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来源: 南方周末 题字文化进入西方
为什么要把这件装置设置成一个观众可参与的教室的形式？首先，这是种对任何人都陌生的文字，我希望强调其“扫盲”的感觉，借用了新中国成立初期扫盲补习班的感觉。其次是，教室唤起每个人学习的记忆与愿望。再就是，校正当代艺术枯燥无趣的弊端。
由于对西方当代艺术系统“短兵相接”的参与，我那时已经对那种“假、大、空”的当代艺术很反感。有太多的那种“深奥无比”、外表吓人的作品。而观众在这样的作品面前，从来都是对自己产生怀疑；艺术永远是高尚的，艺术家是天才。看不懂是我的问题；不是缺少艺术细胞就是缺少艺术教养。而事实上，不少作品除了奇异的外表以外，真的就再没有什么了。
这种艺术不能让我满意。我希望我的作品是平易近人的，是欢迎观众进来的。但又并非仅此而已，当观众进入以后，他们会感受到，原来这件作品是与众不同的，是对我们的思维有启发的。
这个教室先后在世界上四五十个地方展示过。所到之处都有好的反响。特别是展示后的连带现象很有意思。展览后，不少当地的学校向我们购买“英文方块字书法入门”教科书，他们希望在学校开这门课。他们认为这个教室能让年轻学生进入一种新的文化语境，同时又可扩展他们的思维。我在日本福冈教授中学生写这种字，课后老师让学生谈今天上课的体会。日本孩子说得很好，一个孩子说：“从今天起，我知道了，可以从一个新的角度去看过去我所学到的知识。”确实，我们有英文的概念和知识，英文是线性书写的拼音文字。我们也有汉字的概念和知识，汉字是象形演变而成的方块形式的文字。而面对新英文书法，我们现有的知识概念遇到挑战。我们必须找到一个新的概念的支撑点，找回思维认知的原点。
这件作品的起因是语言及文化的冲突，但事实上，真正要说的事情并非只是文化交流、沟通、东西合璧这等问题。我真正的兴趣是通过作品向人们提示一种新的思考角度，对人的固有思维方式有所改变。
我创作了这套书写系统后，很多人、机构请我用这种书法为他们题字。有幅字是我为一个朋友的题字：
Which is infinite（无限的）右侧是我的签名（Xu Bing）。其实，书法题字这个概念在西方是没有的，只在东方的国家有，但是通过这样的书法，让题字这个文化进入了西方。
几个月前，我收到澳大利亚教育部的一封信，他们希望得到我的允许将“英文方块字”放入澳大利亚新设定的“智商测定系统”（IQ）中。据说，中文阅读与英文阅读所使用大脑的部位是不同的，所以在世界上一些思维或脑科学实验室用“英文方块字”做试验内容，我们已形成的生理思维系统面对这样的书写时是怎样工作呢？
当代艺术的新鲜血液经常是来自于艺术之外。《英文方块字》的实用性和在艺术之外的可繁殖性，是我很喜欢的部分。
（作者为中央美院副院长，2011“中国梦”Logo、“中国梦践行者”致敬杯设计者） |
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