漢武帝與李夫人,紅顏薄命,人亡花不落

李延年爲漢武帝獻【佳人歌】曰：『北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！』 這便是成語『絕世佳人』、『傾國傾城』的歷史來由。

即使在國家最艱難的時候，漢武帝也從沒虧待過自己，沒少了自己的享受。現在，匈奴人被打得狼狽遠逃，國庫也日漸充實，至少足夠自己的揮霍，因此，漢武帝更加享受起皇帝的幸福生活來。

漢武帝有一個最信寵的樂師，李延年。

李延年出身音樂世家，家中父母兄弟姐妹，都是以樂舞爲職業的藝人。

李延年曾經因爲犯法受到腐刑（就是宮刑，閹割），然後進入皇宮。開始負責飼養宮中的狗，後來因爲精通音樂，受到漢武帝的寵愛。

公元前111年的一天，李延年爲漢武帝獻【佳人歌】曰：『北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！』

漢武帝聽得悠然神往，感慨道：『世上真的有此佳人嗎？要是有，能見見該多好啊。』

這時，早就做好準備的平陽公主再次出現，向漢武帝推薦李延年的妹妹，表示，她就是歌中的佳人。

漢武帝見到李延年的妹妹，果然漂亮非凡，能歌善舞，驚爲天人，收入後宮，封爲夫人，極爲寵愛。史稱其爲李夫人。

於此。

李夫人受寵後，又給漢武帝生下一個男孩，取名劉髆（bó），後來被封爲昌邑王。這下，李夫人的地位更見高漲。

後來，李夫人病重，漢武帝心急如焚，親自來探望。

可是沒想到的是，李夫人卻蒙著被子，不讓漢武帝見到自己的容貌，並辭謝說：『我現在重病，臥床不起，容顏憔悴，不可以見陛下。我死後，只希望能把兒子和兄弟託付給陛下。』

漢武帝著急，只想看看李夫人，許諾說：『夫人你病情如此嚴重，恐怕不能痊癒了，我只想看看你，和你商量一下你的後事。只要你讓我看看你，你的要求我都答應。』

李夫人嘆息著說：『我未曾修飾容貌，怎麼能用這樣輕慢的方式面見陛下呢？至於我死之後，如何對待我的孩子和兄弟，都在陛下一念之間，和見不見我，沒有關係啊。』

漢武帝堅持要看看李夫人，李夫人無奈，揭開被子，但是轉過臉去，面朝著床的裡面，嘆息著流淚，就是不讓漢武帝見到自己的容貌。

漢武帝只得黯然離去。

漢武帝走後，幾個和李夫人關係不錯的姐妹責備她說：『你怎麼能這樣對待皇帝呢？不但不讓他看你的臉，還一見面就託付孩子和兄弟？你難道不知道這樣有可能會激怒陛下嗎？難道你是在恨怨陛下嗎？』

李夫人嘆息著說：『我不讓陛下看我的臉，正是爲了更好地託付孩子和兄弟啊。我能得到陛下的寵愛，就是因爲我容貌姣好。「夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。」陛下之所以能念念不忘的來看我，也正是因爲我姣好的面貌。如果他看到我現在這樣形容枯槁、顏色憔悴的樣子，一定會對我心生厭惡，從而拋到一邊，還怎麼會用心的關愛我的孩子和兄弟呢？我不讓他看到我的臉，那麼，在他心中，就會一直留存著我美好的樣子，這樣，對我的寵愛也許就能長一些時間，對我的身後事，也就能重視一點。』

看來，這個李夫人也是有大智慧的人啊。

與其相見，不如懷念。『人生若只如初見』，倘能永遠如此，該是多麼美好，只可惜，紅顏易老,剎那芳華。如果對方是皇帝的話，這美好的時光，將更加短暫。

不久，李夫人去世。因爲留在漢武帝心中的，一直是李夫人最美好的面容，所以漢武帝非常傷心，爲她舉行了隆重的葬禮。對她的兄弟，也都予以封賞。

此後，漢武帝一直思念李夫人，於是命畫師將她美好的容貌畫下來，掛在甘泉宮中，好讓自己能不時的看見。

一天，漢武帝突然夢到了李夫人，於是思念更甚。

恰好漢武帝身邊有一個方士，名叫少翁，自稱能溝通陰陽，將李夫人請回來，與漢武帝相見。

這個所謂的少翁，就是『少年老人』的意思。因爲此人雖然一副少年人的模樣，但是自稱已經兩百多歲了。

少翁要來李夫人生前穿過的衣服，然後在一間靜室的中間掛上帷幕，漢武帝在一邊等候，少翁在另一邊作法。一會，帷幕上隱隱約約出現了一個女子的身影，不過只是側面。漢武帝越看越像李夫人，猛然站起，想上前相見，可是那個身影卻又突然消失了。

漢武帝悵然若失，作歌曰：『是邪？非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲。』

成語『姍姍來遲』就是由這裡演化而來。