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第二十回	曹阿瞒许田打围　董国舅内阁受诏

话说曹操举剑欲杀张辽，玄德攀住臂膊，云长跪于面前。玄德曰，‘此等赤心之人，正当留用。’云长曰：‘关某素知文远忠义之士，愿以性命保之。’操掷剑笑曰：‘我亦知文远忠义，故戏之耳。’乃亲释其缚，解衣衣之，延之上坐，辽感其意，遂降。操拜辽为中郎将，赐爵关内侯，使招安臧霸。霸闻吕布已死，张辽已降，遂亦引本部军投降。操厚赏之。臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼来降，独昌豨未肯归顺。操封臧霸为琅琊相。孙观等亦各加官，令守青徐沿海地面。将吕布妻女载回许都。大犒三军，拔寨班师。路过徐州，百姓焚香遮道，请留刘使君为牧。操曰：‘刘使君功大，且待面君封爵，回来未迟。’百姓叩谢。操唤车骑将军车胄权领徐州。操军回许昌，封赏出征人员，留玄德在相府左近宅院歇定。 　　次日，献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿问曰：‘卿祖何人？’玄德奏曰：‘臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。’帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰： 　　　　孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。 　　帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。帝暗思：‘曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！’遂拜玄德为左将军宜城亭侯。设宴款待毕，玄德谢恩出朝。自此人皆称为刘皇叔。 　　曹操回府，荀彧等一班谋士入见曰：‘天子认刘备为叔，恐无益于明公。’操曰：‘彼既认为皇叔，吾以天子之诏令之，彼愈不敢不服矣。况吾留彼在许都，名虽近君，实在吾掌握之内，吾何惧哉？吾所虑者，太尉杨彪系袁术亲戚；倘与二袁为内应，为害不浅。当即除之。’乃密使人诬告彪交通袁术，遂收彪下狱，命满宠按治之。时北海太守孔融在许都，因谏操曰：‘杨公四世清德，岂可因袁氏而罪之乎？’操曰：‘此朝廷意也。’融曰：‘使成王杀召公，周公可得言不知耶？’操不得已，乃免彪官，放归田里。议郎赵彦愤操专横，上疏劾操不奉帝旨，擅收大臣之罪。操大怒，即收赵彦杀之。于是百官无不悚惧。谋士程昱说操曰：‘今明公威名日盛，何不乘此时行王霸之事？’操曰：‘朝廷股肱尚多，未可轻动。吾当请天子田猎，以观动静。’ 　　于是拣选良马、名鹰、俊犬，弓矢俱备，先聚兵城外，操入请天子田猎。帝曰：‘田猎恐非正道。’操曰：‘古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。’帝不敢不从，随即上逍遥马，带宝雕弓、金鈚箭，排銮驾出城。玄德与关、张各弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，引数十骑随驾出许昌。曹操骑爪黄飞电马，引十万之众，与天子猎于许田。军士排开围场，周广二百余里。操与天子并马而行，只争一马头。背后都是操之心腹将校。文武百官，远远侍从，谁敢近前。当日献帝驰马到许田，刘玄德起居道旁。帝曰：‘朕今欲看皇叔射猎。’玄德领命上马，忽草中赶起一兔。玄德射之，一箭正中那兔。帝喝采。转过土坡，忽见荆棘中赶出一只大鹿。帝连射三箭不中，顾谓操曰：‘卿射之。’操就讨天子宝雕弓、金鈚箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道天子射中，都踊跃向帝呼万岁。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。群皆失色。玄德背后云长大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。玄德见了，慌忙摇手送目。关公见兄如此，便不敢动。玄德欠身向操称贺曰：‘丞相神射，世所罕及！’操笑曰：‘此天子洪福耳。’乃回马向天子称贺，竟不献还宝雕弓，亲自悬带。围场已罢，宴于许田。宴毕，驾回许都。众人各自归歇。云长问玄德曰：‘操贼欺君罔上，我欲杀之，为国除害，兄何止我？’玄德曰：‘“投鼠忌器”。操与帝相离只一马头，其心腹之人，周回拥侍；吾弟若逞一时之怒，轻有举动，倘事不成，有伤天子，罪反坐我等矣。’云长曰：‘今日不杀此贼，后必为祸。’玄德曰：‘且宜秘之，不可轻言。’ 　　却说献帝回宫，泣谓伏皇后曰：‘朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭傕、氾之乱。常人未受之苦，吾与汝当之。后得曹操，以为社稷之臣，不意专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，身迎呼贺，无礼已极，早晚必有异谋。吾夫妇不知死所也！’伏皇后曰：‘满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难乎？’言未毕，忽一人自外而入曰：‘帝、后休忧；吾举一人，可除国害。’帝视之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩泪问曰：‘皇丈亦知操贼之专横乎？’完曰：‘许田射鹿之事，谁不见之？但满朝之中，非操宗族，则其门下。若非国戚，谁肯尽忠讨贼？老臣无权，难行此事。车骑将军国舅董承可托也。’帝曰：‘董国舅多赴国难，朕躬素知；可宜入内，共议大事。’完曰：‘陛下左右皆操贼心腹，倘事泄，为祸不浅。’帝曰：‘然则奈何？’完曰：‘臣有一计：陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承；却于带衬内缝一密诏以赐之，令到家见诏，可以昼夜画策；神鬼不觉矣。’帝然之，伏完辞出。 　　帝乃自作一密诏，咬破指尖，以血写之，暗令伏皇后缝于玉带紫锦衬内，却自穿锦袍，自系此带，令内史宣董承入。承见帝礼毕，帝曰：‘朕夜来与后说霸河之苦，念国舅大功，故特宣入慰劳。’承顿首谢。帝引承出殿，到太庙，转上功臣阁内。帝焚香礼毕，引承观画像。中间画汉高祖容像。帝曰：‘吾高祖皇帝起身何地？如何创业？’承大惊曰：‘陛下戏臣耳。圣祖之事，何为不知？高皇帝起自泗上亭长，提三尺剑，斩蛇起义，纵横四海，三载亡秦，五年灭楚；遂有天下，立万世之基业。’帝曰：‘祖宗如此英雄，子孙如此懦弱，岂不可叹！’因指左右二辅之像曰：‘此二人非留侯张良、酂侯萧何耶？’承曰：‘然也。高祖开基创业，实赖二人之力。’帝回顾左右较远，乃密谓承曰：‘卿亦当如此二人立于朕侧。’承曰：‘臣无寸功，何以当此？’帝曰：‘朕想卿西都救驾之功，未尝少忘，无可为赐。’因指所著袍带曰：‘卿当衣朕此袍，系朕此带，常如在朕左右也。’承顿首谢。帝解袍带赐承，密语曰：‘卿归可细视之，勿负朕意。’承会意，穿袍系带，辞帝下阁。早有人报知曹操曰：‘帝与董承登功臣阁说话。’操即入朝来看。董承出阁，才过宫门，恰遇操来；急无躲避处，只得立于路侧施礼。操问曰：‘国舅何来？’承曰：‘适蒙天子宣召，赐以锦袍玉带。’操问曰：‘何故见赐？’承曰：‘因念某旧日西都救驾之功，故有此赐。’操曰：‘解带我看。’承心知衣带中必有密诏，恐操看破，迟延不解。操叱左右急解下来，看了半晌，笑曰：‘果然是条好玉带！再脱下锦袍来借看。’承心中畏惧，不敢不从，遂脱袍献上。操亲自以手提起，对日影中细细详看。看毕，自己穿在身上，系了玉带，回顾左右曰：‘长短如何？’左右称美。操谓承曰：‘国舅即以此袍带转赐与吾，何如？’承告曰：‘君恩所赐，不敢转赠；容某别制奉献。’操曰：‘国舅受此衣带，莫非其中有谋乎？’承惊曰：‘某焉敢？丞相如要，便当留下。’操曰：‘公受君赐，吾何相夺？聊为戏耳。’遂脱袍带还承。 　　承辞操归家，至夜独坐书院中，将袍仔细反复看了，并无一物。承思曰：‘天子赐我袍带，命我细观，必非无意；今不见甚踪迹，何也？’随又取玉带检看，乃白玉玲珑，碾成小龙穿花，背用紫锦为衬，缝缀端整，亦并无一物。承心疑，放于桌上，反复寻之。良久，倦甚。正欲伏几而寝，忽然灯花落于带上，烧着背衬。承惊拭之，已烧破一处，微露素绢，隐见血迹。急取刀拆开视之，乃天子手书血字密诏也。诏曰： 　　　　朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安四年春三月诏。 　　董承览毕，涕泪交流，一夜寝不能寐。晨起复至书院中，将诏再三观看，无计可施，乃放诏于几上，沈思灭操之计。忖量未定，隐几而卧，忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢拦阻。竟入书院，见承伏几不醒，袖底压着素绢，微露‘朕’字。子服疑之，默取看毕，藏于袖中，呼承曰：‘国舅好自在！亏你如何睡得着！’承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚慌乱。子服曰：‘汝欲杀曹公，吾当出首。’承泣告曰：‘若兄如此，汉室休矣！’子服曰：‘吾戏耳。吾祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。’承曰：‘兄有此心，国之大幸。’子服曰：‘当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。’承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：‘将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。’承曰：‘满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能与我同事。’正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：‘此天助我也！’教子服暂避于屏后。承接二人入书院。坐定茶毕，辑曰：‘许田射猎之事，君亦怀恨乎？’承曰：‘虽怀恨，无可奈何。’硕曰：‘吾誓杀此贼，恨无助我者耳！’辑曰：‘为国除害，虽死无怨。’王子服从屏后出曰：‘汝二人欲杀曹丞相，我当出首，董国舅便是证见。’种辑怒曰：‘忠臣不怕死。吾等死作汉鬼，强似你阿附国贼！’承笑曰：‘吾等正为此事，欲见二公。王侍郎之言乃戏耳。’便于袖中取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。子服曰：‘二公在此少待，吾去请吴子兰来。’子服去不多时，即同子兰至，与众相见，亦书名毕。承邀于后堂会饮。 　　忽报西凉太守马腾相探。承曰：‘只推我病，不能接见。’门吏回报。腾大怒曰：‘我夜来在东华门外，亲见他锦袍玉带而出，何敢推病耶！吾非无事而来，奈何拒我！’门吏入报，备言腾怒。承起曰：‘诸公少待，暂容承出。’随即出厅延接。礼毕，坐定。腾曰：‘腾入觐将还，故来相辞，何见拒也？’承曰：‘贱躯暴疾，有失迎候，罪甚！’腾曰：‘面带春色，未见病容。’承无言可答。腾拂袖便起，嗟叹下阶曰：‘皆非救国之人也！’承感其言，挽留之，问曰：‘公谓何人非救国之人？’腾曰：‘许田射猎之事，吾尚气满胸膛；公乃国之至戚，犹自殢于酒色，而不思讨贼，安得为皇家救难扶灾之人乎！’承恐其诈，佯惊曰：‘曹丞相乃国之大臣，朝廷所倚赖，公何出此言？’腾大怒曰：‘汝尚以曹贼为好人耶？’承曰：‘耳目甚近，请公低声。’腾曰：‘贪生怕死之徒，不足以论大事！’说罢，又欲起身。承知腾忠义，乃曰：‘公且息怒。某请公看一物。’遂邀腾入书院，取诏示之。腾读毕，毛发倒竖，咬齿嚼唇，满口流血，谓承曰：‘公若有举动，吾即统西凉兵为外应。’承请腾与诸公相见，取出义状，教腾书名。腾乃取酒歃血为盟曰：‘吾等誓死不负所约！’指坐上五人言曰：‘若得十人，大事谐矣。’承曰：‘忠义之士，不可多得。若所与非人，则反相害矣。’腾教取鸳行鹭序簿来检看。检到刘氏宗族，乃拍手言曰：‘何不共此人商议？’众皆问何人。马腾不慌不忙，说出那人来。正是：本因国舅承明诏，又见宗潢佐汉朝。毕竟马腾之言如何，且听下文分解。

第二十一回

曹操煮酒论英雄　关公赚城斩车胄

却说董承等问马腾曰：‘公欲用何人？’马腾曰：‘见有豫州牧刘玄德在此，何不求之？’承曰：‘此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？’腾曰：‘吾观前日围场之中，曹操迎受众贺之时，云长在玄德背后，挺刀欲杀操，玄德以目视之而止。玄德非不欲图操，恨操牙爪多，恐力不及耳。公试求之，当必应允。’吴硕曰：‘此事不宜太速，当从容商议。’众皆散去。次日黑夜里，董承怀诏，径往玄德公馆中来。门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。关、张侍立于侧。玄德曰：‘国舅夤夜至此，必有事故。’承曰：‘白日乘马相访，恐操见疑，故黑夜相见。’玄德命取酒相待。承曰：‘前日围场之中，云长欲杀曹操，将军动目摆头而退之，何也？’玄德失惊曰：‘公何以知之？’承曰：‘人皆不见，某独见之。’玄德不能隐讳，遂曰：‘舍弟见操僭越，故不觉发怒耳。’承掩面而哭曰：‘朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！’玄德恐是曹操使他来试探，乃佯言曰：‘曹丞相治国，为何忧不太平？’承变色而起曰：‘公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？’玄德曰：‘恐国舅有诈，故相试耳。’于是董承取衣带诏令观之，玄德不胜悲愤。又将义状出示，上止有六位：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰；六，西凉太守马腾。玄德曰：‘公既奉诏讨贼，备敢不效犬马之劳。’承拜谢，便请书名。玄德亦书左将军刘备，押了字付承收讫。承曰：‘尚容再请三人，共聚十义，以图国贼。’玄德曰：‘切宜缓缓施行，不可轻泄。’共议到五更，相别去了。 　　玄德也防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关、张二人曰：‘兄不留心天下大事，而学小人之事，何也？’玄德曰：‘此非二弟所知也。’二人乃不复言。 　　一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中曰：‘丞相有命，请使君便行。’玄德惊问曰：‘有甚紧事？’许褚曰：‘不知。只教我来相请。’玄德只得随二人来相府见操。操笑曰：‘在家做得好大事！’吓得玄德面如土色。操执玄德手，直至后园曰：‘玄德学圃不易。’玄德方才放心，答曰：‘无事消遣耳。’操曰：‘适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。吾心生一计，以鞭虚指曰：“前面有梅林。”军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。’玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。 　　酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：‘使君知龙之变化否？’玄德曰：‘未知其详。’操曰：‘龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。’玄德曰：‘备肉眼安识英雄？’操曰：‘休得过谦。’玄德曰：‘备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。’操曰：‘既不识其面，亦闻其名。’玄德曰：‘淮南袁术，兵粮足备，可谓英雄。’操笑曰：‘冢中枯骨，吾早晚必擒之！’玄德曰：‘河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可谓英雄。’操笑曰：‘袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。’玄德曰：‘有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄。’操曰：‘刘表虚名无实，非英雄也。’玄德曰：‘有一人血气方刚，江东领袖，孙伯符乃英雄也。’操曰：‘孙策藉父之名，非英雄也。’玄德曰：‘益州刘季玉，可为英雄乎？’操曰：‘刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！’玄德曰：‘如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？’操鼓掌大笑曰：‘此等碌碌小人，何足挂齿！’玄德曰：‘舍此之外，备实不知。’操曰：‘夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋；有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。’玄德曰：‘谁能当之？’操以手指玄德，后自指曰：‘今天下英雄，惟使君与操耳。’玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：‘一震之威，乃至于此。’操笑曰：‘丈夫亦畏雷乎？’玄德曰：‘圣人云：“迅雷风烈必变”，安得不畏？’将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。后人有诗赞曰： 　　　　勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。 　　天雨方住，见两个人撞入后园，手提宝剑，突至亭前，左右拦挡不住。操视之，乃关、张二人也。原来二人从城外射箭方回，听得玄德被许褚、张辽请将去了，慌忙来相府打听；闻说在后园，只恐有失，故冲突而入。却见玄德与操对坐饮酒，二人按剑而立。操问二人何来。云长曰：‘听知丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。’操笑曰：‘此非“鸿门会”，安用项庄、项伯乎？’玄德亦笑。操命取酒与二“樊哙”压惊。’关、张拜谢。须臾席散，玄德辞操而归。云长曰：‘险些惊杀我两个！’玄德以落箸事说与关、张。关、张问是何意。玄德曰：‘吾之学圃，正欲使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。’关、张曰：‘兄真高见！’ 　　操次日又请玄德。正饮间，人报满宠去探听袁绍而回。操召入问之。宠曰：‘公孙瓒已被袁绍破了。’玄德急问曰：‘愿闻其详。’宠曰：‘瓒与绍战不利，筑城围圈，圈上建楼高十丈，名曰易京楼；积粟三十万以自守，战士出入不息，或有被绍围者，众请救之。瓒曰：“若救一人，后之战者只望人救，不肯死战矣。”遂不肯救。因此袁绍兵来，多有降之者。瓒势孤，使人持书赴许都求救，不意中途为绍军所获。瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。下书人又被袁绍擒住，却来城外放火诱敌。瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。退守城中，被袁绍穿地直入瓒所居之楼下，放起火来。瓒无走路，先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。今袁绍得了瓒军，声势甚盛。绍弟袁术在淮南骄奢过度，不恤军民，众皆背反。术使人归帝号于袁绍。绍欲取玉玺。术约亲自送至，见今弃淮南欲归河北。若二人协力，急难收复。乞丞相作急图之。’玄德闻公孙瓒已死，追念昔日荐己之恩，不胜伤感；又不知赵子龙如何下落，放心不下；因暗想曰：‘我不就此时寻个脱身之计，更待何时？’遂起身对操曰：‘术若投绍，必从徐州过。备请一军就半路截击，术可擒矣。’操笑曰：‘来日奏帝，即便起兵。’ 　　次日，玄德面奏君。操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。玄德辞帝，帝泣送之。玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。董承赶出十里长亭来送。玄德曰：‘国舅宁耐。某此行必有以报命。’承曰：‘公宜留意，勿负帝心。’二人分别。关、张在马上问曰：‘兄今番出征，何故如此慌速？’玄德曰：‘吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海，鸟上青霄，不受笼网之羁绊也。’因命关、张催朱灵、路昭军马速行。时郭嘉、程昱考较钱粮方回，知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：‘丞相何故令刘备督军？’操曰：‘欲截袁术耳。’程昱曰：‘昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日又与之兵：此放龙入海，纵虎归山也。后欲治之，其可得乎？’郭嘉曰：‘丞相纵不杀备，亦不当使之去。古人云：“一日纵敌，万世之患。”望丞相察之。’操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。许褚应诺而去。 　　却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关、张曰：‘此必曹兵追至也。’遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。许褚至，见严兵整甲，乃下马入营见玄德。玄德曰：‘公来此何干？’褚曰：‘奉丞相命，特请将军回去，别有商议。’玄德曰：‘“将在外，君命有所不受”。吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他议，公可速回，为我禀覆丞相。’许褚寻思：‘丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀，只得将他言语回复，另候裁夺便了。’遂辞了玄德，领兵而回；回见曹操，备述玄德之言。操犹豫未决。程昱、郭嘉曰：‘备不肯回兵，可知其心变。’操曰：‘我有朱灵、路昭二人在彼，料玄德未必敢心变。况我既遣之，何可复悔？’遂不复追玄德。后人有诗赞玄德曰： 　　　　束兵秣马去匆匆，心念天言衣带中。撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。 　　却说马腾见玄德已去，边报又急，亦回西凉州去了。玄德兵至徐州，刺史车胄出迎。公宴毕，孙乾、糜竺等都来参见。玄德回家探视老小，一面差人探听袁术。探子回报：‘袁术奢侈太过，雷薄、陈兰皆投嵩山去了。术势甚衰，乃作书让帝号于袁绍。绍命人召术，术乃收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。’ 　　玄德知袁术将至，乃引关、张、朱灵、路昭五万军出，正迎著先锋纪灵至。张飞更不打话，直取纪灵。斗无十合，张飞大喝一声，刺纪灵于马下。败军奔走，袁术自引军来斗。玄德分兵三路，朱灵、路昭在左，关、张在右，玄德自引兵居中，与术相见，在门旗下责骂曰：‘汝反逆不道，吾今奉明诏前来讨汝。汝当束手受降，免你罪犯。’袁术骂曰：‘织席编屦小辈，安敢轻我！’麾兵赶来。玄德暂退，让左右两路军杀出。杀得术军尸横遍野，血流成渠；兵卒逃亡，不可胜计。又被嵩山雷薄、陈兰劫去钱粮草料。欲回寿春，又被群盗所袭，只得住于江亭。止有一千余众，皆老弱之辈。时当盛暑，粮食尽绝，只剩麦三十斛，分派军士。家人无食，多有饿死者。术嫌饭粗，不能下咽，乃命庖人取蜜水止渴。庖人曰：‘止有血水，安有蜜水！’术坐于床上，大叫一声，倒于地下，吐血斗余而死。时建安四年六月也。袁术已死，侄袁胤将灵柩及妻子奔庐江来，被徐璆尽杀之。璆夺得玉玺，赴许都献于曹操。操大喜，封徐璆为高陵太守。此时玉玺归操。 　　却说玄德知袁术已丧，写表申奏朝廷，书呈曹操，令朱灵、路昭回许都，留下军马保守徐州；一面亲自出城，招谕流散人民复业。 　　且说朱灵、路昭回许都见曹操，说玄德留下军马。操怒，欲斩二人。荀彧曰：‘权归刘备，二人亦无奈何。’操乃赦之。彧又曰：‘可写书与车胄就内图之。’操从其计，暗使人来见车胄，传曹操钧旨。胄随即请陈登商议此事。登曰：‘此事极易。今刘备出城招民，不日将还；将军可命军士伏于瓮城边，只作接他，待马到来，一刀斩之；某在城上射住后军，大事济矣。’胄从之。陈登回见父陈珪，备言其事。珪命登先往报知玄德。登领父命，飞马去报，正迎著关、张，报说如此如此。原来关、张先回，玄德在后。张飞听得便要去厮杀。云长曰：‘他伏瓮城边待我，去必有失。我有一计，立杀车胄，乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之。’飞然其言。那部下军原有曹操旗号，衣甲都同。当夜三更，到城边叫门。城上问是谁，众应是曹丞相差来张文远的人马。报知车胄，胄急请陈登议曰：‘若不迎接，诚有疑；若出迎之，又恐有诈。’胄乃上城回言：‘黑夜难以分辨，待明早相见。’城下答应：‘只恐刘备知道，疾快开门！’车胄犹豫未定，城外一片声叫开门。车胄只得披挂上马，引一千军出城；跑过吊桥，大叫：‘文远何在？’火光中只见云长提刀纵马直迎车胄，大叫曰：‘匹夫安敢怀诈，欲杀吾兄！’车胄大惊，战未数合，遮拦不住，拨马便回。到吊桥边，城上陈登乱箭射下，车胄绕城而走。云长赶来，手起一刀，砍于马下，割下首级提回，望城上呼曰：‘反贼车胄，吾已杀之；众等无罪，投降免死。’诸军倒戈投降，军民皆安。 　　云长将胄头去迎玄德，具言车胄欲害之事，今已斩首。玄德大惊曰：‘曹操若来，如之奈何？’云长曰：‘弟与张飞迎之。’玄德懊悔不已，遂入徐州。百姓父老，伏道而接。玄德到府，寻张飞，飞已将车胄全家杀尽。玄德曰：‘杀了曹操心腹之人，如何肯休？’陈登曰：‘某有一计，可退曹操。’正是：既把孤身离虎穴，还将妙计息狼烟。不知陈登说出甚计来，且听下文分解。

第二十二回

袁曹各起马步三军　关张共擒王刘二将

却说陈登献计于玄德曰：‘曹操所惧者袁绍。绍虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多，今何不写书遣人到彼求救？’玄德曰：‘绍向与我未通往来，今又新破其弟，安肯相助？’登曰：‘此间有一人与袁绍三世通家。若得其一书致绍，绍必来相助。’玄德问何人。登曰：‘此人乃公平日所折节敬礼者，何故忘之？’玄德猛省曰：‘莫非郑康成先生乎？’登笑曰：‘然也。’ 　　原来郑康成名玄，好学多才，尝受业于马融。融每当讲学，必设绛帐，前聚生徒，后陈声妓，侍女环列左右。玄听讲三年，目不邪视，融甚奇之。及学成而归，融叹曰：‘得我学之秘者，惟郑玄一人耳！’玄家中侍婢俱通毛诗。一婢尝忤玄意，玄命长跪阶前。一婢戏谓之曰：“胡为乎泥中？”此婢应声曰：“薄言往愬，逢彼之怒。”其风雅如此。桓帝朝，玄官至尚书。后因十常侍之乱，弃官归田，居于徐州。玄德在涿郡时，已曾师事之。及为徐州牧，时时造庐请教，敬礼特甚。 　　当下玄德想出此人，大喜，便同陈登亲至郑玄家中，求其作书。玄慨然依允，写书一封，付与玄德。玄德便差孙乾星夜赍往袁绍处投递。绍览毕，自忖曰：‘玄德攻灭吾弟，本不当相助；但重以郑尚书之命，不得不往救之。’遂聚文武官，商议兴兵伐曹操。谋士田丰曰：‘兵起连年，百姓疲弊，仓廪无积，不可复兴大军。宜先遣人献捷天子，若不得通，乃表称曹操隔我王路，然后提兵屯黎阳，更于河内增益舟楫，缮置军器，分遣精兵，屯扎边鄙。三年之中，大事可定也。’谋士审配曰：‘不然。以明公之神武，抚河朔之强盛，兴兵讨曹贼，易如反掌，何必迁延日月？’谋士沮授曰：‘制胜之策，不在强盛。曹操法令既行，士卒精练，比公孙瓒坐受困者不同。今弃献捷良策，而兴无名之兵，窃为明公不取。’谋士郭图曰：‘非也。兵加曹操，岂曰无名？公正当及时早定大业。愿从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼；上合天意，下合民情，实为万幸！’四人争论未定，绍踌蹰不决。忽许攸、荀谌自外而入。绍曰：‘二人多有见识，且看如何主张。’二人施礼毕，绍曰：‘郑尚书有书来，令我起兵助刘备，攻曹操。起兵是乎？不起兵是乎？’二人齐声应曰：‘明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼以扶王室，起兵是也。’绍曰：‘二人所见，正合我心。’便商议兴兵。先令孙乾回报郑玄，并约玄德准备接应；一面令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起马军一十五万，步兵一十五万，共精兵三十万，望黎阳进发。分拨已定，郭图进曰：‘以明公大举伐操，必须数操之恶，驰檄各郡，声罪致讨，然后名正言顺。’绍从之，遂令书记陈琳草檄。琳字孔璋，素有才名，桓帝时为主簿。因谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，绍用为记室。当下令草檄，援笔立就。其文曰： 　　　　盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。 　　　　曩者，强秦弱主，赵高执柄，专制朝权，威福由己；时人迫胁，莫敢正言；终有望夷之败，祖宗焚灭，污辱至今，永为世鉴。及臻吕后季年，产、禄专政，内兼二军，外统梁、赵；擅断万机，决事省禁；下陵上替，海内寒心。于是绛侯、朱虚兴兵奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗；故能王道兴隆，光明显融：此则大臣立权之明表也。 　　　　司空曹操，祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽；饕餮放横，伤化虐民。父嵩乞丐携养，因赃假位；舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德；僄狡锋协，好乱乐祸。 　　　　幕府董统鹰扬，扫除凶逆，续遇董卓，侵官暴民；于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用。故遂与操同咨合谋，授以裨师；谓其鹰犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短略，轻进易退；伤夷折衄，数丧师徒。幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡领兖州刺史，被以虎文，奖成威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。 　　　　故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。故躬破于徐方，地夺于吕布；彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷起征。金鼓响振，布众奔沮。拯其死亡之患，复其方伯之位。则幕府无德于兖土之民，而大有造于操也。 　　　　后会銮驾返旆，群虏寇攻。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局；故使从事中郎徐勋，就发遣操，使缮修郊庙，翊卫幼主。操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，败法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，刑戮在口；所爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，公卿充员品而已。 　　　　故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘睚眦，被以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。又议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。又梁孝王先帝母昆，坟陵尊显，桑梓松柏，犹宜肃恭；而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至今圣朝流涕，士民伤怀！ 　　　　操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行盗贼之态，污国害民，毒施人鬼！加其细政惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于操为甚！ 　　　　幕府方诘外奸，未及整训；加绪含容，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室；除灭忠正，专为枭雄。往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。会其行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。 　　　　今乃屯据敖仓，阻河为固，欲以螳螂之斧，御隆车之隧。幕府奉汉威灵，折冲宇宙；长戟百万，骁骑千群；奋中黄、育、获之士，骋良弓劲弩之势；并州越太行，青州涉济、漯；大军汎黄河而角其前，荆州下宛、叶而犄其后；雷震虎步，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？ 　　　　又操军吏士，其可战者，皆出自幽、冀，或故营部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。其余兖、豫之民，及吕布张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为仇敌。若回旆反徂，登高冈而击鼓吹，扬素挥以启降路，必土崩瓦解，不俟血刃。 　　　　方今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱无折冲之势；方畿之内，简练之臣，皆垂头拓翼，莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？ 　　　　又操持部曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执，惧其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勗哉？操又矫命称制，遣使发兵。恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。 　　　　即日幽、并、青、冀四州并进。书到荆州，便勒见兵，与建忠将军协同声势。州郡各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷，则非常之功于是乎著。其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。广宣恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！ 　　绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：‘此檄何人所作？’洪曰：‘闻是陈琳之笔。’操笑曰：‘有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何？’遂聚众谋士商议迎敌。 　　孔融闻之，来见操曰：‘袁绍势大，不可与战，只可与和。’荀彧曰：‘袁绍无用之人，何必议和？’融曰：‘袁绍土广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等，俱世之名将，何谓绍为无用之人乎？’彧笑曰：‘绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用。此数人者，势不相容，必生内变。颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！’孔融默然。操大笑曰：‘皆不出荀文若之料。’遂唤前军刘岱后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：‘恐刘岱、王忠不称其使。’操曰：‘吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。’分付：‘不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。’刘岱、王忠领兵去了。 　　曹操自引兵至黎阳。两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。原来许攸不乐审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心怀疑惑，不思进兵。操乃唤吕布手下降将臧霸守把青徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡。操自引一军，竟回许都。 　　且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打曹丞相旗号，未敢进兵，只打听河北消息。这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只探听河北。忽曹操差人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：‘丞相催促攻城，你可先去。’王忠曰：‘丞相先差你。’岱曰：‘我是主将，如何先去？’忠曰：‘我和你同引兵去。’岱曰：‘我与你拈阄，拈著的便去。’王忠拈著‘先’字，只得分一半军马，来攻徐州。玄德听知军马到来，请陈登商议曰：‘袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无操旗号，如何这里却反有他旗号？’登曰：‘操诡计百出，必以河北为重，亲自监督，却故意不建旗号，乃于此处虚张旗号。吾意操必不在此。’玄德曰：‘两弟谁可探听虚实？’张飞曰：‘小弟愿往。’玄德曰：‘汝为人暴躁，不可去。’飞曰：‘便是有曹操也拏将来！’云长曰：‘待弟往观其动静。’玄德曰：‘云长若去，我却放心。’于是云长引三千人马出徐州来。 　　时值初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大叫王忠打话。忠出曰：‘丞相到此，缘何不降？’云长曰：‘请丞相出阵，我自有话说。’忠曰：‘丞相岂肯轻见你？’云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。两马相交，云长拨马便走。王忠赶来，转过山坡，云长回马，大叫一声，舞刀直取。王忠拦截不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于马上，回本阵来。王忠军四散奔走。云长押解王忠，回徐州见玄德。玄德问：‘尔乃何人？见居何职？敢诈称曹丞相！’忠曰：‘焉敢有诈？奉命教我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。’玄德教付衣服酒食，且暂监下，待捉了刘岱，再作商议。云长曰：‘某知兄有和解之意，故生擒将来。’玄德曰：‘吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无益，留之可为解和之地。’张飞曰：‘二哥捉了王忠，我去生擒刘岱来！’玄德曰：‘刘岱昔为兖州刺史，虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯。今日为前军，不可轻敌。’飞曰：‘量此辈何足道哉！我也似二哥生擒将来便了！’玄德曰：‘只恐坏了他性命，误我大事。’飞曰：‘如杀了，我偿他命！’玄德遂与军三千。飞引兵前进。 　　却说刘岱知王忠被擒，坚守不出。张飞每日在寨前叫骂，岱听知是张飞，越不敢出。飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨，日间却在帐中饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中曰：‘待我今夜出兵时，将来祭旗！’却暗使左右纵之去。军士得脱，偷走出营，径往刘岱营中来报劫寨之事。刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚扎空寨，伏兵在外。是夜张飞却分兵三路，中间使三十余人，劫寨放火。却教两路军抄出他寨后，看火起为号，夹击之。三更时分，张飞自引精兵，先断刘岱后路；中路三十余人，抢入寨中放火。刘岱伏兵恰待杀入，张飞两路兵齐出。岱军自乱，正不知飞兵多少，各自溃散。刘岱引一队残军，夺路而走，正撞见张飞；狭路相逢，急难回避；交马只一合，早被张飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州。玄德闻之，谓云长曰：‘翼德自来粗莽，今亦用智，吾无忧矣。’乃亲自出郭迎之。飞曰：‘哥哥道我躁暴，今日如何？’玄德曰：‘不用言语相激，如何肯使机谋？’飞大笑。 　　玄德见缚刘岱过来，慌下马解其缚曰：‘小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。’遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：‘前因车胄欲害备，故不得不杀之。丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为备分诉，备之幸也。’刘岱、王忠曰：‘深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家老小保使君。’玄德称谢。次日尽还原领军马，送出郭外。刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦路大喝曰：‘我哥哥忒没分晓！捉住贼将如何又放了？’吓得刘岱、王忠在马上发颤。张飞睁眼挺枪赶来，背后一人飞马大叫：‘不得无礼！’视之，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰：‘既兄长放了，吾弟如何不遵法令？’飞曰：‘今番放了，下次又来。’云长曰：‘待他再来，杀之未迟。’刘岱、王忠连声告退曰：‘便丞相诛我三族，也不来了。望将军宽恕。’飞曰：‘便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番权且记下两颗头！’刘岱、王忠抱头鼠窜而去。 　　云长，翼德，回见玄德曰：‘曹操必然复来。’孙乾谓玄德曰：‘徐州受敌之地，不可久居；不若分兵屯小沛，守邳城，为犄角之势，以防曹操。’玄德从其言，令云长守下邳；甘、糜二夫人亦于下邳安置；甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之妹也。孙乾，简雍，糜竺，糜芳守徐州。玄德与张飞屯小沛。刘岱，王忠回见曹操，具言刘备不反之事。操怒骂：‘辱国之徒，留你何用！’喝令左右推出斩之。正是：犬豕何堪共虎斗，鱼虾空自与龙争。不知二人性命如何，且听下文分解。

第二十三回

祢正平裸衣骂贼　吉太医下毒遭刑

却说曹操欲斩刘岱、王忠。孔融谏曰：‘二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。’操乃免其死，黜罢爵禄，欲自起兵伐玄德。孔融曰：‘方今隆冬盛寒，未可动兵；待来春未为晚也。可先使人招安张绣、刘表，然后再图徐州。’操然其言，先遣刘晔往说张绣。晔至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德。诩乃留晔于家中。次日来见张绣，说曹公遣刘晔招安之事。正议间，忽报袁绍有使至。绣命入。使者呈上书信。绣览之，亦是招安之意。诩问来使曰：‘近日兴兵破曹操，胜负何如？’使曰：‘隆冬寒月，权且罢兵。今以将军与荆州刘表俱有国士之风，故来相请耳。’诩大笑曰：‘汝可便回见本初，道：“汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎！”’当面扯碎书，叱退来使。 　　张绣曰：‘方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若至，当如之何？’诩曰：‘不如去从曹操。’绣曰：‘吾先与操有仇，安得相容？’诩曰：‘从操其便有三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；绍强盛，我以少从之，必不以我为重，操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公五霸之志，必释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑焉。’绣从其言，请刘晔相见。晔盛称操德，且曰：‘丞相若记旧怨，安肯使某来结好将军乎？’绣大喜，即同贾诩等赴许都投降。绣见操，拜于阶下。操忙扶起，执其手曰：‘有小过失，勿记于心。’遂封绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。操即命绣作书招安刘表。贾诩进曰：‘刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。’操问荀攸曰：‘谁人可去？’攸曰：‘孔文举可当其任。’操然之。攸出见孔融曰：‘丞相欲得一有文名之士，以备行人之选。公可当此任否？’融曰：‘吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。此人宜在帝左右，不但可备行人而已。我当荐之天子。’于是遂上表奏帝。其文曰： 　　　　臣闻洪水横流，帝思俾乂；旁求四方，以招贤俊。昔世宗继统，将弘基业；畴咨熙载，群士响臻。陛下叡圣，纂承基绪，遭遇厄运，劳谦日昃；维岳降神，异人并出。窃见处士平原祢衡，年二十四，字正平，淑质贞亮，英才卓荦；初涉艺文，升堂睹奥。目所一见，辄诵之口；耳所暂闻，不忘于心。性与道合，思若有神。弘羊潜计，安世默识，以衡准之，诚不足怪。忠果正直，志怀霜雪；见善若惊，嫉恶若仇。任座抗行，史鱼厉节，殆无以过也。鸷鸟累百，不如一鹗。使衡立朝，必有可观。飞辩骋词，溢气坌涌，解疑释结，临敌有余。 　　　　昔贾谊求试属国，诡系单于；终军欲以长缨，牵制劲越。弱冠慷慨，前世美之。近日路粹、严象亦用异才擢拜台郎，衡宜与为比。如得龙跃天衢，振翼云汉，扬声紫微，垂光虹蜺，足以昭近署之多士，增四门之穆穆。钧天广乐必有奇丽之观；帝室王居必蓄非常之宝。若衡等辈，不可多得。激楚、阳阿，至妙之容，掌伎者之所贪；飞兔，騕袅，绝足奔放，良、乐之所急也。臣等区区，敢不以闻？陛下笃慎取士，必须效试。乞令衡以褐衣召见。如无可观采，臣等受面欺之罪。 　　帝览表，以付曹操。操遂使人召衡至。礼毕，操不命坐。祢衡仰天叹曰：‘天地虽阔，何无一人也！’操曰：‘吾手下有数十人，皆当世英雄，何谓无人？’衡曰：‘愿闻。’操曰：‘荀彧、荀攸、郭嘉、程昱机深智远，虽萧何、陈平不及也。张辽、许褚、李典、乐进勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔，满宠为从事；于禁、徐晃为先锋。夏侯惇，天下奇才；曹子孝，世间福将。安得无人？’衡笑曰：‘公言差矣。此等人物，吾尽识之：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读诏，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗。夏侯惇称为“完体将军”，曹子孝呼为“要钱太守”。其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！’操怒曰：‘汝有何能？’衡曰：‘天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧舜，下可以配德于孔颜。岂与俗子共论乎！’时止有张辽在侧，掣剑欲斩之。操曰：‘吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。’衡不推辞，应声而去。辽曰：‘此人出言不逊，何不杀之？’操曰：‘此人素有虚名，远近所闻。今日杀之，天下必谓我不能容物。彼自以为能，故令为鼓吏以辱之。’ 　　来日，操于省厅上大宴宾客，令鼓吏挝鼓。旧吏云：‘挝鼓必换新衣。’衡穿旧衣而入，遂击鼓为‘渔阳三挝’，音节殊妙，渊渊有金石声。坐客听之，莫不慷慨流涕。左右喝曰：‘何不更衣！’衡当面脱下旧破衣服，裸体而立，浑身尽露。坐客皆掩面。衡乃徐徐著裤，颜色不变。操叱曰：‘庙堂之上，何太无礼！’衡曰：‘欺君罔上乃谓无礼，吾露父母之形，以显清白之体耳！’操曰：‘汝为清白，谁为污浊？’衡曰：‘汝不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，用为鼓吏，是犹阳货轻仲尼，臧仓毁孟子耳！欲成王霸之业，而如此轻人耶？’ 　　时孔融在坐，恐操杀衡，乃从容进曰：‘祢衡罪同胥靡，不足发明王之梦。’操指衡而言曰：‘令汝往荆州为使。如刘表来降，便用汝作公卿。’衡不肯往。操教备马三匹，令二人扶挟而行；却教手下文武，整酒于东门外送之。荀彧曰：‘如祢衡来，不可起身。’衡至，下马入见，众皆端坐。衡放声大哭。荀彧问曰：‘何为而哭？’衡曰：‘行于死柩之中，如何不哭？’众皆曰：‘吾等是死尸，汝乃无头狂鬼耳！’衡曰：‘吾乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无头？’众欲杀之。荀彧急止之曰：‘量鼠雀之辈，何足污刀！’衡曰：‘吾乃鼠雀，尚有人性；汝等只可谓之蜾虫！’众恨而散。 　　衡至荆州，见刘表毕，虽颂德，实讥讽。表不喜，令去江夏见黄祖。或问表曰：‘祢衡戏谑主公，何不杀之？’表曰：‘祢衡数辱曹操，操不杀者，恐失人望；故令作使于我，欲借我手杀之，使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。’众皆称善。 　　时袁绍亦遣使至。表问众谋士曰：‘袁本初又遣使来，曹孟德又差祢衡在此，当何从便？’从事中郎将韩嵩进曰：‘今两雄相持，将军若欲有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹操善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附操，操必重待将军矣。’表曰：‘汝且去许都，观其动静，再作商议。’嵩曰：‘君臣各有定分。嵩今事将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为将军死矣。’表曰：‘汝且先往观之。吾别有主意。’嵩辞表，到许都见操。操遂拜嵩为侍中，领零陵太守。荀彧曰：‘韩嵩来观动静，未有微功，重加此职；祢衡又无音耗，丞相遣而不问，何也？’操曰：‘祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？’遂遣韩嵩回荆州说刘表。嵩回见表，称颂朝廷盛德，劝表请子入侍。表大怒曰：‘汝怀二心耶？’欲斩之。嵩大叫曰：‘将军负嵩，嵩不负将军！’蒯良曰：‘嵩未去之前，先有此言矣。’刘表遂赦之。 　　人报黄祖斩了祢衡，表问其故。对曰：‘黄祖与祢衡共饮，皆醉。祖问衡曰：“君在许都有何人物？”衡曰：“大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人别无人物。”祖曰：“似我何如？”衡曰：“汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！”祖大怒曰：‘汝以我为土木偶人耶！”遂斩之。衡至死骂不绝口。’刘表闻衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。后人有诗叹曰： 　　　　黄祖才非长者俦，祢衡丧首此江头。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。 　　却说曹操知祢衡受害，笑曰：‘腐儒舌剑，反自杀矣！’因不见刘表来降，便欲兴兵问罪。荀彧谏曰：‘袁绍未平，刘备未灭，而欲用兵江、汉，是犹舍心腹而顾手足也。可先灭袁绍，后灭刘备，江、汉可一扫而平矣。’操从之。 　　且说董承自刘玄德去后，日夜与王子服等商议，无计可施。建安五年，元旦朝贺，见曹操骄横愈甚，感愤成疾。帝知国舅染病，令随朝太医前去医治。此医乃洛阳人，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，当时名医也。平到董承府用药调治，旦夕不离；常见董承长吁短叹，不敢动问。 　　时值元宵，吉平辞去，承留住，二人共饮。饮至更余，承觉困倦，就和衣而睡。忽报王子服等四人至，承出接入。服曰：‘大事谐矣！’承曰：‘愿闻其说。’服曰：‘刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘今夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突入杀之。不可失此机会！’承大喜，即唤家奴各人收拾兵器，自己披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。夜至一鼓，众兵皆到。董承手提宝剑，徒步直入，见操设宴后堂，大叫：‘操贼休走！’一剑剁去，随手而倒。霎时觉来，乃南柯一梦，口中犹骂操贼不止。吉平向前叫曰：‘汝欲害曹公乎？’承惊惧不能答。吉平曰：‘国舅休慌。某虽医人，未尝忘汉。某连日见国舅嗟叹，不敢动问。恰才梦中之言，已见真情。幸勿相瞒。倘有用某之处，虽灭九族，亦无后悔。’承掩面而哭曰：‘只恐汝非真心！’平遂咬下一指为誓。 　　承乃取出衣带诏，令平视之；且曰：‘今之谋望不成者，乃刘玄德、马腾各自去了；无计可施，因此感而成疾。’平曰：‘不消诸公用心。操贼性命，只在某手中。’承问其故。平曰：‘操贼常患头风，痛入骨髓；才一举发，便召某医治。如早晚有召，只用一服毒药，必然死矣，何必举刀兵乎？’承曰：‘若得如此，救汉朝社稷者，皆赖君也！’时吉平辞归。承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。承大怒，唤左右捉下，欲杀之。夫人劝免其死，各人杖脊四十，将庆童锁于冷房。庆童怀恨，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，径入曹操府中，告有机密事。操唤入密室问之。庆童云：‘王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在家主府中商议机密，必然是谋丞相。家主将出白绢一段，不知写着甚的。近日吉平咬指为誓，我也曾见。’曹操藏匿庆童于府中，董承只道逃往他方去了，也不追寻。 　　次日，曹操诈患头风，召吉平用药。平自思曰：‘此贼合休！’暗藏毒药入府。操卧于床上，令平下药。平曰：‘此病可一服即愈。’教取药罐，当面煎之。药已半干，平已暗下毒药，亲自送上。操知有毒，故意迟延不服。平曰：‘乘热服之，少汗即愈。’操起曰：‘汝既读儒书，必知礼义。“君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。”汝为我心腹之人，何不先尝而后进？’平曰：‘药以治病，何用人尝？’平知事已泄，纵步向前，扯住操耳而灌之。操推药泼地，砖皆迸裂。操未及言，左右已将吉平执下。操曰：‘吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之心！’遂唤二十个精壮狱卒，执平至后园拷问。操坐于亭上，将平缚倒于地。吉平面不改容，略无惧怯。操笑曰：‘量汝是个医人，安敢下毒害我？必有人唆使你来。你说出那人，我便饶你。’平斥之曰：‘汝乃欺君罔上之贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！’操再三磨问。平怒曰：‘我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死而已！’操怒，教狱卒痛打。打到两个时辰，皮开肉裂，血流满阶。操恐打死，无可对证，令狱卒揪去静处，权且将息。 　　传令次日设宴，请众大臣饮酒。惟董承托病不来。王子服等皆恐操生疑，只得俱至。操于后堂设席。酒行数巡，曰：‘筵中无可为乐，我有一人，可为众官醒酒。’教二十个狱卒：‘与吾牵来！’须臾，只见一长枷钉著吉平，拖至阶下。操曰：‘众官不知。此人连结恶党，欲反背朝廷，谋害曹某；今日天败，请听口词。’操教先打一顿，昏绝于地，以水喷面。吉平苏醒，睁目切齿而骂曰：‘操贼不杀我，更待何时？’操曰：‘同谋者先有六人，与汝共七人耶？’平只是大骂。王子服等四人面面相觑，如坐鍼毡。操教一面打，一面喷。平并无求饶之意。操见不招，且教牵去。 　　众官席散，操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附体，只得留待。操曰：‘本不相留，争奈有事相问。汝四人不知与董承商议何事？’子服曰：‘并未商议甚事。’操曰：‘白绢中写着何事？’子服等皆隐讳。操教唤出庆童对证。子服曰：‘汝于何处见来？’庆童曰：‘你避了众人，六人在一处画字，如何赖得？’子服曰：‘此贼与国舅侍妾通奸，被责诬主，不可听也。’操曰：‘吉平下毒，非董承所使而谁？’子服等皆言不知。操曰：‘今晚自首，尚犹可恕；若待事发，其实难容！’子服等皆言并无此事。操叱左右将四人拿住监禁。 　　次日，带领众人迳投董承家探病。承只得出迎。操曰：‘缘何夜来不赴宴？’承曰：‘微疾未痊，不敢轻出。’操曰：‘此是忧国家病耳。’承愕然。操曰：‘国舅知吉平事乎？’承曰：‘不知。’操冷笑曰：‘国舅如何不知？’唤左右：‘牵来与国舅起病。’承举措无地。须臾，二十狱卒推吉平至阶下。吉平大骂：‘曹操逆贼！’操指谓承曰：‘此人曾攀下王子服等四人，吾已拏下廷尉。尚有一人，未曾捉获。’因问平曰：‘谁使汝来药我？可速招出！’平曰：‘天使我来杀逆贼！’操怒教打。身上无容刑之处。承在座观之，心如刀割。操又问平曰：‘你原有十指，今如何只有九指？’平曰：‘嚼以为誓，誓杀国贼！’操教取刀来，就阶下截去其九指，曰：‘一发截了，教你为誓！’平曰：‘尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！’操令割其舌。平曰：‘且勿动手。吾今熬刑不过，只得供招。可释吾缚。’操曰：‘释之何碍？’遂命解其缚。平起身望阙拜曰：‘臣不能为国家除贼，乃天数也！’拜毕，撞阶而死。操令分其肢体号令。时建安五年正月也。史官有诗曰： 　　　　汉朝无起色、医国有称平。立誓除奸党，捐躯报圣明。 　　　　极刑词愈烈，惨死气如生。十指淋漓处，千秋仰异名。 　　操见吉平已死，教左右牵过秦庆童至面前。操曰：‘国舅认得此人否？’承大怒曰：‘逃奴在此，即当诛之！’操曰：‘他首告谋反，今来对证，谁敢诛之？’承曰：‘丞相何故听逃奴一面之说？’操曰：‘王子服等吾已擒下，皆招证明白，汝尚抵赖乎？’即唤左右拿下，命从人直入董承卧房内，搜出衣带诏并义状。操看了，笑曰：‘鼠辈安敢如此！’遂命将董承全家良贱，尽皆监禁，休教走脱一个。操回府以诏状示众谋士商议，要废献帝，更立新君。正是：　数行丹诏成虚望，一纸盟书惹祸殃。未知献帝性命如何，且听下文分解。

第二十四回

国贼行凶杀贵妃　皇叔败走投袁绍

却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。程昱谏曰：‘明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也。今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。’操乃止。只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。城中官民见者，无不下泪。后人有诗叹董承曰： 　　　　密诏传衣带，天言出禁门。当年曾救驾，此日更承恩。 　　　　忧国成心疾、除奸入梦魂。忠贞千古在，成败复谁论？ 　　又有叹王子服等四人诗曰： 　　　　书名尺素矢忠谋，慷慨思将君父酬。赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。 　　且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事，至今尚无音耗。忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。操曰：‘董承谋反，陛下知否？’帝曰：‘董卓已诛矣。’操大声曰：‘不是董卓！是董承！’帝战栗曰：‘朕实不知。’操曰：‘忘了破指修诏耶？’帝不能答。操叱武士擒董妃至。帝告曰：‘董妃有五月身孕，望丞相见怜。’操曰：‘若非天败，吾已被害。岂得复留此女，为吾后患？’伏后告曰：‘贬于冷宫，待分娩了，杀之未迟。’操曰：‘欲留此逆种，为母报仇乎？’董妃泣告曰：‘乞全尸而死，勿令彰露。’操令取白练至面前。帝泣谓妃曰：‘卿于九泉之下，勿怨朕躬！’言讫，泪下如雨。伏后亦大哭。操怒曰：‘犹作儿女态耶？’叱武士牵出，勒死于宫门之外。后人有诗叹董妃曰： 　　　　春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。 　　操谕监宫官曰：‘今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者斩。守御不严与同罪。’又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。 　　操谓程昱曰：‘今董承等虽诛，尚有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。’昱曰：‘马腾屯军西凉，未可轻取；但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师图之，可也。刘备现在徐州，分布犄角之势，亦不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若我一旦东征刘备，势必求救于绍。绍乘虚来袭，何以当之？’操曰：‘非也。备乃人杰也。今若不击，待其羽翼既成，急难图矣。袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎？’正议间，郭嘉自外而入。操问曰：‘吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？’嘉曰：‘绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足忧也。刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。’操大喜曰：‘正合吾意。’遂起二十万大军，分兵五路下徐州。 　　细作探知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关公，随至小沛报知玄德。玄德与孙乾计议曰：‘此必求救于袁绍，方可解危。’于是玄德修书一封，遣孙乾至河北。干乃先见田丰，具言其事，求其引进。丰即引孙乾入见绍，呈上书信。只见绍形容憔悴，衣冠不整。丰曰：‘今日主公何故如此？’绍曰：‘我将死矣！’丰曰：‘主公何出此言？’绍曰：‘吾生五子，惟最幼者极快吾意。今患疥疮，命已垂绝。吾有何心更论他事乎？’丰曰：‘今曹操东征刘玄德，许昌空虚，若以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民。此不易得之机会也，惟明公裁之。’绍曰：‘吾亦知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利。’丰曰：‘何恍惚之有？’绍曰：‘五子中惟此子生得最异，倘有疏虞，吾命休矣。’遂决意不肯发兵，乃谓孙乾曰：‘汝回见玄德，可言其故。倘有不如意，可来相投，吾自有相助之处。’田丰以杖击地曰：‘遭此难遇之时，乃以婴儿之病，失此机会，大事去矣！可痛惜哉！’跌足长叹而出。 　　孙乾见绍不肯发兵，只得星夜回小沛见玄德，具说此事。玄德大惊曰：‘似此如之奈何？’张飞曰：‘兄长勿忧。曹兵远来，必然困乏；乘其初至，先去劫寨，可破曹操。’玄德曰：‘素以汝为一勇夫耳，前者捉刘岱时，颇能用计；今献此策，亦中兵法。’乃从其言，分兵劫寨。 　　且说曹操引军往小沛来。正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，将一面牙旗吹折。操便令军兵且住，聚众谋士问吉凶。荀彧曰：‘风从何方来？吹折甚颜色旗？’操曰：‘风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。’彧曰：‘不主别事，今夜刘备必来劫寨。’操点头。忽毛玠入见曰：‘方才东南风起，吹折青红牙旗一面。主公以为主何吉凶？’操曰：‘公意若何？’毛玠曰：‘愚意以为今夜必主有人来劫寨。’后人有诗叹曰： 　　　　吁嗟帝胄势孤穷，全仗分兵劫寨功。争奈牙旗折有兆，老天何故纵奸雄？ 　　操曰：‘天报应我，当即防之。’遂分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。是夜月色微明。玄德在左，张飞在右，分兵两队进发，只留孙乾守小沛。 　　且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入操寨，但见零零落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举。飞知中计，急出寨外。正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进、东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。张飞左冲右突，前遮后当，所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了。飞正杀间，逢著徐晃大杀一阵，后面乐进赶到。飞杀条血路突围而走，只有数十骑跟定。欲还小沛，去路已断；欲投徐州、下邳，又恐曹军截住；寻思无路，只得望芒砀山而去。 　　却说玄德引军劫寨，将近寨门，喊声大震，后面冲出一军，先截去了一半人马。夏侯惇又到。玄德突围而走，夏侯渊又从后赶来。玄德回顾，止有三十余骑跟随；急欲奔还小沛，早望见小沛城中火起。只得弃了小沛，欲投徐州、下邳；又见曹军漫山塞野，截住去路。玄德自思无路可归，想袁绍有言，‘倘不如意，可来相投。’今不若暂往依栖，别作良图；遂望青州路而走，正逢李典拦住。玄德匹马落荒望北而逃，李典掳将从骑去了。 　　且说玄德匹马投青州，日行三百里，奔至青州城下叫门；门吏问了姓名，来报刺史。刺史乃袁绍长子袁谭。谭素敬玄德，闻知匹马到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。玄德备言兵败相投之意。谭乃留玄德于馆驿中住下，发书报父袁绍；一面差本州人马，护送玄德。至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接玄德。玄德拜谢，绍忙答礼曰：‘昨为小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴想之思。’玄德曰：‘孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇；今为曹操所攻，妻子俱陷，想将军容纳四方之士，故不避羞惭，迳来相投。望乞收录，誓当图报。’绍大喜，相待甚厚，同居冀州。 　　且说曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州。糜竺、简雍守把不住，只得弃城而走。陈登献了徐州。曹操大军入城，安民已毕，随唤众谋士议取下邳。荀彧曰：‘云长保护玄德妻小，死守此城；若不速取，恐为袁绍所窃。’操曰：‘吾素爱云长武艺人材，欲得之以为己用，不若令人说之使降。’郭嘉曰：‘云长义气深重，必不肯降。若使人说之，恐被其害。’帐下一人出曰：‘某与关公有一面之交，愿往说之。’众视之，乃张辽也。程昱曰：‘文远虽与云长有旧，吾观此人，非可以言词说也。某有一计，使此人进退无路，然后用文远说之，彼必归丞相矣。’正是：整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。未知其计若何，且看下文分解。

第二十五回

屯土山关公约三事　救白马曹操解重围

却说程昱献计曰：‘云长有万人之敌，非智谋不能取之。今可即差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；却引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截其归路，然后说之可也。’操听其谋，即令徐州降兵数十，迳投下邳来降关公。关公以为旧兵，留而不疑。次日，夏侯惇为先锋，领兵五千来搦战。关公不出，惇即使人于城下辱骂。关公大怒，引三千人马出城，与夏侯惇交战。约战十余合，惇拨回马走。关公赶来，惇且战且走。关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。只听得一声炮响，左有徐晃，右有许褚，两队军截住去路。关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。关公不得过，勒兵再回，徐晃、许褚，接住交战。关公奋力杀退二人，引军欲回下邳，夏侯惇又截住厮杀。公战至日晚，无路可归，只得到一座土山，引兵屯于山头，权且少歇。曹兵团团将土山围住。关公于山上遥望下邳城中火光冲天。却是那诈降兵卒偷开城门，曹操自提大军杀入城中，只教举火以惑关公之心。关公见下邳火起，心中惊惶，连夜几番冲下山来，皆被乱箭射回。 　　捱到天晓，再欲整顿下山冲突，忽见一人跑马上山来，视之乃张辽也。关公迎谓曰：‘文远欲来相敌耶？’辽曰：‘非也。想故人旧日之情，特来相见。’遂弃刀下马，与关公叙礼毕，坐于山顶。公曰：‘文远莫非说关某乎？’辽曰：‘不然。昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？’公曰：‘然则文远将欲助我乎？’辽曰：‘亦非也。’公曰：‘既不助我，来此何干？’辽曰：‘玄德不知存亡，翼德未知生死。昨夜曹公已破下邳，军民尽无伤害，差人护卫玄德家眷，不许惊扰。如此相待，弟特来报兄。’关公怒曰：‘此言特说我也。吾今虽处绝地，视死如归。汝当速去，吾即下山迎战。’张辽大笑曰：‘兄此言岂不为天下笑乎？’公曰：‘吾仗忠义而死，安得为天下笑？’辽曰：‘兄今即死，其罪有三。’公曰：‘汝且说我那三罪。’辽曰：‘当初刘使君与兄结义之时，誓同生死；今使君方败，而兄即战死，倘使君复出，欲求兄相助，而不可得，岂不负当年之盟誓乎？其罪一也。刘使君以家眷付托于兄，兄今战死，二夫人无所依赖，负却使君依托之重。其罪二也。兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡扶汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。兄有此三罪，弟不得不告。’ 　　公沉吟曰：‘汝说我有三罪，欲我如何？’辽曰：‘今四面皆曹公之兵，兄若不降，则必死；徒死无益，不若且降曹公，却打听刘使君音信，如在何处，即往投之。一者可以保二夫人，二者不背桃园之约，三者可留有用之身：有此三便，兄宜详之。’公曰：‘兄言三便，吾有三约。若丞相能从我，即当卸甲；如其不允，吾宁受三罪而死。’辽曰：‘丞相宽洪大量，何所不容？愿闻三事。’公曰：‘一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。望文远急急回报。’张辽应诺，遂上马，回见曹操，先说降汉不降曹之事。操笑曰：‘吾为汉相，汉即吾也。此可从之。’辽又言：‘二夫人欲请皇叔俸给，并上下人等不许到门。’操曰：‘吾于皇叔俸内，更加倍与之。至于严禁内外，乃是家法，又何疑焉？’辽又曰：‘但知玄德信息，虽远必往。’操摇首曰：‘然则吾养云长何用？此事却难从。’辽曰：‘岂不闻豫让众人国士之论乎？刘玄德待云长不过恩厚耳，丞相更施厚恩以结其心，何忧云长之不服也？’操曰：‘文远之言甚当，吾愿从此三事。’ 　　张辽再往山上回报关公。关公曰：‘虽然如此，暂请丞相退军，容我入城见二嫂，告知其事，然后投降。’张辽再回，以此言报曹操。操即传令，退军三十里。荀彧曰：‘不可。恐有诈。’操曰：‘云长义士，必不失信。’遂引军退。关公引兵入下邳，见人民安妥不动，竟到府中，来见二嫂。甘、糜二夫人听得关公到来，急出迎之。公拜于阶下曰：‘使二嫂受惊，某之罪也。’二夫人曰：‘皇叔今在何处？’公曰：‘不知去向。’二夫人曰：‘二叔今将若何？’公曰：‘关某出城死战，被困土山，张辽劝我投降，我以三事相约。曹操已皆允从，故特退兵，放我入城。我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。’二夫人问那三事。关公将上项三事，备述一遍。甘夫人曰：‘昨日曹军入城，我等皆以为必死；谁想毫发不动，一军不敢入门。叔叔既已领诺，何必问我二人？只恐日后曹操不容叔叔去寻皇叔。’公曰：‘嫂嫂放心，关某自有主张。’二夫人曰：‘叔叔自家裁处，凡事不必问俺女流。’ 　　关公辞退，遂引数十骑来见曹操。操自出辕门相接。关公下马入拜，操慌忙答礼。关公曰：‘败兵之将，深荷不杀之恩。’操曰：‘素慕云长忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。’关公曰：‘文远代禀三事，蒙丞相应允，谅不食言。’操曰：‘吾言既出，安敢失信？’关公曰：‘关某若知皇叔所在，虽蹈水火，必往从之。此时恐不及拜辞，伏乞见原。’操曰：‘玄德若在，必从公去；但恐乱军中亡矣。公且宽心，尚容缉听。’关公拜谢。操设宴相待。次日班师还许昌。关公收拾车仗，请二嫂上车，亲自护车而行。于路安歇馆驿，操欲乱其君臣之礼，使关公与二嫂共处一室。关公乃秉烛立于户外，自夜达旦，毫无倦色。操见公如此，愈加敬服。既到许昌，操拨一府与关公居住。关公分一宅为两院，内门拨老军十人把守。关公自居外宅。操引关公朝见献帝，帝命为偏将军。公谢恩归宅。操次日设大宴，会众谋臣武士，以客礼待关公，延之上座；又备绫锦及金银器皿相送。关公都送与二嫂收贮。关公自到许昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍关公。关公尽送入内门，令伏侍二嫂。却又三日一次于内门外躬身施礼，动问二嫂安否。二夫人回问皇叔之事毕，曰：‘叔叔自便。’关公方敢退回。操闻之，又叹服关公不已。 　　一日，操见关公所穿绿锦战袍已旧，即度其身品，取异锦作战袍一领相赠。关公受之，穿于衣底，上仍用旧袍罩之。操笑曰：‘云长何如此之俭乎？’公曰：‘某非俭也。旧袍乃刘皇叔所赐，某穿之如见兄面，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐，故穿于上。’操叹曰：‘真义士也！’然口虽称羡，心实不悦。一日，关公在府，忽报‘内院二夫人哭倒于地，不知为何，请将军速入。’关公乃整衣跪于内门外，问二嫂为何悲泣。甘夫人曰：‘我夜梦皇叔身陷于土坑之内，觉来与糜夫人论之，想在九泉之下矣，是以相哭。’关公曰：‘梦寐之事，不可凭信。此是嫂嫂想念之故。请勿忧愁。’ 　　正说间，适曹操命使来请关公赴宴。公辞二嫂，往见操。操见公有泪容，问其故。公曰：‘二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。’操笑而宽解之，频以酒相劝。公醉，自绰其髯而言曰：‘生不能报国家，而背其兄，徒为人也！’操问曰：‘云长髯有数乎？’公曰：‘约数百根。每秋月约退三五根。冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。’操以纱锦作囊，与关公护髯。次日，早朝见帝。帝见关公一纱锦囊垂胸次，帝问之。关公奏曰：‘臣髯颇长，丞相赐囊贮之。’帝令当殿披拂，过于其腹。帝曰：‘真美髯公也！’因此人皆呼为美髯公。 　　忽一日，操请关公宴。临散，送公出府，见公马瘦，操曰：‘公马因何而瘦？’关公曰：‘贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。’操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰：‘公识此马否？’公曰：‘莫非吕布所骑赤兔马乎？’操曰：‘然也。’遂并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。操不悦曰：‘吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜，何贱人而贵畜耶？’关公曰：‘吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。’操愕然而悔。关公辞去。后人有诗叹曰： 　　　　威倾三国著英豪，一宅分居义气高。奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹？ 　　操问张辽曰：‘吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？’辽曰：‘容某探其情。’次日，往见关公。礼毕，辽曰：‘我荐兄在丞相处，不曾落后。’公曰：‘深感丞相厚意；只是吾身虽在此，心念皇叔，未尝去怀。’辽曰：‘兄言差矣。处世不分轻重，非丈夫也。玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？’公曰：‘吾固知曹公待吾甚厚；奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留此。要必立效以报曹公，然后去耳。’辽曰：‘倘玄德已弃世，公何所归乎？’公曰：‘愿从于地下。’辽知公终不可留，乃告退，回见曹操，具以实告。操叹曰：‘事主不忘其本，乃天下之义士也！’荀彧曰：‘彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。’操然之。 　　却说玄德在袁绍处，旦夕烦恼。绍曰：‘玄德何故常忧？’玄德曰：‘二弟不知音耗，妻小陷于曹贼；上不能报国，下不能保家，安得不忧？’绍曰：‘吾欲进兵赴许都久矣。方今春煖，正好兴兵。’便商议破曹之策。田丰谏曰：‘前操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵方锐，未可轻敌。不如以久持之，待其有隙而后可动也。’绍曰：‘待我思之。’因问玄德曰：‘田丰劝我固守，何如？’玄德曰：‘曹操欺君之贼，明公若不讨之，恐失大义于天下。’绍曰：‘玄德之言甚善。’遂欲兴兵，田丰又谏。绍怒曰：‘汝等弄文轻武，使我失大义！’田丰顿首曰：‘若不听臣良言，出师不利。’绍大怒，欲斩之。玄德力劝，乃囚于狱中。沮授见田丰下狱，乃会其宗族，尽散家财，与之诀曰：‘吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！’众皆下泪送之。 　　绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。沮授谏曰：‘颜良性狭，虽骁勇，不可独任。’绍曰：‘吾之上将，非汝等可料。’大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌。关公闻知，遂入相府见操曰：‘闻丞相起兵，某愿为前部。’操曰：‘未敢烦将军。早晚有事，当来相请。’关公乃退。操引兵十五万，分三队而行。于路又连接刘延告急文书，操先提五万军亲临白马，靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。操骇然，回顾吕布旧将宋宪曰：‘吾闻汝乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。’宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。颜良横刀立马于门旗下；见宋宪马至，良大喝一声，纵马来迎。战不三合，手起刀落，斩宋宪于阵前。曹操大惊曰：‘真勇将也！’魏续曰：‘杀我同伴，愿去报仇！’操许之。续上马持矛，迳出阵前，大骂颜良。良更不打话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。操曰：‘今谁敢当之？’徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。 　　操见连斩二将，心中忧闷。程昱曰：‘某举一人可敌颜良。’操问是谁。昱曰：‘非关公不可。’操曰：‘吾恐他立了功便去。’昱曰：‘刘备若在，必投袁绍；今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？’操大喜，遂差人去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰：‘叔今此去，可打听皇叔消息。’ 　　关公领诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，直至白马来见曹操。操叙说颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。关公曰：‘容某观之。’操置酒相待。忽报颜良搦战，操引关公上土山观看。操与关公坐，诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关公曰：‘河北人马，如此雄壮！’关公曰：‘以吾观之，如土鸡瓦犬耳！’操又指曰：‘麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。’关公举目一望，谓操曰：‘吾观颜良，如插标卖首耳！’操曰：‘未可轻视。’关公起身曰：‘某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。’张辽曰：‘军中无戏言，云长不可忽也。’关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵，河北军如波开浪裂。关公迳奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，死者不可胜数；马匹器械，抢夺极多。关公纵马上山，众将尽皆称贺。公献首级于操前。操曰：‘将军真神人也！’关公曰：‘某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。’操大惊，回顾左右曰：‘今后如遇张翼德，不可轻敌。’令写于衣袍襟底以记之。 　　却说颜良败军奔回，半路迎见袁绍，报说被赤面长须使大刀一勇将，匹马入阵，斩颜良而去，因此大败。绍惊问曰：‘此人是谁？’沮授曰：‘此必是刘玄德之弟关云长也。’绍大怒，指玄德曰：‘汝弟斩吾爱将，汝必通谋，留你何用！’唤刀斧手推出玄德斩之。正是：初见方为座上客，此日几同阶下囚。未知玄德性命如何，且听下文分解。

第二十六回

袁本初败兵折将　关云长挂印封金

却说袁绍欲斩玄德。玄德从容进曰：‘明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长，未知存否；天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？’袁绍是个没主张的人，闻玄德之言，责沮授曰：‘误听汝言，险杀好人。’遂仍请玄德上帐坐，议报颜良之仇。帐下一人应声而进曰：‘颜良与我如兄弟，今被曹贼所杀，我安得不泄其恨？’玄德视其人，身长八尺，面如獬豸，乃河北名将文丑也。袁绍大喜曰：‘非汝不能报颜良之仇。吾与十万军兵，便渡黄河，追杀曹贼！’沮授曰：‘不可。今宜留屯延津，分兵官渡，乃为上策；若轻举渡河，设或有变，众皆不能还矣。’绍怒曰：‘皆是汝等迟缓军心，迁延日月，有妨大事！岂不闻“兵贵神速”乎？’沮授出叹曰：‘上盈其志，下务其功；悠悠黄河，吾其济乎！’遂托疾不出议事。玄德曰：‘备蒙大恩，无可报效，意欲与文将军同行：一者报明公之德，二者就探云长的实信。’绍喜，唤文丑与玄德同领前部。文丑曰：‘刘玄德屡败之将，于军不利。既主公要他去时，某分三万军，教他为后部。’于是文丑自领七万军先行，令玄德引三万军随后。 　　且说曹操见云长斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封云长为汉寿亭侯，铸印送关公。忽报袁绍又使大将文丑渡黄河，已据延津之上，操乃先使人移徙居民于西河，然后自领兵迎之；传下将令，以后军为前军，以前军为后军；粮草先行，军兵在后。吕虔曰：‘粮草在先，军兵在后，何意也？’操曰：‘粮草在后，多被剽掠，故令在前。’虔曰：‘倘遇敌军劫去，如之奈何？’操曰：‘且待敌军到时，却又理会。’虔心疑未决。操令粮食辎重，沿河堑至延津。操在后军，听得前军发喊，急教人看时，报说：‘河北大将文丑兵至，我军皆弃粮草，四散奔走。后军又远，将如之何？’操以鞭指南阜曰：‘此可暂避。’人马急奔土阜。操令军士皆解衣卸甲少歇，尽放其马。文丑军掩至。众将曰：‘贼至矣！可急收马匹，退回白马！’荀攸急止之曰：‘此正可以饵敌，何故反退？’操急以目视荀攸而笑。攸知其意，不复言。文丑军既得粮草车仗，又来抢马。军士不依队伍，自相杂乱。曹操却令军将一齐下土阜击之，文丑军大乱。曹兵围裹将来，文丑挺身独战，军士自相践踏。文丑止遏不住，只得拨马回走。操在土阜上指曰：‘文丑为河北名将，谁可擒之？’张辽、徐晃，飞马齐出，大叫‘文丑休走！’文丑回头见二将赶上，遂按住铁枪，拈弓搭箭，正射张辽。徐晃大叫：‘贼将休放箭！’张辽低头急躲，一箭射中头盔，将簪缨射去。辽奋力再赶，坐下战马，又被文丑一箭射中面颊。那马跪倒前蹄，张辽落地。文丑回马复来，徐晃急轮大斧，截住厮杀。只见文丑后面军马齐到，晃料敌不过，拨马而回。文丑沿河赶来，忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：‘贼将休走！’与文丑交战，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。曹操在土阜上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。 　　云长引数骑东冲西突，正杀之间，刘玄德领三万军随后到。前面哨马探知，报与玄德云：‘今番又是红面长髯的斩了文丑。’玄德慌忙骤马来看，隔河望见一簇人马，往来如飞，旗上写着‘汉寿亭侯关云长’七字。玄德暗谢天地曰：‘原来吾弟果然在曹操处！’欲待招呼相见，被曹兵大队拥来，只得收兵回去。袁绍接应至官渡，下定寨栅。郭图、审配，入见袁绍，说：‘今番又是关某杀了文丑，刘备佯推不知。’袁绍大怒，骂曰：‘大耳贼焉敢如此！’少顷，玄德至，绍令推出斩之。玄德曰：‘某有何罪？’绍曰：‘你故使汝弟又坏我一员大将，如何无罪？’玄德曰：‘容伸一言而死。曹操素忌备，今知备在明公处，恐备助公，故特使云长诛杀二将。公知必怒。此借公之手以杀刘备也。愿明公思之。’袁绍曰：‘玄德之言是也。汝等几使我受害贤之名。’喝退左右，请玄德上帐而坐。玄德谢曰：‘荷明公宽大之恩，无可补报，欲令一心腹人持密书去见云长，使知刘备消息，彼必星夜来到，辅佐明公，共诛曹操，以报颜良、文丑之仇，若何？’袁绍大喜曰：‘吾得云长，胜颜良、文丑十倍也。’玄德修下书札，未有人送去。绍令退军武阳，连营数十里，按兵不动。操乃使夏侯惇领兵守住官渡隘口，自己班师回许都，大宴众官，贺云长之功；因谓吕虔曰：‘昔日吾以粮草在前者，乃饵敌之计也。惟荀公达知吾心耳。’众皆叹服。正饮宴间，忽报汝南有黄巾刘辟、龚都，甚是猖獗。曹洪累战不利，乞遣兵救之。’云长闻言，进曰：‘关某愿施犬马之劳，破汝南贼寇。’操曰：‘云长建立大功，未曾重酬，岂可复劳征进？’公曰：‘关某久闲，必生疾病。’曹操壮之，点兵五万，使于禁、乐进为副将，次日便行。荀彧密谓操曰：‘云长常有归刘之心，倘知消息必去，不可频令出征。’操曰：‘今次取功，吾不复教临敌矣。’ 　　且说云长领兵将近汝南，扎住营寨。当夜营外拏了两个细作人来。云长视之，内中认得一人，乃孙乾也。关公叱退左右，问干曰：‘公自溃散之后，一向纵迹不闻，今何为在此处？’干曰：‘某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收容。今将军为何在曹操处？未识甘、糜二夫人无恙否？’关公因将上项事，细说一遍。干曰：‘近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。今刘、龚二人归顺袁绍，相助攻曹，今幸得将军到此，因特令小军引路，教某为细作来报将军。来日二人当虚败一阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。’关公曰：‘既兄在袁绍处，吾必星夜而往。但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。’干曰：‘吾当先往探彼虚实，再来报将军。’公曰：‘吾见兄长一面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹操也。’当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。关公曰：‘汝等何故背反朝廷？’都曰：‘汝乃背主之人，何反责我？’关公曰：‘我为何背主？’都曰：‘刘玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？’关公更不打话，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都回身告关公曰：‘故主之恩，不可忘也。公当速进，我让汝南。’关公会意，驱军掩杀。刘、龚二人，佯输诈败，四散去了。云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。 　　宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：‘叔叔两番出军，可知皇叔音信否？’公答曰：‘未也。’关公退，二夫人于门内痛哭曰：‘想皇叔休矣！二叔恐我姊妹烦恼，故隐而不言。’正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：‘夫人休哭。主人见在河北袁绍处。’夫人曰：‘汝何由知之？’军曰：‘跟关将军出征，有人在阵上说来。’夫人急召云长责之曰：‘皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧日之义，不以实情告我，何也？’关公顿首曰：‘兄今委实在河北；未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。事须缓图，不可欲速。’甘夫人曰：‘叔宜上紧。’公退，寻思去计，坐立不安。 　　原来于禁探知刘备在河北，报与曹操。操令张辽来探关公意。关公正闷坐，张辽入贺曰：‘闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。’关公曰：‘故主虽在，未得一见，何喜之有？’辽曰：‘兄与玄德交，比弟与兄交何如？’公曰：‘我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟，兄弟而又君臣也。岂可共论乎？’辽曰：‘今玄德在河北，兄往从否？’关公曰：‘昔日之言，安肯背之？文远须为我致意丞相。’张辽将关公之言，回告曹操。操曰：‘吾自有计留之。’ 　　且说关公正寻思间，忽报有故人相访。及请入，却不相识。关公问曰：‘公何人也？’答曰：‘某乃袁绍部下南阳陈震也。’关公大惊，急退左右，问曰：‘先生此来，必有所为？’震出书一缄，递与关公。公视之，乃玄德书也。其略云： 　　　　备与足下，自桃园缔盟，誓以同死；今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名，图富贵，愿献备首级以成全功！书不尽言，死待来命！关公看书毕，大哭曰：‘某非不欲寻兄，奈不知所在也。安肯图富贵而背旧盟乎？’震曰：‘玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速往见。’关公曰：‘人生天地间，无终始者，非君子也。吾来时明白，去时不可不明白。吾今作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。’震曰：‘倘曹操不允，为之奈何？’公曰：‘吾宁死，岂肯留于此？’震曰：‘公速作回书，免致刘使君悬望。’关公写书答云： 　　　　窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。前守下邳，内无积粟，外无援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方知兄信；即当面辞曹操，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴！ 　　陈震得书自回。关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。操知来意，乃悬回避牌于门。关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早晚伺候；分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。关公一连去了数次，皆不得见；乃往张辽家相探，欲言其事，辽亦托疾不出。关公思曰：‘此曹丞相不容我去之意。我去志已决，岂可复留？’即写书一封，辞谢曹操。书略曰： 　　　　羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯言。前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。今探知故主见在袁绍军中，回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。兹特奉书告辞，伏惟照察。其有余恩未报，愿以俟之异日。写毕封固，差人去相府投递；一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随人役，护送车仗，迳出北门。门吏挡之。关公怒目横刀，大喝一声，门吏皆退避。关公既出门，谓从者曰：‘汝等护送车仗先行，但有追赶者，吾自当之，勿得惊动二位夫人。’从者推车，望官道进发。 　　却说曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。操即看毕，大惊曰：‘云长去矣！’忽北门守将飞报：‘关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。’又关公宅中人来报说：‘关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居内室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。’众将愕然。一将挺身出曰：‘某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！’众视之，乃将军蔡阳也。正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分解。

第二十七回

美髯公千里走单骑　汉寿侯五关斩六将

却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲往追之。操曰：‘不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。’遂叱退蔡阳，不令去赶。程昱曰：‘丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀之，以绝后患。’操曰：‘吾昔已许之，岂可失信？彼各为其主，勿追也。’因谓张辽曰：‘云长封金挂印，财贿不足以动其心，爵禄不足以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结识他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。’张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。 　　却说云长所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。忽听背后有人大叫：‘云长且慢行！’回头视之，见张辽拍马而至。关公教车仗从人，只管望大路紧行；自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：‘文远莫非欲追我回乎？’辽曰：‘非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。’关公曰：‘便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！’遂立马于桥上望之。见曹操引数十骑，飞奔前来；背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。关公见众人手中皆无军器，方始放心。操曰：‘云长行何太速？’关公于马上欠身答曰：‘关某前曾禀过丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。’操曰：‘吾欲取信于天下，安肯有负前言？恐将军途中乏用，特具路资相送。’一将便从马上托过黄金一盘。关公曰：‘累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏将士。’操曰：‘特以少酬大功于万一，何必推辞？’关公曰：‘区区微劳，何足挂齿？’操笑曰：‘云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍一领，略表寸心。’令一将下马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：‘蒙丞相赐袍，异日更得相会。’遂下桥望北而去。许褚曰：‘此人无礼太甚，何不擒之？’操曰：‘彼一人一骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既出，不可追也。’曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。 　　不说曹操自回。且说关公来追车仗，约行三十里，却只不见。云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头一人，高叫：‘关将军且住！’云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬著首级一颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：‘汝何人也？’少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：‘壮士，愿通姓名。’答曰：‘吾本襄阳人；姓廖，名化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远，下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘皇叔夫人。且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀死。今献头与将军请罪。’关公曰：‘二夫人何在？’化曰：‘现在山中。’关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰：‘二嫂受惊否？’二夫人曰：‘若非廖将军保全，已被杜远所辱。’关公问左右曰：‘廖化怎生救夫人？’左右曰：‘杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬；杜远不从，已被廖化杀了。’关公听言，乃拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃谢却之。廖化又拜送金帛，关公亦不受。廖化拜别，自引人伴投山谷中去了。 　　云长将曹操赠袍事，告知二嫂，催促车仗前行。至天晚，投一村庄安歇。庄主出迎，须发皆白，问曰：‘将军姓甚名谁？’关公施礼曰：‘吾乃刘玄德之弟关某也。’老人曰：‘莫非斩颜良、文丑的关公否？’公曰：‘便是。’老人大喜，便请入庄。关公曰：‘车上还有二位夫人。’老人便唤妻女出迎。二夫人至草堂上，关公叉手立于二夫人之侧。老人请公坐，公曰：‘尊嫂在上，安敢就坐？’老人乃令妻女请二夫人入内室款待，自于草堂款待关公。关公问老人姓名。老人曰：‘吾姓胡，名华。桓帝时曾为议郎，致仕归乡。今有小儿胡班，在荥阳太守王植部下为从事。将军若从此处经过，某有一书寄与小儿。’关公允诺。 　　次日早膳毕，请二嫂上车，取了胡华书信，相别而行，取路投洛阳来。前至一关，名东岭关。把关将姓孔名秀，引五百军兵在岭上把守。当日关公押车仗上岭，军士报知孔秀，秀出关来迎。关公下马，与孔秀施礼。秀曰：‘将军何往？’公曰：‘某辞丞相，特往河北寻兄。’秀曰：‘河北袁绍，正是丞相对头；将军此去，必有丞相文凭。’公曰：‘因行期慌迫，不曾讨得。’秀曰：‘既无文凭，待我差人禀过丞相，方可放行。’关公曰：‘待去禀时，须误了我行程。’秀曰：‘法度所拘，不得不如此。’关公曰：‘汝不容我过关乎？’秀曰：‘汝要过去，留下老小为质。’关公大怒，举刀就杀孔秀。秀退入关去，鸣鼓聚军，披挂上马，杀下关来，大喝曰：‘汝敢过去么！’关公约退车仗，纵马提刀，竟不打话，直取孔秀。秀挺枪来迎。两马相交，只一合，钢刀起处，孔秀尸横马下。众军便走。关公曰：‘军士休走。吾杀孔秀，不得已也，与汝等无干。借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。’众军俱拜于马前。 　　关公即请二夫人车仗出关，望洛阳进发。早有军士报知洛阳太守韩福。韩福急聚众将商议。牙将孟坦曰：‘既无丞相文凭，即系私行；若不阻挡，必有罪责。’韩福曰：‘关公猛勇，颜良、文丑，俱为所杀。今不可力敌，只须设计擒之。’孟坦曰：‘吾有一计：先将鹿角拦定关口，待他到时，小将引兵和他交锋，佯败诱他来追，公可用暗箭射之。若关某坠马，即擒解许都，必得重赏。’商议停当，人报关公车仗已到。韩福弯弓插箭，引一千人马，排列关口，问：‘来者何人？’关公马上欠身言曰：‘吾汉寿亭侯关某，敢借过路。’韩福曰：‘有曹丞相文凭否？’关公曰：‘事冗不曾讨得。’韩福曰：‘吾奉丞相钧命，镇守此地，专一盘诘往来奸细。若无文凭，即系逃窜。’关公怒曰：‘东岭孔秀，已被吾杀。汝亦欲寻死耶？’韩福曰：‘谁人与我擒之？’孟坦出马，轮双刀来取关公。关公约退车仗，拍马来迎。孟坦战不三合，拨回马便走。关公赶来。孟坦只指望引诱关公，不想关公马快，早已赶上，只一刀砍为两段。关公勒马回来，韩福闪在门首，尽力放了一箭，正射中关公左臂。公用口拔出箭，血流不住，飞马迳奔韩福，冲散众军。韩福急闪不及，关公手起刀落，带头连肩，斩于马下；杀散众军，保护车仗。 　　关公割帛束住箭伤，于路恐人暗算，不敢久住，连夜投沂水关来。把关将乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星锤。原是黄巾余党，后投曹操，拨来守关。当下闻知关公将到，寻思一计：就关前镇国寺中，埋伏下刀斧手二百余人，诱关公至寺，约击盏为号，欲图相害。安排已定，出关迎接关公。公见卞喜来迎，便下马相见。喜曰：‘将军名震天下，谁不敬仰！今归皇叔，足见忠义！’关公诉说斩孔秀、韩福之事。卞喜曰：‘将军杀之是也。某见丞相，代禀衷曲。’关公甚喜，同上马过了沂水关，到镇国寺前下马。众僧鸣钟出迎。原来那镇国寺乃汉明帝御前香火院，本寺有僧三十余人。内有一僧，却是关公同乡人，法名普净。当下普净已知其意，向前与关公问讯，曰：‘将军离蒲东几年矣？’关公曰：‘将及二十年矣。’普净曰：‘还认得贫僧否？’公曰：‘离乡多年，不能相识。’普净曰：‘贫僧家与将军家只隔一条河。’卞喜见普净叙出乡里之情，恐有走泄，乃叱之曰：‘吾欲请将军赴宴，汝僧人何得多言！’关公曰：‘不然。乡人相遇，安得不叙旧情耶？’普净请关公方丈待茶。关公曰：‘二位夫人在车上，可先献茶。’普净教取茶先奉夫人，然后请关公入方丈。普净以手举所佩戒刀，以目视关公。公会意，命左右持刀紧随。卞喜请关公于法堂筵席。关公曰：‘卞君请关某，是好意？还是歹意？’卞喜未及回言，关公早望见壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：‘吾以汝为好人，安敢如此！’卞喜知事泄，大叫：‘左右下手！’左右方欲动手，皆被关公拔剑砍之。卞喜下堂绕廊而走，关公弃剑执大刀来赶。卞喜暗取飞锤掷打关公。关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段，随即回身来看二嫂。早有军人围住，见关公来，四下奔走。关公赶散，谢普净曰：‘若非吾师，已被此贼害矣。’普净曰：‘贫僧此处难容，收拾衣钵，亦往他处云游也。后会有期，将军保重。’关公称谢，护送车仗，望荥阳进发。 　　荥阳太守王植，却与韩福是两亲家；闻得关公杀了韩福，商议欲暗害关公，乃使人守住关口。待关公到时，王植出关，喜笑相迎。关公诉说寻兄之事。植曰：‘将军于路驱驰，夫人车上劳困，且请入城，馆驿中暂歇一宵，来日登途未迟。’关公见王植意甚殷勤，遂请二嫂入城。馆驿中皆铺陈了当。王植请公赴宴，公辞不往；植使人送筵席至馆驿。关公因于路辛苦，请二嫂晚膳毕，就正房歇定；令从者各自安歇，饱喂马匹，关公亦解甲憩息。 　　却说王植密唤从事胡班听令曰：‘关某背丞相而逃，又于路杀太守并守关将校，死罪不轻！此人勇武难敌。汝今晚点一千军围住馆驿，一人一个火把，待三更时分，一齐放火；不问是谁，尽皆烧死！吾亦自引军接应。’胡班领命，便点起军士，密将干柴引火之物，搬于馆驿门首，约时举事。胡班寻思：‘我久闻关云长之名，不识如何模样，试往窥之。’乃至驿中，问驿吏曰：‘关将军在何处？’答曰：‘正厅上观书者是也。’胡班潜至厅前，见关公左手绰髯，于灯下凭几看书。班见了，失声叹曰：‘真天人也！’公问何人。胡班入拜曰：‘荥阳太守部下从事胡班。’关公曰：‘莫非许都城外胡华之子否？’班曰：‘然也。’公唤从者于行李中取书付班。班看毕，叹曰：‘险些误杀忠良！’遂密告曰：‘王植心怀不仁，欲害将军，暗令人四面围住馆驿，约于三更放火。今某当先去开了城门，将军急收拾出城。’关公大惊，忙披挂提刀上马，请二嫂上车，尽出馆驿，果见军士各执火把听候。关公急来到城边，只见城门已开。关公催车仗急急出城。胡班还去放火。关公行不到数里，背后火把照耀，人马赶来。当先王植大叫：‘关某休走！’关公勒马，大骂：‘匹夫！我与你无仇，如何令人放火烧我？’王植拍马挺枪，迳奔关公；被关公拦腰一刀，砍为两段。人马都赶散。关公催车仗速行，于路感胡班不已。 　　行至滑州界首，有人报与刘延。延引数十骑，出郭而迎。关公马上欠身而言曰：‘太守别来无恙？’延曰：‘公今欲何往？’公曰：‘辞了丞相，去寻家兄。’延曰：‘玄德在袁绍处。绍乃丞相仇人，如何容公去？’公曰：‘昔日曾言定来。’延曰：‘今黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪据守。恐不容将军过渡。’公曰：‘太守应付船只，若何？’延曰：‘船只虽有，不敢应付。’公曰：‘我前者诛颜良、文丑，亦曾与足下解厄。今日求一渡船而不与，何也？’延曰：‘只恐夏侯惇知之，必然罪我。’关公知刘延无用之人，遂自催车仗前进。到黄河渡口，秦琪引军出问：‘来者何人？’关公曰：‘汉寿亭侯关某也。’琪曰：‘今欲何往？’关公曰：‘欲投河北去寻兄长刘玄德，故来借渡。’琪曰：‘丞相公文何在？’公曰：‘吾不受丞相节制，有甚公文？’琪曰：‘吾奉夏侯将军将令，把守关隘，你便插翅，也飞不过去！’关公大怒曰：‘你知我于路斩戮拦截者乎？’琪曰：‘你只杀得无名下将，敢杀我么？’关公怒曰：‘汝比颜良、文丑若何？’秦琪大怒，纵马提刀，直取关公。二马相交，只一合，关公刀起，秦琪头落。关公曰：‘当吾者已死，余人不必惊走。速备船只，送我渡河。’军士急撑舟傍岸。关公请二嫂上船渡河。渡过黄河，便是袁绍地方。关公所历关隘五处，斩将六员。后人有诗叹曰： 　　　　挂印封金辞汉相，寻兄遥望远途还。马骑赤兔行千里、刀偃青龙出五关。 　　　　忠义慨然冲宇宙、英雄从此震江山。独行斩将应无敌，今古留题翰墨间。 　　关公于马上自叹曰：‘吾非欲沿途杀人，奈事不得已也。曹公知之，必以我为负恩之人矣。’正行间，忽见一骑自北而来，大叫：‘云长少住！’关公勒马视之，乃孙乾也。关公曰：‘自汝南相别，一向消息若何？’干曰：‘刘辟、龚都，自将军回兵之后，复夺了汝南；遣某往河北结好袁绍，请玄德同谋破曹之计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配、郭图各自争权；袁绍多疑，主持不定。某与刘皇叔商议，先求脱身之计。今皇叔已往汝南会合刘辟去了。恐将军不知，反到袁绍处，或为所害，特遣某于路迎接将来。幸于此得见。将军可速往汝南与皇叔相会。’关公教孙乾拜见夫人。夫人问其动静。孙乾备说：‘袁绍二次欲斩皇叔，今幸脱身往汝南去了。夫人可与皇叔此处相会。’二夫人皆掩面垂泪。关公依言，不投河北去，径取汝南来。正行之间，背后尘埃起处，一彪人马赶来。当先夏侯惇，大叫：‘关某休走！’正是：六将阻关徒受死，一军拦路复争锋。毕竟关公怎生脱身，且听下文分解。

第二十八回

斩蔡阳兄弟释疑　会古城主臣聚义

却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领二百余骑，从后追来。孙乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰：‘汝来赶我，有失丞相大度。’夏侯惇曰：‘丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！’言讫，便拍马挺枪欲斗。只见后面一骑飞来，大叫：‘不可与云长交战！’关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：‘丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。’惇曰：‘关某于路杀把关将士，丞相知否？’来使曰：‘此却未知。’曰：‘我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。’关公怒曰：‘吾岂惧汝耶！’拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：‘二将军少歇！’惇停枪问来使曰：‘丞相叫擒关某乎？’使者曰：‘非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。’惇曰：‘丞相知其于路杀人否？’使者曰：‘未知。’惇曰：‘既未知其杀人，不可放去。’指挥手下军士，将关公围住。关公大怒，舞刀迎战。两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：‘云长、元让，休得争战！’众视之，乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰：‘奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。’惇曰：‘秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？’辽曰：‘我见蔡将军，自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。’夏侯惇只得将军马约退。辽曰：‘云长今欲何往？’关公曰：‘闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。’辽曰：‘既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？’关公笑曰：‘安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。’说毕，与张辽拱手而别。于是张辽与夏侯惇领兵自回。 　　关公赶上车仗，与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。遥望山冈边有一所庄院，关公引著车仗，到彼借宿。庄内一老人出迎。关公具言来意。老人曰：‘某姓郭，名常，世居于此。久闻大名，幸得瞻拜。’遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮宴。一边烘焙行李，一边喂养马匹。至黄昏时候，忽见一少年，引数人入庄，迳上草堂。郭常唤曰：‘吾儿来拜将军。’因谓关公曰：‘此愚男也。’关公问何来。常曰：‘射猎方回。’少年见过关公，即下堂去了。常流泪言曰：‘老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。是家门不幸也！’关公曰：‘方今乱世，若武艺精熟，亦可以取功名，何云不幸？’常曰：‘他若肯习武艺，便是有志之人；今专务游荡，无所不为，老夫所以忧耳！’关公亦为叹息。至更深，郭常辞出。关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。公问其故。从人曰：‘此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之声，起来巡看，庄客们反来厮打。’公怒曰：‘鼠贼焉敢盗吾马！’恰待发作，郭常奔至告曰：‘不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！’关公曰：‘此子果然不肖！适才老翁所言，真“知子莫若父”也。我看翁面，且姑恕之。’遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：‘犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。’关公令：‘将出，我以正言教之。’常曰：‘他于四更时分，又引数个无赖之徒，不知何处去了。’ 　　关公谢别郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马，护着车仗，取山路而行。不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马。前面那人，头裹黄巾，身穿战袍；后面乃郭常之子也。黄巾者曰：‘我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去！’关公大笑曰：‘无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？’黄巾者曰：‘我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。汝何人也？’公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑揪郭常之子拜献于马前。关公问其姓名。告曰：‘某姓裴名元绍。自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早这厮来报：“有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿，特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。’郭常之子拜伏乞命。关公曰：‘吾看汝父之面，饶你性命！’郭子抱头鼠窜而去。 　　公谓元绍曰：‘汝不识吾面，何以知吾名？’元绍曰：‘离此三十里有一卧牛山。山上有一关西人，姓周名仓。两臂有千斤之力。板肋虬髯，形容甚伟。原在黄巾张宝部下为将。张宝死，啸聚山林。他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。’关公曰：‘绿林中非豪杰托足之处。公等今后可各去邪归正，勿自陷其身。’元绍拜谢。正说话间，遥望一彪人马来到。元绍曰：‘此必周仓也。’关公乃立马待之。果见一人，黑面长身，持枪乘马，引众而至；见了关公，惊喜曰：‘此关将军也！’疾忙下马，俯伏道旁曰：‘周仓参拜。’关公曰：‘壮士何处曾识关某来？’仓曰：‘旧随黄巾张宝时，曾识尊颜；恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！’公见其意甚诚，乃谓曰：‘汝若随我，汝手下人伴若何？’仓曰：‘愿从则俱从；不愿从者，听之可也。’于是众人皆曰：‘愿从。’关公乃下马至车前禀问二嫂。甘夫人曰：‘叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随；前廖化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。’公曰：‘嫂嫂之言是也。’遂谓周仓曰：‘非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。’周仓顿首告曰：‘仓乃一粗莽之夫，失身为盗；今遇将军，如重见天日，岂忍复错过？若以众人相随为不便，可令其尽跟裴元绍去。仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也！’关公再以此言告二嫂。甘夫人曰：‘一二人相从，无妨于事。’公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。元绍曰：‘我亦愿随关将军。’周仓曰：‘汝若去时，人伴皆散；且当权时统领。我随关将军去，但有住扎处，便来取你。’元绍怏怏而别。 　　周仓跟着关公，往汝南进发。行了数日，遥见一座山城。公问土人：‘此何处也？’土人曰：‘此名古城。数月前有一将军，姓张，名飞，引数十骑到此，将县官逐去，占住古城，招军买马，积草屯粮。今聚有三五千人马，四远无人敢敌。’关公喜曰：‘吾弟自徐州失散，一向不知下落，谁想却在此！’乃令孙乾先入城通报，教来迎接二嫂。 　　却说张飞在芒砀山中，住了月余，因出外探听玄德消息，偶过古城，入县借粮；县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。当日孙乾领关公命，入城见飞。施礼毕，具言：‘玄德离了袁绍处，投汝南去了。今云长直从许都送二位夫人至此，请将军出迎。’张飞听罢，更不回言，随即披挂持矛上马，引一千余人，迳出城门。孙乾惊讶，又不敢问，只得随出城来。关公望见张飞到来，喜不自胜；付刀与周仓接了，拍马来迎。只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠。关公大惊，连忙闪过，便叫：‘贤弟何故如此？岂忘了桃园结义耶？’飞喝曰：‘你既无义，有何面目来与我相见！’关公曰：‘我如何无义？’飞曰：‘你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵，今又来赚我！我今与你拼个死活！’关公曰：‘你原来不知，我也难说。现放着二位嫂嫂在此，贤弟请自问。’二夫人听得，揭帘而呼曰：‘三叔何故如此？’飞曰：‘嫂嫂住着。且看我杀了负义的人，然后请嫂嫂入城。’甘夫人曰：‘二叔因不知你等下落，故暂时栖身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避险阻，送我们到此。三叔休错见了。’糜夫人曰：‘二叔向在许都，原出于无奈。’飞曰：‘嫂嫂休要被他瞒过了！忠臣宁死而不辱。大丈夫岂有事二主之理！’关公曰：‘贤弟休屈了我。’孙乾曰：‘云长特来寻将军。’飞喝曰：‘如何你也胡说！他那里有好心！必是来捉我！’关公曰：‘我若捉你，须带军马来。’飞把手指曰：‘兀的不是军马来也！’ 　　关公回顾，果见尘埃起处，一彪人马来到。风吹旗号，正是曹军。张飞大怒曰：‘今还敢支吾么？’挺丈八蛇矛便搠将来。关公急止之曰：‘贤弟且住。你看我斩此来将，以表我真心。’飞曰：‘你果有真心，我这里三通鼓罢，便要你斩来将！’关公应诺。须臾，曹军至。为首一将，乃是蔡阳，挺刀纵马大喝曰：‘你杀吾外甥秦琪，却原来逃在此！吾奉丞相命，特来拏你！’关公更不打话，举刀便砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。众军士俱走。关公活捉执认旗的小卒过来，问取来由。小卒告说：‘蔡阳闻将军杀了他外甥，十分忿怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，因差他往汝南攻刘辟。不想在这里遇着将军。’关公闻言，教去张飞前告说其事。飞将关公在许都时事细问小卒；小卒从头至尾，说了一遍，飞方才信。 　　正说间，忽城中军士来报：‘城南门外有十数骑来的甚紧，不知是甚人。’张飞心中疑虑，便转出南门看时，果见十数骑轻弓短箭而来。见了张飞，滚鞍下马。视之，乃糜竺、糜芳也。飞亦下马相见。竺曰：‘自徐州失散，我兄弟二人逃难回乡。使人远近打听，知云长降了曹操，主公在于河北；又闻简雍亦投河北去了。只不知将军在此。昨于路上遇见一伙客人说：“有一姓张的将军，如此模样，今据古城。”我兄弟度量必是将军，故来寻访。幸得相见！’飞曰：‘云长兄与孙乾送二嫂方到，已知哥哥下落。’二糜大喜，同来见关公，并参见二夫人。飞遂迎请二嫂入城。至衙中坐定，二夫人诉说关公历过之事，张飞方才大哭，参拜云长。二糜亦俱伤感。张飞亦自诉别后之事，一面设宴贺喜。 　　次日，张飞欲与关公同赴汝南见玄德。关公曰：‘贤弟可保护二嫂，暂住此城，待我与孙乾先去探听兄长消息。’飞允诺。关公与孙乾引数骑奔汝南来。刘辟、龚都接着，关公便问：‘皇叔何在。’刘辟曰：‘皇叔到此住了数日，为见军少，复往河北袁本初处商议去了。’关公怏怏不乐。孙乾曰：‘不必忧虑。再苦一番驱驰，仍往河北去报知皇叔，同至古城便了。’关公依言，辞了刘辟、龚都，回至古城，与张飞说知此事。张飞便欲同至河北。关公曰：‘有此一城，便是我等安身之处，未可轻弃。我还与孙乾同往袁绍处，寻见兄长，来此相会。贤弟可坚守此城。’飞曰：‘兄斩他颜良、文丑，如何去得？’关公曰：‘不妨。我到彼当见机而变。’遂唤周仓问曰：‘卧牛山裴元绍处，共有多少人马？’仓曰：‘约有四五百。’关公曰：‘我今抄近路去寻兄长。汝可往卧牛山招此一枝人马，从大路上接来。’仓领命而去。 　　关公与孙乾只带二十余骑投河北来。将至界首，干曰：‘将军未可轻入，只在此间暂歇。待某先入见皇叔，别作商议。’关公依言，先打发孙乾去了。遥望前村有一所庄院，便与从人到彼投宿。庄内一老翁携杖而出，与关公施礼。公具以实告。老翁曰：‘某亦姓关名定。久闻大名，幸得瞻谒。’遂命二子出见，款留关公，并从人俱留于庄内。 　　且说孙乾匹马入冀州见玄德，具言前事。玄德曰：‘简雍亦在此间，可暗请来同议。’少顷简雍至，与孙乾相见毕，共议脱身之计。雍曰：‘主公明日见袁绍，只说要往荆州，说刘表共破曹操，便可乘机而去。’玄德曰：‘此计大妙。但公能随我去否？’雍曰：‘某亦自有脱身之计。’商议已定；次日，玄德入见袁绍，告曰：‘刘景升镇守荆、襄九郡，兵精粮足，宜与相约，共攻曹操。’绍曰：‘吾尝遣使约之，奈彼未肯相从。’玄德曰：‘此人是备同宗，备往说之，必无推阻。’绍曰：‘若得刘表，胜刘辟多矣。’遂命玄德行。绍又曰：‘近闻关云长已离了曹操，欲来河北；吾当杀之，以雪颜良、文丑之恨。’玄德曰：‘明公前欲用之，吾故召之。今何又欲杀之耶？且颜良、文丑比之二鹿耳，云长乃一虎也。失二鹿而得一虎，何恨之有？’绍笑曰：‘吾故爱之，故戏言耳。公可再使人召之，令其速来。’玄德曰：‘即遣孙乾往召之可也。’绍大喜从之。玄德出，简雍进曰：‘玄德此去，必不回矣。某愿与偕往：一则同说刘表，二则监住玄德。’绍然其言，便命简雍与玄德同行。郭图谏绍曰：‘刘备前去说刘辟，未见成事；今又使与简雍同往荆州，必不返矣。’绍曰：‘汝勿多疑，简雍自有见识。’郭图嗟呀而出。 　　却说玄德先命孙乾出城，回报关公；一面与简雍辞了袁绍，上马出城。行至界首，孙乾接着，同往关定庄上。关公迎门接拜，执手啼哭不止。关定领二子拜于草堂之前。玄德问其姓名。关公曰：‘此人与弟同姓，有二子：长子关宁学文；次子关平，学武。’关定曰：‘今愚意欲遣次子跟随关将军，未识肯容纳否？’玄德曰：‘年几何矣？’定曰：‘十八岁矣。’玄德曰：‘既蒙长者厚意，吾弟尚未有子，今即以贤郎为子，若何？’关定大喜，便命关平拜关公为父，呼玄德为伯父。玄德恐袁绍追之，急收拾起行。关平随着关公，一齐起身。关定送了一程自回。 　　关公教取路往卧牛山来。正行间，忽见周仓引数十人带伤而来。关公引他见了玄德，问其何故受伤。仓曰：‘某未至卧牛山之前，先有一将单骑而来，与裴元绍交锋，只一合，刺死裴元绍，尽数招降人伴，占住山寨。仓到彼招诱人伴时，止有这几个过来，余者俱惧怕，不敢擅离。仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，身中三枪；因此来报主公。’玄德曰：‘此人怎生模样？姓甚名谁？’仓曰：‘极其雄壮，不知姓名。’于是关公纵马当先，玄德在后，迳投卧牛山来。周仓在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。玄德早挥鞭出马，大叫曰：‘来者莫非子龙否？’那将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。原来果然是赵子龙。玄德、关公，俱下马相见，问其何由至此。云曰：‘云自别使君，不想公孙瓒不听人言，以致兵败自焚。袁绍屡次招云，云想绍亦非用人之人，因此未往。后欲至徐州投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍处。云几番欲来相投，只恐袁绍见怪。四海飘零，无容身之地。前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾马，云因杀之，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投之，未知真实。今幸得遇使君。’玄德大喜，诉说从前之事。关公亦诉前事。玄德曰：‘吾初见子龙，便有留恋不舍之情。今幸得相遇。’云曰：‘云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。’当日就烧毁山寨，率领人众，尽随玄德前赴古城。 　　张飞、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜诉。二夫人具言云长之事，玄德感叹不已。于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后遍劳诸军。玄德见兄弟重聚，将佐无缺，又新得了赵云，关公又得了关平、周仓二人，欢喜无限，连饮数日。后人有诗赞之曰： 　　　　当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。 　　时玄德、关、张、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓部领马步军校共四五千人。玄德欲弃了古城去守汝南，恰好刘辟、龚都差人来请。于是遂起军往汝南驻扎，招军买马，徐图征进，不在话下。 　　且说袁绍见玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭图曰：‘刘备不足虑，曹操乃劲敌也，不可不除。刘表虽据荆州，不足为强。江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。’绍从其言，即修书遣陈震为使，来会孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。未知其事如何，且听下文分解。

第二十九回

小霸王怒斩于吉　碧眼儿坐领江东

却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。曹操知孙策强盛，叹曰：‘狮儿难与争锋也！’遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。留张纮在许昌。孙策求为大司马，曹操不许。策恨之，常有袭许都之心。于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都上书于曹操。其略曰： 　　　　孙策骁勇，与项籍相似。朝廷宜外示荣宠，召还京师；不可使居外镇，以为后患。 　　使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。贡至，策出书示之，叱曰：‘汝欲送我于死地耶！’命武士绞杀之。贡家属皆逃散。有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。 　　一日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起一大鹿。策纵马上山逐之。正赶之间，只见树林之内有三个人持枪带弓而立。策勒马问曰：‘汝等何人？’答曰：‘乃韩当军士也。在此射鹿。’策方举辔欲行，一人拈枪望策左腿便刺。策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手。一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。策就拔面上箭，取弓回射，放箭之人，应弦而倒。那二人举枪向孙策乱搠，大叫曰：‘我等是许贡家客，特来为主人报仇！’策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。二人死战不退。策身被数枪，马亦带伤。正危急之时，程普引数人至。孙策大叫：‘杀贼！’程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。看孙策时，血流满面，被伤至重；乃以刀割袍，裹其伤处，救回吴会养病。后人有诗，赞许家三客曰： 　　　　孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为奇。 　　却说孙策受伤而回，使人寻请华佗医治。不想华佗已往中原去了，止有徒弟在吴，命其治疗。其徒曰：‘箭头有药，毒已入骨。须静养百日，方可无虞。若怒气冲激，其疮难治。’孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回，策唤问之。使者曰：‘曹操甚惧主公；其帐下谋士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。’策曰：‘郭嘉曾有何说？’使者不敢言。策怒，固问之。使者只得从实告曰：‘郭嘉曾对曹操言：主公不足惧也。轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳。他日必死于小人之手。’策闻言，大怒曰：‘匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！’遂不待疮愈，便欲商议出兵。张昭谏曰：‘医者戒主公百日休动，今何因一时之忿，自轻千金之躯？’ 　　正话间，忽报袁绍遣使陈震至。策唤入问之。震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待陈震。饮酒之间，忽见诸将互相偶语，纷纷下楼。策怪问何故。左右曰：‘有于神仙者，今从楼下过，诸将欲往拜之耳。’策起身凭栏观之，见一道人，身披鹤氅，手携藜杖，立于当道，百姓俱焚香伏道而拜。策怒曰：‘是何妖人？快与我擒来！’左右告曰：‘此人姓于，名吉。寓居东方，往来吴会。普施符水，救人万病，无有不验。当世呼为神仙，未可轻渎。’策愈怒，喝令‘速速擒来！违者斩！’左右不得已，只得下楼，拥于吉至楼上。策叱曰：‘狂道怎敢煽惑人心！’于吉曰：‘贫道乃琅琊宫道士。顺帝时曾入山采药，得神书于曲阳泉水上，号曰太平青领书。凡百余卷，皆治人疾病方术。贫道得之，惟务代天宣化，普救万人。未曾取人毫厘之物，安得煽惑人心？’策曰：‘汝毫不取人，衣服饮食，从何而得？汝即黄巾张角之流。今若不诛，必为后患！’叱左右斩之。张昭谏曰：‘于道人在江东数十年，并无过犯，不可杀害。’策曰：‘此等妖人，吾杀之，何异屠猪狗！’众官皆苦谏，陈震亦劝。策怒未息，命且囚于狱中。众官俱散。陈震自归馆驿安歇。 　　孙策归府，早有内侍传说此事与策母吴太夫人知道。夫人唤孙策入后堂，谓曰：‘吾闻汝将于神仙下于缧绁。此人多曾医人疾病，军民敬仰，不可加害。’策曰：‘此乃妖人，能以妖术惑众，不可不除！’夫人再三劝解。策曰：‘母亲勿听外人妄言。儿自有区处。’乃出唤狱吏取于吉来问。原来狱吏皆敬信于吉，吉在狱中时，尽去其枷锁；及策唤取，方带枷锁而出。策访知大怒，痛责狱吏，仍将于吉械系下狱。张昭等数十人，连名作状，拜求孙策，乞保于神仙。策曰：‘公等皆读书人，何不达理？昔交州刺史张津，听信邪教，鼓瑟焚香，常以红帕裹头，自称可助出军之威，后竟为敌军所杀。此等事甚无益，诸君自未悟耳。吾欲杀于吉，正思禁邪觉迷也。’ 　　吕范曰：‘某素知于道人能祈风祷雨。方今天旱，何不令其祈雨以赎罪？’策曰：‘吾且看此妖人若何。’遂命于狱中取出于吉，开其枷锁，令登坛求雨。吉领命，即沐浴更衣，取绳自缚于烈日之中。百姓观者，填街塞巷。于吉谓众人曰：‘吾求三尺甘霖，以救万民，然我终不免一死。’众人曰：‘若有灵验，主公必然敬服。’于吉曰：‘气数至此，恐不能逃。’少顷，孙策亲至坛中下令：‘若午时无雨，即焚死于吉。’先令人堆积干柴伺候。将及午时，狂风骤起。风过处，四下阴云渐合。策曰：‘时已近午，空有阴云，而无甘雨，正是妖人！’叱左右将于吉扛上柴堆，四下举火，焰随风起。忽见黑烟一道，冲上空中，一声响亮，雷电齐发，大雨如注。顷刻之间，街市成河，溪涧皆满，足有三尺甘雨。于吉仰卧于柴堆之上，大喝一声，云收雨住，复见太阳。于是众官及百姓，共将于吉扶下柴堆，解去绳索，再拜称谢。孙策见官民俱罗拜于水中，不顾衣服，乃勃然大怒，叱曰：‘晴雨乃天地之定数，妖人偶乘其便，你等何得如此惑乱！’掣宝剑令左右速斩于吉。众官力谏。策怒曰：‘尔等皆欲从于吉造反耶？’众官乃不敢复言。策叱武士将于吉一刀斩头落地。只见一道青气，投东北去了。策命将其尸号令于市，以正妖妄之罪。 　　是夜风雨交作，及晓不见了于吉尸首。守尸军士报知孙策。策怒，欲杀守尸军士。忽见一人，从堂前徐步而来，视之，却是于吉。策大怒，正欲拔剑砍之，忽然昏倒于地。左右急救入卧内，半晌方甦。吴太夫人来视疾，谓策曰：‘吾儿屈杀神仙，故召此祸。’策笑曰：‘儿自幼随父出征，杀人如麻，何曾有为祸之理？今杀妖人，正绝大祸，安得反为我祸？’夫人曰：‘因汝不信，以致如此；今可作好事以禳之。’策曰：‘吾命在天，妖人决不能为祸，何必禳耶！’夫人料劝不信，乃自令左右暗修善事禳解。 　　是夜三更，策卧于内宅，忽然阴风骤起，灯灭而复明。灯影之下，见于吉立于床前。策大喝曰：‘吾平生誓诛妖妄，以靖天下！汝既为阴鬼，何敢近我！’取床头剑掷之，忽然不见。吴太夫人闻之，转生忧闷。策乃扶病强行，以宽母心。母谓策曰：‘圣人云：“鬼神之为德，其盛矣乎！”又云：祷尔于上下神祗。鬼神之事，不可不信。汝屈杀于先生，岂无报应？吾已令人设醮于郡之玉清观内，汝可亲往拜祷，自然安妥。’策不敢违母命，只得勉强乘轿至玉清观。道士接入，请策焚香，策焚香而不谢。忽香炉中烟起不散，结成一座华盖，上面端坐着于吉。策怒，唾骂之；走离殿宇，又见于吉立于殿门首，怒目视策。策顾左右曰：‘汝等见妖鬼否？’左右皆云：‘未见。’策愈怒，拔佩剑望于吉掷去，一人中剑而倒。众视之，乃前日动手杀于吉之小卒，被剑斫入脑袋，七窍流血而死。策命扛出葬之。比及出观，又见于吉走入观门来。策曰：‘此观亦藏妖之所也！’遂坐于观前，命武士五百人拆毁之。武士方上屋揭瓦，却见于吉立于屋上，飞瓦掷地。策大怒，传令逐出本观道士，放火烧毁殿宇。火起处，又见于吉立于火光之中。策怒归府，又见于吉立于府门前。策乃不入府，随点起三军，出城外下寨，传唤众将商议，欲起兵助袁绍夹攻曹操。众将俱曰：‘主公玉体违和，未可轻动。且待平愈，出兵未迟。’ 　　是夜孙策宿于寨内，又见于吉披发而来。策于帐中叱喝不绝。次日，吴太夫人传命，召策回府。策乃归见其母。夫人见策形容憔悴，泣曰：‘儿失形矣！’策即引镜自照，果见形容十分瘦损，不觉失惊，顾左右曰：‘吾奈何憔悴至此耶！’言未已，忽见于吉立于镜中。策拍镜大叫一声，金疮迸裂，昏绝于地。夫人令扶入卧内。须臾苏醒，自叹曰：‘吾不能复生矣！’随召张昭等诸人，及弟孙权，至卧榻前，嘱付曰：‘天下方乱，以吴越之众，三江之固，大可有为。子布等幸善相吾弟。’乃取印绶与孙权曰：‘若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！’权大哭，拜受印绶。策告母曰：‘儿天年已尽，不能奉慈母。今将印绶付弟，望母朝夕训之。父兄旧人，慎勿轻怠。’母哭曰：‘恐汝弟年幼，不能任大事，当复如何？’策曰：‘弟才胜儿十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。恨周瑜不在此，不得面嘱之也！’又唤诸弟嘱曰：‘吾死之后，汝等并辅仲谋。宗族中敢有生异心者，众共诛之。骨肉为逆，不得入祖坟安葬。’诸弟泣受命。又唤妻乔夫人谓曰：‘吾与汝不幸中途相分，汝须孝养尊姑。早晚汝妹入见，可嘱其转致周郎，尽心辅佐吾弟，休负我平日相知之雅。’言讫，瞑目而逝。年止二十六岁。后人有诗赞曰： 　　　　独战东南地，人称小霸王。运筹如虎踞、决策似鹰扬。 　　　　威镇三江靖、名闻四海香。临终遗大事，专意属周郎。 　　孙策既死，孙权哭倒于床前。张昭曰：‘此非将军哭时也。宜一面治丧事，一面理军国大事。’权乃收泪。张昭令孙静理会丧事，请孙权出堂，受众文武谒贺。孙权生得方颐大口，碧眼紫髯。昔汉使刘琬入吴，见孙家诸昆仲，因语人曰：‘吾遍观孙氏兄弟，虽各才气秀达，然皆禄祚不终。惟仲谋形貌奇伟，骨格非常，乃大贵之表，又享高寿，众皆不及也。’ 　　且说当时孙权承孙策遗命，掌江东之事。经理未定，人报周瑜自巴丘提兵回吴。权曰：‘公瑾已回，吾无忧矣。’原来周瑜守御巴丘，闻知孙策中箭被伤，因此回来问候；将至吴郡，闻策已亡，故星夜来奔丧。当下周瑜哭拜于孙策灵柩之前，吴太夫人出，以遗嘱之语告瑜。瑜拜伏于地曰：‘敢不效犬马之力，继之以死。’少顷，孙权入。周瑜拜见毕，权曰：‘愿公无忘先兄遗命。’瑜顿首曰：‘愿以肝脑涂地，报知己之恩。’权曰：‘今承父兄之业，将何策以守之？’瑜曰：‘自古“得人者昌，失人者亡”。为今之计，须求高明远见之人为辅，然后江东可定也。’权曰：‘先兄遗言，内事托子布，外事全赖公瑾。’瑜曰：‘子布贤达之士，足当大任。瑜不才，恐负倚托之重，愿荐一人以辅将军。’权问何人。瑜曰：‘姓鲁，名肃，字子敬。临淮东川人也。此人胸怀韬略，腹隐机谋。早年丧父，事母至孝。其家极富，尝散财以济贫乏。瑜为居巢长之时，将数百人过临淮，因乏粮，闻鲁肃家有两囷米，各三千斛，因往求助。肃即指一囷相赠，其慷慨如此。平生好击剑骑射，寓居曲阿。祖母亡，还葬东城。其友刘子扬欲约彼往巢湖投郑宝，肃尚踌躇未往。今主公可速召之。’权大喜，即命周瑜往聘。瑜奉命亲往，见肃叙礼毕，具道孙权相慕之意。肃曰：‘近刘子扬约某往巢湖，某将就之。’瑜曰：‘昔马援对光武云：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”今吾孙将军亲贤礼士，纳奇录异，世所罕有。足下不须他计，只同我往投东吴为是。’肃从其言，遂同周瑜来见孙权。权甚敬之，与之谈论，终日不倦。 　　一日，众官皆散，权留鲁肃共饮，至晚同榻抵足而卧。夜半，权问肃曰：‘方今汉室倾危，四方纷扰，孤承父兄余业，思为桓、文之事，君将何以教我？’肃曰：‘昔汉高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操可比项羽，将军何由得为桓、文乎？肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之，然后建号帝王，以图天下，此高祖之业也。’权闻言大喜，披衣起谢；次日，厚赠鲁肃，并将衣服帏帐等物，赐肃之母。肃又荐一人见孙权。此人博学多才，事母至孝。覆姓诸葛名瑾，字子瑜。琅琊南阳人也。权拜之为上宾。瑾劝权勿通袁绍，且顺曹操，然后乘便图之。权依言，乃遣陈震回，以书绝袁绍。 　　却说曹操闻孙策已死，欲起兵下江南。侍御史张纮谏曰：‘乘人之丧而伐之，既非义举；若其不克，弃好成仇。不如因而善遇之。’操然其说，乃即奏封孙权为将军，兼领会稽太守；即令张纮为会稽都尉，赍印往江东。孙权大喜，又得张纮回吴，即命与张昭同理政事。张纮又荐一人于孙权。此人姓顾，名雍，字元叹。乃中郎蔡邕之徒。其为人少言语，不饮酒，严厉正大。权以为丞，行太守事。自是孙权威震江东，深得民心。 　　且说陈震回见袁绍，具说：‘孙策已亡，孙权继立。曹操封之为将军，结为外应矣。’袁绍大怒，遂起冀、青、幽、并等处人马七十余万，复来攻取许昌。正是：江南兵革方休息，冀北干戈又复兴。未知胜负如何，且听下文分解。