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漢代時，在西南之地有一個小國，名為夜郎。夜郎國的國王不知漢朝轄地之大，曾問漢朝使者：『漢孰與我大？』這個故事被司馬遷記錄了下來，後人便以夜郎自大來比喻人妄自尊大。
夜的金文字形，有時候從夕從亦，作 ，有時候從月從亦，作 ，亦表聲。從夕也好、從月也好，都是指月亮出來，日出為晝，月出為夜，與日、晝相對，夜就是指從天黑到天亮的這一段時間。無論古人今人，都是日起而夜寐，白天出來活動，晚上睡眠休憩，故【說文解字】對夜解釋為『舍也。天下休舍也。』所謂休舍，就是指休息。
不過勤勞的人們有時候並不會一入夜就休息。早起晚睡、夙興夜寐、勤奮勞苦的例子並不少見。比如盡職盡責的官員們，不僅在辦公時間認真工作，而且還會加班加點，夙夜思念國家之用，廢寢忘食，以夜繼朝。孟子說周公對於一些事情的思考，白天想不好，就夜裏繼續想，想通了，便等着到天亮馬上付諸實踐：『仰而思之，夜以繼日；幸而得之，坐以待旦。』當然，也有在夜間注意提升個人修養的，比如曾國藩在同治元年即1862年8月19日曾記下日記，裏面記錄了他決定每天要做的事，其中夜間就有溫詩、古文、核批札稿等等事務，因為白天忙於軍政要務，夜晚的時間他更專注於文學與學術，可以說是勤勉非常了。
好天良夜，無端惹起，千愁萬緒。當遠離白日的喧囂，黑夜的寧靜總是容易引起人們的情感，悲傷也好，思念也罷，如此種種都被夜色勾起，都融化在夜色裏。李白寫【靜夜思】，題目有靜夜起相思之意，夜深人靜，思鄉的情緒就一陣一陣蔓延到心頭。張繼寫【楓橋夜泊】，是羈旅者的離情羈思，『姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船』，夜半鐘聲敲響了夜的清寂，也敲在詩人的心上。
古樂府裏唱『天寒知被薄，憂思知夜長』。對於無憂無慮的人來說，倒床就睡，一睡睡到大天亮，絲毫不會輾轉反側不得入睡，更不會察覺到夜的漫長。而一旦心裏有事，憂思無限，便會輾轉反側，夜不得眠，也就越發感覺到夜的寂寥與漫長。於是憂思之人想到了多種方式，來打消這漫漫長夜的時光。『愁多知夜長，仰觀眾星列。』妻子悽然獨處，思念久別的丈夫，冬天一到，更是感到了長夜難眠，只好攬衣而起，抬頭看天空的星星如何排列。『獨夜不能寐，攝衣起撫琴。』一個人羈旅在外，暗夜獨處，不能入睡，只好穿上衣服起來撫琴，琴聲隱隱約約，傳達出悲傷與憂思。更有人起來舞劍、飲酒、獨自下棋，試圖以這種方式排解憂思，度過這格外漫長的夜。
夜的安靜，又常常讓人浮想聯翩，神思超越時空，漫遊無止境。張若虛的【春江花月夜】自不必說，『江畔何人初見月？江月何年初照人？』正是在江潮連海、月共潮生的夜晚引發的遐思冥想，探索着宇宙的奧秘和人生的哲理。蘇軾的【前赤壁賦】也是夜色之中，泛舟游於赤壁之下，對客所發出的人生慨嘆，而發表自己的見解，『客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也……』黑夜裏面對寂靜夜色，卻有着豁達的人生觀和超脫的精神狀態。
人生的道理，就如同晝夜的道理。晝與夜相對，晝與夜也相交替，夜，本就是人生的一大部分。比起白天的忙碌，夜更給予了我們休息與思考的時間。無論是靜夜起相思，還是月夜探宇宙，夜承載了人們諸多的情感，也蘊含了人生諸多的道理。
夜這個字，包含着月，黑夜不黑，有明月，也有溫暖和光明。（中央紀委監察部網站 施希茜）
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