何新·釋『吉凶』

何新：釋『吉凶』

　　古人稱喜事曰『吉』、『大吉』、『吉祥』、『吉利』。稱災事則曰『凶』。此二語之來源，暗昧已久。茲說之如次：

　　吉字甲骨文形體作：『

』。（參看【漢語古文字字形表】第44頁）

　　（舊說吉字形象牡器，或象矛兵，皆不確。）

　　今案，吉字形從口，從矢，或從射，於六書當為會意字。以聲類求之，實即『疌』與『捷』之本字。

　　【說文】：『疌，疾也。』『捷，獵也，軍獲得也。從手疌聲。』吉、疌古音通。（今『結』字音從吉讀結，尚存古音）。『吉』字形，象矢射而飛，矢飛則『疾』（即『疌』）。引申為射獵，再引申即為『獵有所獲』。

　　甲骨卜辭：『佳右只（獲）否，佳左只（獲）吉。』於省吾釋謂：向右射不獲，向左射有獲。【易經】中吉字多有『獲』意。『大吉』即獵有大獲。『吉祥』，即『吉羊』（羊、祥古通），即獲羊也（古以羊為祥獸）。

　　又，『利』字從刀從禾。【說文】引【易】謂】『利者，義之和也』。案『義』通『刈』，即殺割也。和當為『禾』。割禾稱『利』，引申即農事有收穫也。俞樾說：『利從刀，從禾，會意，……土地所出者莫重於禾，以刀刈禾，利無大於此者矣。……至鋒利之義，即從以刀刈禾而得，非其本意也。』其說至確。獵有所獲，古人稱『吉』。 古人稱『利』。又『魯』字古義亦訓嘉美（參看於省吾【甲骨文字釋林、釋魯】），其金文字形從魚或從又（手也），應即漁有所獲之美詞也。

　　與吉為反義的，是凶字。凶，【說文】：『惡也，象地穿交陷其中也。』案，凶古音荒。凶荒二字，古音同義通。凶即荒年也。其字形象獵獸之坑崩壞之形，喻不獲也。狩豬時代，無獵則絕食，故稱『荒』。（引申即為『慌』或『惶』。亦即『凶』。今語人心慌慌，【說文】引【左傳】謂本作『凶凶』。）荒字晚出，春秋以後方成為稱農業災荒之專字耳。

　　【殊按：凶之音義，何新先生後來研究龍神話時，考其為『惡』之古字。惡即鱷。惡鱷音義通。故凶，即象鱷穿地為穴之形，即【說文】所謂『地穿交陷其中』。鱷掘土作穴，有多個出口，利潛伏出入，故曰『交陷』。】

　　（原載中國社會科學院研究生院學報【學習與思考】，1985年第4期。校錄：黃世殊）