中国四大发明之今昔(3)

  来源: 北京周报

造纸术 　　造纸术可能是延续性最强的古代发明了，因为目前在中国仍有人用这种方法造纸，而且许多环境保护者在反对现代造纸技术带来污染的同时，呼吁回归古法造纸--这种造纸方法是零污染的。
　　据中国史料记载，公元105年，有个叫蔡伦的人总结前人经验，以树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料造纸。扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本，纸开始大量生产。
　　在蔡伦造纸术出现之前，人们曾用甲骨、青铜器、竹简、木牍、绵帛作为记事材料。由于这些材料太昂贵，只有皇宫贵族才用的起，平民百姓根本无法学到文化。蔡伦造纸术出现之后，记事的材料改为了纸，平民百姓也可以买的起纸，自己也可以造纸，这为文化的传播创造了有利的条件。
　　到了宋代，中国人开始用稻、麦草造纸。到清代中期，中国手工造纸已相当发达，纸的质量好，而且品种繁多。
　　据史料记载，造纸术到公元7世纪初期开始东传至朝鲜、日本，8世纪西传入阿拉伯， 10世纪到大马士革、开罗，11世纪传入摩洛哥，13世纪传入印度，14世纪到意大利，意大利很多城市都建了造纸厂，成为欧洲造纸术传播的重要基地，从那里再传到德国、英国。造纸的发明与传播，使文字的载体成本得到了大幅度的下降，知识在平民中的普及得以实现，从而极大的推动了世界科技、经济的发展。
　　目前，中国是世界纸产品的主要生产国和消费国，同时也是世界纸产品主要进口国。
　　国家发展和改革委工业司副司长贺燕丽介绍，2006年中国造纸工业企业有3600家，能力约7000万吨，纸及纸板年产量达5600万吨，消费量达6600万吨，生产量和消费量均居世界第二位。
　　2006年消费的6600万吨纸及纸板中，其中仅7%直接用于日常生活使用，60%用于包装，30%用于印刷、书写等文化用途，其余用于电器绝缘、耐温隔热、过滤等方面。
　　贺燕丽介绍2006年中国有1000万吨纸及纸板需要进口以满足国内需求，目前国内市场对纸品的需求还在快速增长，预计到2010年将达到1亿万吨，中国的造纸业前景广阔。
　　外资造纸企业在中国发展迅速，最早进入中国造纸行业的是印尼的金光集团，1992年进入中国，如今已经是中国最大的造纸企业之一。此后2003年6月日本最大的造纸企业王子集团在中国设立工厂。
　　发改委的数据显示，目前中国造纸工业总资产中，外资企业总资产所占的比例高达43%，一些外资企业在中国高档纸及纸板市场中已居主导地位，所占市场份额超过50%，外资企业铜版纸的产能、产量均占全国的2/3左右。在中国规划的500万公顷浆纸原料林基地中，外资企业已经占了约占1/3。
　　蔡伦不知道，因为他的这项发明，人类永远记住了他。1990年8月18日至22日在比利时马尔梅迪举行的国际造纸历史协会第20届代表大会上代表们一致认定，蔡伦为造纸术的伟大发明家。