天官書·『北斗七星』和『魁星』？

北斗七星在現代天文學上屬大熊星座的一部分，從圖形上看，位於大熊的背部和尾巴。從斗身上端開始，到斗柄的末尾，依次為天樞、天璇、天璣、天權（文曲星）、玉衡、開陽（武曲星）、搖光。前四顆星天樞、天璇、天璣、天權組成斗魁，後三顆星玉衡、開陽、搖光組成斗柄。其中，玉衡最亮，天權最暗。

【史記·天官書】中稱：北斗為帝車之象，天樞為七星之樞紐，天璇掌旋轉，天璣主變動；天權制權衡，玉衡則是衡平輕重，開陽是開陽氣；搖光乃搖光芒之意。天帝坐在馬車上，一刻不停地巡行四方。因為北斗的斗柄在四個季節里，會指向東南西北四個方向，所以古人也常用它來劃分四季：『斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。』。而斗柄轉過一周也就是天帝巡行一周，便是過了一年。

從『天璇』通過『天樞』向外延伸一條直線，大約延長5倍遠，就可見到北極星。認星歌有：『認星先從北斗來，由北往西再展開。』季節不同，北斗七星在天空中的位置也不盡相同。我國古代根據其位置變化來確定季節。

北斗星相對於北極星，位置是基本不變的，但地球的自轉會讓人感到北斗星在繞着北極星轉（其實是繞着地軸轉），如果你在一個晚上持續地看北斗星，會發現它也是從東往西轉，到了白天太陽出來就看不見它了。而當地球公轉到其他位置的時候，比如轉過半個公轉軌道，這時候的晚上正好是半年前的晚上看到的宇宙空間的另一半，所以看到北斗星的指向就相當於半年前北斗星在白天的形式。

斗魁四星（即天樞、天璇、天璣、天權）亦合稱『魁星』，即二十八宿之一『奎星』的俗稱，後道教尊其為主宰文運的神，作為文昌帝君的侍神。魁星信仰盛於宋代，從此經久不衰，中國很多地方都建有『魁星樓』或『魁星閣』，其正殿塑着魁星造像，其面目猙獰，金身青面，赤發環眼，頭上還有兩隻角，儼然一副鬼模樣。右手握一管硃筆，，左手持一隻墨斗，右腳獨立，腳下踩着海中的一條大鰲的頭部，意為『獨占鰲頭』，左腳後揚，腳上是北斗七星，意為『魁星踢斗』，當真是見像如見字。

傳說古代有一個秀才，聰慧過人，才高八斗，過目成誦，出口成章，可就是長相奇醜無比，滿臉麻子，還瘸了一隻腳，走起路來一拐一拐的。某一年，他鄉試、會試連連連高中，終於到了殿試，皇帝一見到他的尊容，心中不悅，問道：『你那臉是怎麼搞的？』他回答：『回聖上，這是「麻面映天象，捧摘星斗」。』皇帝覺得這人怪有趣的，又問：『那麼你的瘸腿呢？』他又回答：『回聖上，這是「一腳跳龍門，獨占鰲頭」。』皇帝非常讚賞他的機敏，又問：『那朕問你一個問題，你要如實回答：你說，如今天下誰的文章寫得最好？』他想了想說：『天下文章屬吾縣，吾縣文章屬吾鄉，吾鄉文章屬舍弟，舍弟請我改文章。』皇帝大喜，讀畢他的文章後，更是拍案叫絕：『不愧天下第一！』於是欽點他為狀元。

這個丑文人的才學、智慧和發奮，使他後來升天成為魁星——北斗七星的前四顆，主管功名祿位。『魁』字拆開來，一半是『鬼』，應魁星的面目醜陋，一半是『斗』，應魁星才高八斗、也應北斗星座。據說魁星手中的硃筆批你是什麼你就是什麼，『任你文章高八斗，就怕硃筆不點頭』就來源於此。

據說從此開始，皇宮正殿台階正中的石板上雕有龍和鰲魚圖案，一隻魁斗放在旁邊，殿試完畢發榜時，應試者都聚到皇宮門前，進士們站在台階下迎榜，狀元則一手持魁斗，一腳站在鰲頭上亮相，表示『一舉奪魁』、『獨占鰲頭』。

在科舉考試中，取得高第即稱作『魁』，就是出於『魁』與『奎』的同音，並有『首』之意的緣故。如明朝時，科舉要實行『五經取士』。所謂『五經』，就是【詩】、【書】、【禮】、【易】、【春秋】，為儒家崇奉的五部經書。每經所考取的頭一名稱之為『經魁』。『魁』即有『首』、『第一』之意。在鄉試中，每科的前五名必須分別是其中一經的『經魁』，故又稱『五經魁』或『五經魁首』。此外，科舉考試中，進士第一名稱狀元，也稱作『魁甲』；鄉試中，舉人第一名稱解元，也稱作『魁解』，均有『第一』之涵義。

魁星在民間也被用來指責小孩爛哭呢