今天我們來聊聊針灸是怎樣治病的，中醫認為，針灸最主要的作用是『調和氣血，疏通經絡』。
氣在中醫學中，除了代表呼吸的空氣以外，更主要的是代表人體內的各種物質、生理功能和病理表現。
比如人體抵抗疾病的功能叫『正氣』，把人體抵抗疾病的功能不足叫『氣虛』。比方說，胃腸的消化、吸收功能叫『胃氣』，把胃腸消化、吸收功能不足叫『胃氣虛』。
中醫認為氣與血的關係是互相依賴、互相依存的，具體的說法是『血為氣之母』，『氣為血之帥』。
意思是說，人體的各個組織，都需要血液供給營養，才能產生各種功能，所以說『血為氣之母』。
但是，血液運輸到人體各個組織，又需要心血管的動力，所以說『氣為血之帥』。因此，一個人如果氣血功能調和，他的身體就健康；如果氣血功能失調，就要發生疾病。
調和氣血的作用，現代稱為『調整作用』。所謂調整作用，就是指矯正機體功能偏盛或偏衰，使之保持平衡，達到治病的目的。
大量的臨床實踐和實驗研究表明，針灸的這種調整作用跟一般的藥物治療作用不同。
比如人中穴，當大腦機能處於高度抑制——昏迷的狀態下，針刺人中穴，就能起到興奮作用，叫做『醒神開竅』。當大腦功能處於興奮——病人狂躁或嚴重失眠的狀態下，針刺人中穴，就能起到抑制作用，叫做『安神』。
同是一個穴位，在兩種不同的疾病中，起着兩種相反的作用。
又比如胃痙攣的時候，胃的緊張度增高，針刺足三里能起到緩解痙攣的作用；相反，當胃的緊張度降低的時候，比如胃下垂，針灸足三里，又能使胃的緊張度增加。
針灸的這種例子，真是多不勝舉。所以人們認為，針灸的調整作用是『雙向調整』。
因為大量的臨床實驗和實驗研究證明，針灸以後所造成的機體功能的變化，都在生理範圍以內，比如在高血壓情況下，針灸可以使血壓降低，但是降到一定水平就不再降了；
低血壓的時候，針灸以後血壓可以升高，但是升到一定水平就不升了。因此，人們認為針灸的雙向調整作用是一種良性的雙向調整作用。
針灸的這種調整作用，是不是只能用來治療功能性的疾病呢?
實際上，大量臨床實驗證明，針灸的這種調整作用，不僅能夠治療功能性的疾病，而且對組織的代謝過程和某些器質性的改變，也都有一定的治療作用。
比如針灸能治潰瘍病、慢性胃炎、子宮下垂等等。針灸的調整作用既可以表現在局部，也可以影響全身各個生理功能系統。如對循環系統、呼吸系統、消化系統、泌尿和排尿、內分泌、神經系統等，都具有良好的調整作用。
比如針灸對消化功能的調整，它不僅對胃、小腸、膽囊、膽道、大腸的運動功能具有調整作用，而且對胃液的分泌、小腸的消化、吸收，膽汁、胰液的分泌以及對糞便成分和腸道菌群也有影響。
因此，針灸在臨床上的應用是很廣泛的。當然，這並不是說針灸什麼病都能治，比如針刺可以排除膽道結石；但是對較大的結石，針刺排石就困難了。
針灸時第二個作用是鎮痛疼痛，是一種非常複雜的感覺，因此，目前人們對痛覺生理以及鎮痛作用原理的研究，都應當看作是初步的探討。
那麼針灸為什麼能止痛呢?
中國古典醫學認為，針灸所以能止痛，是因為針灸具有『疏通經絡』的作用。在正常情況下，人的氣血在經脈里運行暢通無阻，沒有疼痛的感覺。如果有什麼原因造成經脈里的氣血運行不夠通暢，就會產生疼痛，叫做『不通則痛』。針灸能夠止痛，是因為針灸能使經脈里的氣血運行通暢，這叫做『通則不痛』。
但是，造成氣血運行不暢的原因很多，所以針灸在臨床上治療疼痛的方法也不一樣。
比如風濕性疾病，這種病是由於風、寒、濕這些外邪侵犯人體，造成氣血運行不通暢，因此治療的時候，就應該使用散風、祛寒、利濕的方法進行治療。又比如炎症性疼痛，這是由於體內蘊熱、感受時邪，也就是某種細菌感染，造成氣血壅滯，治療這種疼痛，就應該採用清熱消腫的方法。所以說，針灸鎮痛，不是單純的止痛，而是消除致病原因的結果。
針灸的這種『通經脈』的作用，在臨床上不僅用於鎮痛，還可用於治療閉經、產後奶水不足、半身不遂、局部凍傷等病。
針灸的第三種作用是增強機體防衛免疫功能，這種功能中醫叫做『扶正祛邪』。
扶正，是扶助正氣的意思，也就是增強機體抵抗力；祛邪，是驅除致病因素，也就是消滅細菌或病毒的意思等。
醫生治療疾病可以從『扶助正氣』方面入手，也可以從『驅除病邪』方面入手。或者扶正和祛邪兩種方法同時並用。比如，人們得了傳染病或者炎症性疾病，醫生給一些抗生素，這是從『祛邪』方面進行治療。消滅了致病的細菌，就等於扶助了人體的正氣，所以叫做『祛邪扶正』。
相反地，醫生不給抗生素，而進行針灸，這是從扶正方面進行治療。通過針灸來增強機體抵抗力，消滅致病的細菌，因此把這種作用叫做『扶正祛邪』。
針灸的這種『扶正祛邪』作用，已被大量實驗研究所證實。
實驗證明，針灸具有抗炎作用，可以減少炎性滲出物，使血管通透性降低。
還證明針刺不僅可以控制、縮小炎性壞死病灶，而且可延緩或防止壞死的發生，加速肉芽組織的形成，增強細胞的修復再生和瘢痕化過程。
臨床實踐和實驗研究都證明，針刺具有退熱作用。在針刺治療某些傳染病或炎症性疾病的時候，由於針刺以後症狀的改善，體溫也可以同時恢復正常。
實驗還證明，針刺具有增強免疫功能的作用。比如針刺正常人的足三里、合谷穴後，白細胞對葡萄球菌的吞噬指數上升l～2倍，吞噬能力也相應提高。針刺後24小時達最高峰，72小時恢復正常。
總之，針灸對機體的影響是多方面的。但是針灸的主要作用就是『良性雙向調整作用』、『鎮痛作用』和『增強機體抵抗力』三種。這就是針灸所以能夠治病的原因。
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