西方史學稱修昔底德的史學代表希臘古典史學的最高水平。
但是這部書現在流傳下來的版本並非原著，而是在文藝復興時代意大利的百年譯經運動中，同其他希臘古書一樣，由意大利商人從阿拉伯人手裏發現的。據說是小亞細亞地區的穆斯林學者保存了這些希臘古文獻。
［附註：1423年，據說有一位威尼斯的猶太（共濟會員？）商人從中東地區帶回包括【伯羅奔尼撒戰爭史】在內的238份古代手稿。1485年，這部著作首次被翻譯成意大利語，而後又被譯成德語、英語等得到廣泛的流傳。］
其實，上述說法頗為可疑。在希臘歷史上究竟有沒有休昔底德這麼個？以及歷史上是否真發生過伯羅奔尼撒戰爭？——由於沒有當時流傳有自的可信史料，傳說的事件也年代不清，僅是出自1000多年後人們的推測，所以並無可信性。
休昔底德此書的中譯本我年輕時代就讀過——那時幼稚的我很崇拜希臘。
但有趣的是，近日重新翻閱此書，竟然發現，這位傳說的希臘歷史學家休昔底德本尊，並不認為歷史上的希臘半島曾經存在過一個叫希臘的國！
以下是該書的原文摘錄。
【休昔底德稱希臘半島本無希臘】:
『現在被稱為希臘的地區，在古時候顯然沒有定居的人民。相反地，移民運動頻頻發生，各部落在受到那些比他們更為強大的部落的壓迫時，他們總是準備放棄自己的家園。當時沒有商業；無論在陸地上或海上，都沒有安全的交通；他們利用領土，僅以攫取生活必需品為限；他們缺乏資金，從未耕種其土地（因為他們知道侵略者隨時會出現，劫走他們的一切，而當侵略者到來時，他們又沒有城牆用以抵禦），認為在一個地方可以獲得日常必需品，在其他地方也一樣。這樣，他們對於變換居住地點並不在意。因此，他們既沒有建築大的城市，也沒有取得任何重要的資源。
（按：就是說上古未曾存在什麼希臘雅典的古城）
凡是土地最肥沃的地方，如現在的色薩利、波奧提亞和除阿卡狄亞以外的伯羅奔尼撒的大部分地區，以及希臘其他最富饒的地區，其主人的更換都是最頻繁的。土地的肥沃有助於特殊的個人擴大其權勢，由此引發紛爭，紛爭導致公社瓦解，還會引發外族入侵。因此，阿提卡因土地貧瘠，自古以來就沒有內部紛爭，這裏的居民也從未發生改變。我認為民族遷徙是其他地區沒有相應增長的原因，阿提卡就是一個重要的例證。希臘其他地方因戰爭或內訌而被驅逐的那些最有勢力的人，求助於雅典人，把阿提卡作為一個安全的避難所。在早期時代，他們歸化入籍，使原本眾多的城邦人口迅速膨脹，後來以致阿提卡面積太小，容納不下這麼多人，最終不得不派遣移民到伊奧尼亞（即土耳其的小亞細亞地區）去了。照我看來，還有一種情況可視為古代的一個弱點。
在特洛伊戰爭以前，沒有跡象表明在希臘有過任何共同的行動，這一地區也確實沒有被通稱為『希臘』，甚至在丟開利翁的兒子希倫的時代以前，連『希臘』這個名稱都不存在。』(下略)
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