中國鹽業發展史（1）

  來源: 中國國家地理

中國鹽業歷史悠久。考鹽之名最早見諸於【尚書•禹貢】：『海岱惟青州，厥貢鹽……』。最先發現的是海鹽，五帝時代發現池鹽，戰國末期發現井鹽……在整個漫長的封建時代，中國的製鹽業在當時的世界上令人刮目相看，一項項先進的生產技術，猶如一顆顆璀璨的珍珠，鑲嵌在華夏文化的史冊上。
上古時代：煮海爲鹽的傳說
中國歷史上對鹽最早的發現，是夙沙氏煮海爲鹽的傳說。鹽起源發生的時間遠在五千年前的炎黃時代，發明人夙沙是海水製鹽用火煎煮之鼻祖，後世尊崇其爲『鹽宗』。據考證，夙沙氏是一個長期居住在山東半島上的古老部落，夙沙部落不僅首創了煮海爲鹽，而且大約在商、周之際就已在當地推廣和普及用海水煮鹽。
漢代：鹽鐵論引發的變革
漢昭帝在始元六年期間召開『鹽鐵會議』，賢良文學爲一方，御史大夫桑弘羊爲另一方，以鹽鐵專營、酒類專賣和平準均輸等經濟政策，展開辯論。賢良文學全面抨擊了漢武帝時制定的政治、經濟政策。在經濟方面要求『罷鹽鐵、酒榷、均輸』。而賢良文學還提出『外不障海澤以便民用，內不禁刀幣以通民施』的放任主張。他們的重本抑末說，實際上是要抑官營工商業，而爲私人工商業爭奪利權。
漢武帝爲了掌握全國經濟命脈，從經濟上加強封建中央集權，抗禦匈奴的軍事侵擾，打擊地方割據勢力，推行了以桑弘羊爲主所制定的鹽鐵官營，爲西漢王朝奠立了堅實的財政經濟基礎。
隋唐：海鹽和池鹽技術的進步
唐宋時期是我國古代鹽業史發展承前啟後的轉折時期，食鹽的生產在前代基礎上有了較大進步。井鹽開採進入了一個新的階段，專賣制度也實現了由直接專賣向間接專賣爲主的變革性過渡，出現了若干新的政策和專賣運行方式。井鹽生產技術也有很大的發展，主要包括鑿井、汲鹵、煎制等工序。
宋代：海鹽曬制的起源
宋代以前的海鹽製造，全出於煎煉。海鹽是刮土淋鹵，取鹵燃薪熬鹽。煎鹽耗費大量柴草，費工費力。從北宋開始，海鹽出現曬法，由於技術的原因，效果並不太好，所以煎鹽仍多於曬鹽。在南方如海南島地區，陽光充足，是曬鹽理想的場所。最簡便的方法是用經過太陽曬乾的海灘泥沙澆海水過濾，製成高鹽分的滷水，再將滷水存在池中，在陽光下蒸髮結晶成鹽。
明代：池鹽與鹽井的長足發展
到了明代海鹽生產在整個鹽業體系中居於主導地位。並且曬鹽技術得到了進一步的發展和推廣，鹽業生產力大大提高，鹽產量不斷提高。池鹽是西北地區『鹽湖』所產之鹽，主要分布在今山西、陝西、寧夏等地。而井鹽則分布在四川及雲南境內。在井鹽業中，井鹽鑽井工藝出現了明顯的突破。這種突破主要表現在鑿井的程序化、固井技術的提高和治井技術的初步發展這三個方面。這對井鹽業生產的發展具有重要的意義。
清代：鹽業成財政收入四大支柱之一
清代鹽業的較大發展是在康熙之後。清代的食鹽生產是一種嚴格的計劃性生產，在各產鹽區及各鹽場都有『額定產額』。隨著經濟的逐步恢復，清代的鹽業開始呈現繁榮的景象。有人推算清代食鹽產量最高可能突破20億公斤。鹽業成爲了財政收入的一個重要支柱。
特別是立式蒸汽汲鹵車成功研製之後，使中國的製鹽業進入了一個新時代，生產效率大爲提高，引發了行業內生產力和生產關係上的巨大變革。在鹽業小生產者中間開始分化出一部分用僱工經營的資本主義的生產方式。但是在整個半殖民地半封建社會裡，中國鹽業始終不能充分發揮其生產潛力，仍然是大量的小生產和少數資本主義生產方式同時並存。這樣一直持續到新中國成立，製鹽業才迎來廣闊發展的春天。