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來源: 中國茶網 鴉片戰爭後，中國淪為半封建半殖民地。外國商人為了從茶葉貿易中謀利，將中國茶葉大量運銷歐美，促進了茶葉出口。至1886年，輸出量達到260多萬擔的最高峯。當時浙江、福建、安徽、江西和湖南、湖北茶樹的栽培發展尤快，福州、廈門、寧波、上海和漢口等地均有洋行經營茶葉買賣。洋行買辦和官僚資本家結成一體，控制內外市場，殘酷剝削茶農;加以英國人又在印度、錫蘭（今斯裏蘭卡）大量發展茶葉生產，至20世紀初，中國茶葉產量日減。後因戰爭影響，山區生態條件受到破壞，引起水土流失，更使茶葉生產大幅度下降。1946～1948年間的年平均出口量僅27萬擔，全國總產量不到100萬擔。這種情況，直到中華人民共和國成立以後才發生根本性變化。現在，中國產茶區南起海南島、北至山東膠東半島，遍佈全國18個省（自治區）。1985年茶葉產量已達820多萬擔，外銷茶達280多萬擔。
技術演變 中國古代很早就對茶樹的生物學特性以及適宜的生態條件有所認識。東晉杜毓【□賦】有:『靈山維□，奇產所鏡，厥生茗草。』唐、宋時期對宜茶之地和種茶方法等有許多記述。陸羽【茶經】記載種茶『法如種瓜』；『其地上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土』，指出了土壤不同對茶樹生長及品質的影響。古人還根據茶樹性喜溫濕環境的特性，總結出『名山出好茶』和『幽野產好茶』的實踐經驗。古茶書對茶樹品種分類、茶葉採摘時間和標準都有不少記載，至今仍有參考價值。
茶葉最初是將鮮葉曬乾或晾乾後即『煮作羹飲』。秦、漢時采葉作餅，北魏時【廣雅】中有『葉老者餅成以米膏出之』的記載。唐代制茶技術大有改進，已能製造蒸青團茶。宋時制茶之法愈精，出現片茶和散茶兩大類。隨『鬥茶』之風興起，也產生了許多名茶。元明代以來，由於制茶技術不斷改進，逐漸形成綠茶、白茶、黃茶、黑茶、烏龍茶、紅茶6大茶類。
傳向國外 中國茶向世界其他國家傳播，有史料記載的以日本最早。隋文帝開皇年間，中國飲茶風俗隨佛教文化傳入日本。唐德宗貞元二十一年(805)，日本僧人最澄禪師來浙江學佛，回國時攜回茶子種植於滋賀縣今池上茶園，此後茶樹栽培在日本就逐漸由此向中部和南部傳播。南宋孝宗乾道五年(1196)，榮西禪師又由浙江帶回茶子種於佐賀縣，使日本種茶事業進一步發展。828年朝鮮使者金大廉由中國帶回茶子種於智異山下的華岩寺周圍，茶葉生產也得以開始。亞洲其他國家如印度尼西亞等自18世紀起才從中國引入茶子開始茶葉生產，19世紀中葉始有較大發展。非洲則在19世紀50年代前後開始發展種茶，20世紀才獲得較快發展。歐洲雖早在13世紀馬可・波羅來中國時已知飲茶之事，但直至17世紀初才開始從中國購買茶葉。俄國從中國引入茶子的時間更遲，1883年才開始大面積種植。現在世界產茶國家已有50多個，茶已成為許多國家人民日常生活中不可缺少的重要飲料。 |
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