何为『衣冠禽兽』？

礼是由谁来制定的

有子曰：『礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。』

第二句『先王之道，斯为美』，这一句话阐明，礼是由谁来制定的，是从哪里来的，为什么要必须遵循礼？『先王』就是指先代的帝王。『王』就是指圣人，而且还在君主位置上的，这样的人才有资格制礼作乐。先王为政之道，就是制礼用和，通过制定礼仪制度，来达到和的目的。所以这个礼是由古圣先王所制定。

〖礼记〗上对于礼是根据什么来制定的，也有一句阐述。它说：『夫礼，先王以承天之道以治人之情，故失之者死，得之者生。』就是说古代的圣王是以什么来制定礼的呢，以什么作为依据的呢？就是以自然而然的法则和规律！所以这句话告诉我们，古圣先王用礼来承顺天地自然的法则，来调冶人的性情。所以对于治国者而言如果失掉了礼就会灭亡，得到了礼就会生存。而对于个人而言，如果失去了礼，他就不成其为人了。

古代人说『衣冠禽兽』，〖礼记〗就说：『鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎！』你看这个鹦鹉能够学人讲话，虽然能够学人讲话，也不过是一只飞鸟而已；猩猩也很聪明智商很高，也会学人讲话。它虽然能够讲话，也不过是一只禽兽而已。

现在的人不懂得用礼来节制人不合适的欲望和行为，虽然能够讲话，不也堕落得离禽兽不远了吗？不也就变成了会讲话的禽兽了吗？所以礼是为人的根本，如果一个人没有了礼，我们就把他称为『衣冠禽兽』。〖礼记〗把礼的重要的社会作用，还比作水的堤防。如果人们认为水的堤坝没有用，把它废弃掉，一定会导致水灾泛滥。如果认为礼没有用，就像我们批判古礼是吃人的礼教而把它废弃掉，就会导致社会灾祸的产生。

下面具体讲了一些礼废弃的结果。

『婚姻之礼废，则夫妇之道苦，而淫僻之罪多矣。』假如婚姻的礼节废除了，夫妇相处之道没有了，痛苦就产生了，淫乱邪僻的罪行也就跟着多了起来；『乡饮酒之礼废，则长幼之序失，斗争之狱繁矣』，如果乡饮酒礼废除了，长辈和晚辈的次序失去了，争斗的刑事案件就跟着越来越多了；『丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而背死忘生者众矣』，祭礼都被废除了，臣下和子女对于君主，对于父母的恩义就会越来越淡薄，结果背叛死者，忘记生者，这样忘恩负义的事情，就越来越多了；『聘觐之礼废，则君臣之位失，而背叛侵陵之败起矣』，聘觐之礼废除了，君与臣错位了，结果那些臣子背叛侵凌君主的事情就发生了，所以这个礼确实是很重要。

摘自【群书治要·论语讲记】