古代的“元旦”竟然是春节

元旦，就是每年阳历的一月一日，是我国也是世界上很多国家传统的新年。但在我国古代，元旦一词的意思，与今天有着很大的区别。

颛顼开始农历纪年，以正月为元，初一为旦。但此后的夏、商、周、秦、汉的元旦日期也并不一致。据《史记》记载，元旦在夏代是正月初一，在商代是十二月初一，在周代是十一月初一，在秦代是十月初一。汉武帝时候恢复夏历，仍以正月初一为元旦，这就是我们如今的春节。

正月初一，我们现在称春节或者过年，但在古代却称为元旦。不过，不同朝代仍有不同朝代的称呼，先秦时期叫上元、元日、改岁、献岁等等；两汉时期则称为三朝、岁旦、正旦、正日；魏晋时期又叫做元辰、元日、元首、岁朝等；唐宋元明时期，称为元旦、元日、岁日、新正、新元等；而到了清朝，就一直叫元旦或元日了。从以上各朝各代对春节的称呼中我们可以看出，春节在古时候叫得最多的就是元日或元旦。也就是说，他们所说的元旦，并不是我们现在说的阳历一月一日。

元旦是一个合成词，按单个字来讲，元，在甲骨文中就是人的头，有开始、第一之意。元日就是新年的头一天，《书舜典》：月正元日，舜格于文相祖。孔传：月正，正月；元日，上日也。《东京赋》：于是孟春元日，群后旁戾。还有唐朝孟浩然脍炙人口的《田家元日》诗和宋朝王安石家喻户晓的《元日》诗等等，诗文中的元日都是我们如今的春节。

旦，是天明天亮的意思。《说文解字》认为旦是从日见一上，一，地也。旦是个象形字，表示太阳刚刚从地平线上升起，也就是早晨的意思。那么，元旦二字合在一起就是新年的第一个早晨了。

单从元旦一词来说，它最早出自南朝诗人萧子云的《介雅》诗：四气新元旦，万寿初今朝。宋代吴自牧《梦粱录》中也对元旦作了解释：正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。房玄龄在《晋书》中也说：颛帝以孟春三月为元，其时正朔元旦之春。还有唐人成文斡《元旦》诗以及南宋诗人陆游《己酉元旦》诗等等，这里的元旦都是春节的意思。

其他称呼和出处就不一一介绍了，在清朝消失以前，没有把过年称为春节的，大都称为元旦。也就是说，这以前的元旦都不是阳历的一月一日。

辛亥革命成功后，孙中山为了顺农时、便统计，将正月初一定为春节，将西历（公历或阳历）的一月一日定为新年。这是中国历史上第一次把过年称为春节，也是我国使用阳历的开始。

1949年9月27日中国人民政治协商会议第一届全体会议进一步明确规定，农历正月初一称为春节，从此，春节之名正式列入中国节日法典，与清明节、端午节、中秋节并称为我国的四大传统节日。将阳历的一月一日定为元旦，并通过决议，写入相关文件，沿用至今。