自然资源价格与工资水平

最近，有一位网友看了我的文章《一头猪出生与一个人出生》之后，不同意文章中的这段话：“用价格这个指标来看，从几千年前一直到现在，世界人口的总趋势是越来越多，那么从表面上来看，人均自然资源是越来越少了。但事实上，从总体上来看，自然资源（例如铁、铝）的价格并未越来越贵。反而有一种资源，它的数量虽然越来越多，但价格却越来越昂贵。这种资源是什么呢？就是劳动力资源。从总体来看，世界人口越来越多，但不论是富国还是穷国，工资水平都是趋向于越来越高的。”

他认为这段话没有数据支撑，他并引用一篇文章《铁矿石价格节节升，人口爆炸是元凶》说：“2002年到2010年铁矿价格从不足30美元飙升到150美元，而实际上工资水平呢？引述数据《百姓收入3组数据10年变化，平均工资跑赢GDP(表)》”。

下面我就来谈谈两点：

第一点：自然资源（例如铁、铝）的价格是否越来越贵？

从短期来看，某些自然资源的价格确实会上涨（例如近年来铁矿石价格节节上升）；但从长期来看，自然资源的价格并非越来越贵。可能有很多人都看过下面这个打赌例子：

在人口与资源关系的问题上，存在两种截然不同的观点：一种是以美国生物学家保罗-埃尔里奇（Pawl Ehrlich）和罗马俱乐部为代表，他们认为随着人口的增加，人均资源会越来越少。另一种是以美国经济学家朱利安-西蒙（Julian Simon）为代表。他认为人类社会的技术进步和价格机制会解决人类发展中出现的各种问题，人类前途光明。

1980年，西蒙向埃尔里奇发出挑战：由埃尔里奇任意挑选5种金属，打赌这5种金属的未来价格是升还是降，如果未来价格上升，则埃尔里奇赢得赌金；如果未来价格下降，则西蒙赢得赌金。埃尔里奇欣然接受了这个挑战，于是他选定了铬、铜、镍、锡、钨这5种金属，并约定以1980年9月29日的各种金属价格为准，如果到1990年9月29日，这5种金属的价格在剔除通货膨胀的因素后上升了，西蒙就要付给埃尔里奇这些金属的总差价；如果这5种金属的价格下降了，埃尔里奇将把总差价支付给西蒙。

1980年，世界人口为45亿；1990年，世界人口为53亿，10年间增加了8亿。人口增加了，自然资源的总需求量也相应增加，然而，这5种金属的价格无一例外下跌了，埃尔里奇不得不向西蒙支付了赌金。人口增加了，表面上的人均资源变少了，按照“物以稀为贵”的原理，这5种金属的价格应该上涨才对，但为什么事实正好相反呢？这是因为，世界上任何一种资源都有其替代品。当这5种金属的价格上升时，就刺激了人们去开发它们的替代品。当这些替代品大量生产出来时，供给增加，价格下降，人们就会用替代品取代这些金属。这时，这些金属的需求大大减少，价格自然就下降了。

再以铝的价格为例，在19世纪以前，铝被认为是一种希罕的贵金属，价格可与黄金相比。然而，随着炼铝技术的进步，铝产量的不断增加，铝价也随之不断下降。

因此，既不能笼统地说自然资源的价格一定越来越高，也不能笼统地说自然资源的价格一定越来越低。事实上，如果你能准确地预测某种金属的价格一定会越来越高，那么你去炒金属期货一定会赚大钱。

第二点：劳动力价格（工资水平）是否越来越高？

这位网友引用的《百姓收入3组数据10年变化》这张表恰恰证明了这10年中国平均工资越来越高：通过对比发现，10年来，全国城镇单位在岗职工年平均工资由1999年的8346元增长到2008年29229元（2009年上半年为14638元），增长了2.5倍，年平均增长超过14%，远远高于同期GDP年9.6%的增幅，大大跑赢了GDP。农民纯收入也由2000年的2253元增长到2009年的5153元，增长了1.28倍。城镇居民可支配收入由2000年的6280元增长到2009年的17175元，增长了1.73倍。数据来源：国家统计局网站、《中国统计年鉴》（2000—2008年）。

当然，中国平均工资的统计数据可能存在“被增长”的情况，但有一点不可否认的是：按可比价格计算，从长期来看，中国平均工资是越来越高的。例如，1980年的平均工资高于1950年的平均工资，2010年的平均工资高于1980年的平均工资。

1997-1998年东南亚金融危机，导致一些东南亚国家的人均GDP下降。以泰国人均GDP（按购买力平价计算）为例：1996年为5017美元，1997年下降到4990美元，1998年再降到4463美元。如果仅凭1996-1998年的数据而得出结论说：“从长期来看，泰国人均GDP越来越低”，显然是不符合事实的。我们来看下面一组数据：1980年泰国人均GDP为1089美元，1985年上升到1644美元，1990年再上升到2903美元，2009年达到约8000美元。可见，虽然某些年份泰国人均GDP会出现下降的现象，但从1980年至2009年这29年期间，泰国人均GDP的总体趋势是越来越高的。

从整个世界来说，虽然在遇到经济衰退时，人们的工资水平在短期内会有所下降；然而，从长期来说，人们的工资水平越来越高，这是一个无可否认的基本趋势。