明清时期的民间秘密宗教（4）

  来源: 中华文史网 作者：喻松青

（六）
明清时期的民间秘密宗教，吸引了成千上万的群众，它分布的地域广阔，活动延绵不断，虽然屡次受到朝廷的搜捕和镇压，但此伏彼起，始终不衰。这些拥有广多的徒众，有着顽强的生命力，又带着神秘色彩的民间秘密宗教，宣传甚么？信仰和宗旨是甚么？不衰的诱惑力又是什么？这可从官方的文献材料、私家的文集和笔记以及民间秘密宗教残留的经卷中，探知其奥秘。
大致说来，它们吸取了各种成份的思想养料：儒家的纲常伦理和大同、小康的政治理想，今文学派中的谶纬和三世说；道家的宇宙观和个人修行；道教的神仙、修炼和方术；佛教的
神学、戒律和仪式。还有佛教教派净土宗、华严宗、天台宗、禅宗、三阶教的教义和信仰，摩尼教的宗旨和习俗等等。这些内容杂揉起来，形成一个具有自己特色的白莲教思想体系。这一体系，主要有以下几方面内容：
一、三世说
明清时期的民间秘密宗教，一般说来，都认为宇宙自开创起至最后止，必须经历三个历史阶段。这三个阶段或时期，即过去、现在、未来；或称青阳、红阳、白阳；或称龙华初会、二会、三会；或称先天、中天、后天等等。在人类思想史上，这种三世说是很普遍的见解，虽然他们所包含的内容不尽相同，然而画成三个不断进化发展的阶段，则是一致的。中国古代，即以伏羲、神农、黄帝，分别代表先天、中天和后天三个历史时期。今文经学派有所见异辞、所闻异辞、所传异辞三世说，分别代表太平、升平、据乱三时期。法国的孔德，也认为上古为神学世、中古为哲学世、再进为科学世。佛教的龙华三会说，在我国出现很早，南北朝时期，即有《龙华誓原文》、《弥勒三会记》、《龙华会记》等，述说龙华三会。龙华三会的内容即：初会是燃灯佛铁菩提树开花，二会是释迦佛铁菩提树开花，三会是弥勒佛铁菩提树开花。初会的燃灯佛代表过去，二会的释迦佛代表现在，三会的弥勒代表未来。在佛教的三阶教中，它的三世划分是：第一阶一乘，正法时期，第二阶三乘，像法时期，第三阶普归普法，末法时期。摩尼教有二宗三际说，二宗即光明和黑暗，三际即初际、中际、后际。初际时，光明和黑暗、善和恶相对并立。中际时，黑暗战胜光明，二者混同。后际时，光明最后战胜黑暗，二者又分离相对。明清的民间秘密宗教，它的三世说，较多地接受了龙华三会说，但从它具有否定现实世界的思想倾向来看，无疑地是受了三阶教和摩尼教的影响。至于八卦教的先天、中天、后天的划分，则更多地吸取了中国传统的儒家思想。
明清民间秘密宗教的三世说，又根据佛教的教义，繁衍为天盘三副说。明代较早的宝卷《佛说皇极结果宝卷》中，已经列举了天盘三副。清代清茶门教经卷《皇极金丹九莲正信归真还乡宝卷》，出现了完整的天盘三副说。据《三教应劫总观通书》和清茶门教徒们的口传，天盘三副的内容是：
世界上是过去、现在、未来三佛轮管天盘。……过去系燃灯佛掌教，每年六个月，每日六个时。现在是释迦佛掌教，每年十二个月，每日十二个时。将来系未来佛掌教，未来佛即弥勒佛，每年十八个月，每日十八个时。未来佛降在石佛口王姓家内34。
这个说法不仅三世中掌世的佛权要更换，年月也将改变。它反映了民间秘密宗教的教首们改天换地的意图，更何况“未来佛降在石佛王姓家内”的说法，明确表示王姓中人要掌未来的天盘（即登基称帝），这自然会吸引那些对现实不满的贫苦人，追随教首们去反对现有的统治，去追寻未来的梦。
二、弥勒佛和无生老母的信仰
弥勒佛是明清时期民间秘密宗教所信奉的未来神、救世主，它的降临，意味着旧世界的消亡和新的理想世界的实现。“弥勒当有天下”的呼声，聚集了成群的饥民、流民、失业者和贫苦人民，成为一个造反的响亮口号。明中叶以后，无生老母登上了民间秘密宗教的神龛，大为行时。她成为创世主、世界宗教史上拥有最多信徒的女上帝、人类的祖先。《古佛天真考证龙华宝经》称颂她：“古佛出现安天地，无生老母立先天”、“无生母，产阴阳，婴儿姹女。起乳名，叫伏羲，女娲其身”。她不仅创造了宇宙和人类，同时她又是救世主，她要拯救沉沦于苦海的人类。在民间秘密宗教的经卷中，她有时化为观音或吕祖，差遣天真佛、弥勒佛、大意佛、太上老君等神佛，下凡临世，目的都是为了把现今迷恋在红尘的九十二亿无生老母的皇胎儿女（或称佛原子、原人、贤良等），收回真空家乡（天宫）。她有救世的
热忱，处处流露慈母的爱心。她悲天悯人，常用眼泪和哭泣来诉说她对尘世儿女们的思念和眷恋。她有着崇高的地位和极大的权威，同时又具有丰富的人性。在有关她的传说中，她又是出身贫苦遭遇极其坎坷的普通妇女，这更增加了社会下层信徒们对她的尊敬和亲切感。
无生本是佛教语言，和涅的含义相近，即认为一切现象本质都是无生无灭绝对静止的。在重视实际的民间秘密宗教中，这一抽象的名词和母亲相结合，变成了一个具体的最高的神佛，征服了社会下层众多失去慈爱温暖的苦难人们。
清代的无生老母，随着清代民间秘密宗教叛逆性的增长，她也逐渐地具备了叛逆者的性格。山东清水教王伦、河北离卦教尹资源以及湖南的金丹大道、四川的青莲教等谋反活动，都和无生老母的信仰相联系。
三、劫灾思想
明清民间秘密宗教各教派，大都宣传劫灾来临。这就是封建朝廷所谓的“以造福逃劫，引诱痴愚”35。它们认为世界要经历大劫、末劫、三劫、九劫、一十八劫、九九八十一劫等劫数。其中所谓的末劫，主要发生在现今世界和未来理想世界之间，经过末劫的最后磨炼，人们才能进入理想世界。《古佛天真考证龙华宝经》的《末劫众生品》说道：
弓长祖，到家乡，听母吩咐。说下元，甲子年，末劫来临。辛巳年，又不收，黎民饿死。癸未年，犯三辛，瘟疫流行。
〈地水火风品〉说道：四大天王不管世，天神放了四风轮。地水火风一起放，折磨大地苦众生。
这里的下元甲子年，见指明天启四年（一六二四年），辛巳年即崇祯十四年（一六四一年），癸未年即崇祯十六年（一六四三年）。这些年头确是天灾人祸相继而来，人民生活极端困苦，社会极其动荡不安。所谓末劫，也就是这一社会现实的综合反映。
因为劫灾的宣传具有真实性，所以它能得人心，引起人们的共鸣，同时，它又具有很大的煽动性。民间秘密宗教的教首们，总是宣传劫灾即将来临的恐怖，加深人们的危机感，从而宣传入教避劫，达到扩大教徒的目的。劫灾说是民间秘密宗教教义中最常见的内容，可以说是它们的理论基础或一切宣教的出发点。随着劫灾到来的是劫变。即通过社会的动乱，促成社会的变革，以达到理想世界的实现。天理教袖李文成曾经说：“一劫能造万劫之苦，一劫也能修万劫之福”36。他所说的劫，是指兵劫（武装斗争），明确地把劫就当作争取造福
于民的手段。
劫的思想来自佛教，佛教把宇宙和人生都看成是大大小小的劫的组合。但明清的民间秘密宗教，已经把佛教倾诉人世无边大劫海的哀叹，变为破坏旧世界建立理想世界的信号，变为现有统治的批判武器和武器的批判。
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1 志：《佛祖统记》卷四十七。
2 《大元通制条格》卷二十八〈禁书〉。
③ 《元史》卷二十二〈武宗本纪〉。
4 《元史》卷二十五〈泰定帝纪〉。
⑤ 《元史》卷四十二〈顺帝本纪〉。
⑥ 《胜朝遣事》卷二。
⑦ 王世贞：《名卿续记》卷三〈李善长传〉。
⑧ 以上参见《明宣宗实录》：宣德五年一月戊申、七月甲辰，宣德六年四月丙辰，宣德九年二月乙亥，宣德十年三月丙申、十一月壬申等条。
⑨《明代宗实录》景泰六年四月戊寅。
⑩《罪惟录》卷三十一。
11《明史》卷二Ｏ六〈唐枢传〉。
12翟九思：《万历武功录》卷七，〈俺答列传〉下。
13方孔荩骸度边略记》卷二，〈大同略〉。
⒁《两朝从信录》卷二十一。
15 《明神宗实录》万历四十三年六月庚子。
16 《明神宗实录》万历四十六年九月庚戌。
17 《明神宗实录》万历十五年正月庚子。
18 《明史》卷二二六〈吕坤传〉。
19《明神宗实录》万历四十三年六月庚子。
20 《明清史料》乙编第一册《兵部行〈兵科抄出广东道御史刘徽题〉稿》。
21 《明世宗实录》嘉靖三十九年七月壬辰。
22 《明神宗实录》万历四十五年六月丙申。
23 《明史》卷二九Ｏ.
24 25《明神宗实录》万历二十八年三月甲辰。
26《两朝从信录》卷十三，天启二年四月叶向高条上切要时务疏。
27 《明史》卷二五七〈赵彦传〉。
28 参见《史料旬刊》第九期〈山西泽州妖言聚众案〉。
29 《史料旬刊》第二期〈罗教案〉。
30 《清高宗实录》：乾隆十三年十月丁未、十四年五月甲子。
31 故宫博物院明清档案部编：《清代档案史料丛编》第三辑，〈论那彦成将石佛口王姓为首传教者照律问拟〉（嘉庆二十年十二月二十六日），北京中华书局一九八Ｏ年出版。
32《软定平定教匪纪略》卷一。
33 刘佐臣的儿子儒汉，曾任山西荣河县知县、儒清是候达教师。孙子刘恪，捐纳州同。曾孙省过，捐纳县丞。
  34《清代档案史料丛编》第三辑，〈那彦成奏搜拿滦州卢龙县王氏宗族认供情形摺〉、〈马慧裕等奏王秉衡等来楚传教原委及习教徒众口供分别定拟摺〉。
35 《软定平定教匪纪略》卷首。
36 同上，卷一。
（资料来源《民间秘密宗教经卷研究》，台北联经出版事业公司，1994年）