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来源: 历史千年 西汉时，开矿炼铁已很普遍，铁器出土的地点已发现六十多处。冶铁业最发达的地方为临邛（今四川邛崃）、宛（今河南南阳）、鲁（山东泰山以南汶、泗、沂、沐水流域等地）。有的冶铁规模很大。据说西汉后期“诸铁官皆置吏卒徒攻山取铜铁，一岁功十万人已上”。在炼铁遗址中所见到的燃料，除木材外，还发现有原煤和煤并，说明煤已在冶铁作坊使用。但当时煤恐怕还没有用作炼铁的燃料。因为在炼炉所留下的凝结块里含有明显的木炭渣，同时用煤炼铁也比用木炭在技术上困难。大致普遍用煤作炼铁的燃料，已是唐宋以后的事。由于西汉的冶铁业比过去发达，所以当时的生产工具、兵器和生活用具都已普遍用铁制造，铁器已经深入到人们生活的各个领域里了。
冶铁业（以及煮盐）在汉初允许私人经营，国家仅收税而已，武帝时把盐铁都收为官营。
秦时已有铁官之设，司马迁的先世曾有当秦铁官的。不过，当时的铁官大概只负责征税，并不管理铁的生产销售。汉初，对盐铁生产采取放任政策。吴王刘濞擅山海之利，形成庞大的割据势力，后来发动了反对中央政权的叛乱。私人大盐铁商卓氏、程氏、孔氏、邴氏、刁间、师史等都富至巨万，有的甚至“田池射猎之乐，拟于人君”。这种情形的存在，既不利中央集权的巩固，也影响国家的财政收入。武帝时，大农丞东郭咸阳和孔仅建议：“山海，天地之藏也，皆宜属少府，陛下不私，以属大农佐赋。愿募民自给费，因官器作煮盐，官与牢盆 （煮盐用盆）。……敢私铸铁器煮盐者，K左趾”。武帝采纳了这一建议，把私人垄断的盐铁收为官营。政府在重要产铁地区设置铁官，冶铸兵器和农具，在不产铁的郡设小铁官，负责销毁旧器，改铸新器。据 《汉书・地理志》载，武帝以后各地设有铁官进行官营冶铁的共有四十九处。盐铁官营，西汉始终未变。在官营作坊里劳动的有罪犯、奴隶和定期服徭役的百姓。盐铁官营以后，私人经营的大手工业就趋衰落了。
煮盐业在汉代也很发达，曾与冶铁并称。在齐（今山东北部）、吴（今江苏、浙江）的沿海地区为海盐产地，在河东 （今山西西南）为池盐主要产地，在蜀的广都 （今四川双流东南）为井盐主要产地。武帝以后，煮盐业官营，在盐的产地三十六处设立盐官管理，生产很兴盛。但据史书记载，官盐比私盐价贵，很多穷苦百姓买不起盐，只好淡食。
冶铜在当时也是重要的手工业。西汉时铜器生产规模比战国为大，错金银、鎏金等工艺更有提高。这时兵器和工具已为铁器所取代，铜主要用来制造家庭用品、工艺品和铸钱。在满城汉墓里曾发现了两千多件铜器，其中长信宫灯和错金博山炉都是巧夺天工的艺术珍品。长信宫灯高四十八厘米，全部鎏金，形象优美；错金博山炉高二十六厘米，通体错金，纹饰精致。汉初允许私人采铜铸钱，后来奸商多铸劣钱牟利，私铸之风甚盛。吴王刘濞和文帝宠臣邓通“即山铸钱，富埒天子”，吴、邓之钱遍天下。吴王据有铜山，自由铸钱，财力雄厚，成了他后来发动叛乱的重要经济基础。武帝时禁止私人和郡国冶铜铸钱，从此冶铜手工业就控制在刘汉政府手里了。
纺织业在汉代是技术比较先进、规模也较大的手工业部门，其中以丝织和麻织为主。丝和麻是中国人民固有的衣服原料。丝织物有绢帛等多种，麻织物称布。西汉时，北方丝麻并产，尤其以丝织品最盛，江南则以麻、葛织物为主。纺织业在民间很普遍，最多的是和农业生产相结合的家庭手工业。农民家庭主要生产供自己穿用和交纳赋税的麻布、葛布和绢帛。在丝织业发达的城市里，也有富商大贾经营的手工业作坊。当时，齐郡临淄（今山东淄博市东北）和长安是全国丝织业的中心。西汉政府在临淄设有“三服官”。在长安设有“东西织室”专门生产供统治阶级消费和对外贸易使用的精美丝织品。这种官府手工业的织工常在千人以上。 |
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