颜色的含义――浅谈对外汉语教学中的文化背景

  来源: 人民日报海外版

某日，一位外国学生在结束其汉语课程的学习后与老师告别，他将自己珍爱的一顶绿色的帽子送给了自己喜欢的老师。于是，外国学生给老师“绿帽子”的新闻不胫而走。其实帽子是我们生活中非常平常的一个物件，只是与“绿”搭配便产生了特殊的意义。颜色是我们每天都会看见的，但不同民族、不同的文化又赋予了它不同的意义。 各国、各民族的历史背景及文化差异以及颜色带给人不同的感受，使得人们赋予了颜色新的含义。黑色是最暗的颜色，它又预示着“黑暗”、“见不了光”、“非法”、“凶狠”，如“黑市”、“黑钱”、“黑心”等。英、俄语中也有同样的意义。
白色是汉族文化中比较忌讳的颜色，人死的时候西方使用黑色，中国常使用白色，如穿白色的丧服、设白色的灵堂、撒白色的纸钱等，把没有文化的人称为“白丁”。西方人则比较喜欢白色，它代表纯洁、高贵，如把理想的男、女朋友称为“白马王子”、“白雪公主”，结婚的时候“新娘要穿白色的婚纱”，把工作环境好、薪水高的人称“白领”等。
红色是汉族广泛使用的颜色，它代表“喜庆、吉祥、幸福”等意义。结婚的时候，新娘要穿红色的衣裙，头上要戴红花，门上要贴红喜字，要给红包（钱）。过年的时候，要穿红色的衣服，贴红色的对联，挂红色的灯笼。红色还表示事业的“兴旺、发达、成功”等意义，如“走红”、“红得发紫”、“红人儿”、“红火”。“红眼病”既可以直义，表示一种眼病，又有“羡慕”或“嫉妒”的意思，即“眼红”。虽然西方语言中也使用红色，如红色的玫瑰代表爱情，但大多使用其直义。
绿色本是自然界中草木的颜色，是生命色，可以让人感觉到的“新鲜、干净、无污染、环保”，特别是现在，人们广泛使用“绿色食品”、“绿色生活”、“绿色奥运”等词语就是使用了这个意义。绿色又象征安全，如邮政部门使用的深绿色，交通方面表示可以安全通行的绿灯。
黄色是汉族崇尚的颜色。黄河是中华民族的摇篮，黄色代表着炎黄子孙。同时，黄色又与黄金同色，黄金又表示“珍贵、值钱，好”的意义，所以出现了“黄金岁月”、“黄金季节”、“黄金时代”、“金嗓子”，这一点与西方相似，英、俄语中都有类似的表达。黄色同样也有贬义，如“黄脸婆”，而现在使用的具有“色情、淫秽”等贬义色彩的意义，如“黄色书刊”、“黄色电影”以及与这些现象做斗争的“扫黄”行动，其中“黄色”的词义则来源于西方，虽然他们已用蓝色代替了黄色的这个意义。
蓝色在汉语中没有特殊的意义，只是最近几年出现了“蓝领”这个词，与“白领”相对应。
另外，汉语中的“桃红色、粉红色”又指“不正当的男女关系”，如“桃色事件”、“桃色新闻”西方使用得较少。
因此，作为一名对外汉语教师，在教学中，不仅要教授汉语语法、生词等，还要教授中国的文化。语言是文化的载体，了解了中华文化才能正确使用汉语，从而减少不必要的尴尬。（王进）