夏朝青铜铸造的肇始

  来源: 中国文化遗产网

铸铜模具主要包括石范和陶范两种，石范在早期较为常见，磨制不易。通常，石范只能制造一些简单的工具和武器类青铜器，所以自西周时期开始，以石范铸造青铜器的方法，基本上没有得到发展。  
这件石范于1974年在山西夏县东下冯出土，宽6.5～7.4厘米、厚3.4～3.9厘米，是铸造铜斧用的模具，磨制而成。共四块，分为上下两部分，左右各一。四块石范作为外范，用时对合在一起，形成复合范。
石范在当时主要用来铸造小件和不复杂器物，如刀、镞等，发现较少，只在二里头文化和吴城文化中有少量出土。当时普遍使用的铸铜模具仍是陶范，由粘土羼和砂子制成，烧制后陶土耐火性好，易于透气。
范铸法是青铜铸造最主要的工艺，即以范组合成铸型，进行浇铸。范又分单范与合范，青铜礼器则必须用复合范才能铸成。以最常见的陶范浇铸法为例，其过程是：首先要用经过淘洗的陶土（黄粘土）塑制成一件与欲铸的容器一样的模型，并在上面刻上花纹，然后阴凉烘干，成为陶模。第二步是用陶土加细沙等和成泥片包压在陶模之上，然后用刀子划开制成几块外范，各块外范之间有榫卯相套合。第三步是用泥依陶模形状，减去容器的壁厚，制成内范，有铭文者另制铭文范，嵌在内范上。第四步是将入窑烘热、成为陶质的内范与外范组装在一起，外面用泥及绳索包裹固定后，浇铸青铜液。待铜液凝固后，打碎外范，取出内范，取出铜器，并加以打磨修整，一件铜器就铸成了。
模范是青铜铸造过程中不可或缺的重要用具，东下冯石范的出土标志着夏代已经步入青铜时代。