汉武帝与李夫人,红颜薄命,人亡花不落

李延年为汉武帝献《佳人歌》曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！” 这便是成语“绝世佳人”、“倾国倾城”的历史来由。

即使在国家最艰难的时候，汉武帝也从没亏待过自己，没少了自己的享受。现在，匈奴人被打得狼狈远逃，国库也日渐充实，至少足够自己的挥霍，因此，汉武帝更加享受起皇帝的幸福生活来。

汉武帝有一个最信宠的乐师，李延年。

李延年出身音乐世家，家中父母兄弟姐妹，都是以乐舞为职业的艺人。

李延年曾经因为犯法受到腐刑（就是宫刑，阉割），然后进入皇宫。开始负责饲养宫中的狗，后来因为精通音乐，受到汉武帝的宠爱。

公元前111年的一天，李延年为汉武帝献《佳人歌》曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”

汉武帝听得悠然神往，感慨道：“世上真的有此佳人吗？要是有，能见见该多好啊。”

这时，早就做好准备的平阳公主再次出现，向汉武帝推荐李延年的妹妹，表示，她就是歌中的佳人。

汉武帝见到李延年的妹妹，果然漂亮非凡，能歌善舞，惊为天人，收入后宫，封为夫人，极为宠爱。史称其为李夫人。

于此。

李夫人受宠后，又给汉武帝生下一个男孩，取名刘髆（bó），后来被封为昌邑王。这下，李夫人的地位更见高涨。

后来，李夫人病重，汉武帝心急如焚，亲自来探望。

可是没想到的是，李夫人却蒙着被子，不让汉武帝见到自己的容貌，并辞谢说：“我现在重病，卧床不起，容颜憔悴，不可以见陛下。我死后，只希望能把儿子和兄弟托付给陛下。”

汉武帝着急，只想看看李夫人，许诺说：“夫人你病情如此严重，恐怕不能痊愈了，我只想看看你，和你商量一下你的后事。只要你让我看看你，你的要求我都答应。”

李夫人叹息着说：“我未曾修饰容貌，怎么能用这样轻慢的方式面见陛下呢？至于我死之后，如何对待我的孩子和兄弟，都在陛下一念之间，和见不见我，没有关系啊。”

汉武帝坚持要看看李夫人，李夫人无奈，揭开被子，但是转过脸去，面朝着床的里面，叹息着流泪，就是不让汉武帝见到自己的容貌。

汉武帝只得黯然离去。

汉武帝走后，几个和李夫人关系不错的姐妹责备她说：“你怎么能这样对待皇帝呢？不但不让他看你的脸，还一见面就托付孩子和兄弟？你难道不知道这样有可能会激怒陛下吗？难道你是在恨怨陛下吗？”

李夫人叹息着说：“我不让陛下看我的脸，正是为了更好地托付孩子和兄弟啊。我能得到陛下的宠爱，就是因为我容貌姣好。‘夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’陛下之所以能念念不忘的来看我，也正是因为我姣好的面貌。如果他看到我现在这样形容枯槁、颜色憔悴的样子，一定会对我心生厌恶，从而抛到一边，还怎么会用心的关爱我的孩子和兄弟呢？我不让他看到我的脸，那么，在他心中，就会一直留存着我美好的样子，这样，对我的宠爱也许就能长一些时间，对我的身后事，也就能重视一点。”

看来，这个李夫人也是有大智慧的人啊。

与其相见，不如怀念。“人生若只如初见”，倘能永远如此，该是多么美好，只可惜，红颜易老,刹那芳华。如果对方是皇帝的话，这美好的时光，将更加短暂。

不久，李夫人去世。因为留在汉武帝心中的，一直是李夫人最美好的面容，所以汉武帝非常伤心，为她举行了隆重的葬礼。对她的兄弟，也都予以封赏。

此后，汉武帝一直思念李夫人，于是命画师将她美好的容貌画下来，挂在甘泉宫中，好让自己能不时的看见。

一天，汉武帝突然梦到了李夫人，于是思念更甚。

恰好汉武帝身边有一个方士，名叫少翁，自称能沟通阴阳，将李夫人请回来，与汉武帝相见。

这个所谓的少翁，就是“少年老人”的意思。因为此人虽然一副少年人的模样，但是自称已经两百多岁了。

少翁要来李夫人生前穿过的衣服，然后在一间静室的中间挂上帷幕，汉武帝在一边等候，少翁在另一边作法。一会，帷幕上隐隐约约出现了一个女子的身影，不过只是侧面。汉武帝越看越像李夫人，猛然站起，想上前相见，可是那个身影却又突然消失了。

汉武帝怅然若失，作歌曰：“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟。”

成语“姗姗来迟”就是由这里演化而来。