火药在唐末和宋军事应用的部分记载（1）

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炼丹术是一种方术。在古代，方术和军事有着密切的关系，我国有些兵书里谈到方术，有些方术书里也谈到军事。
　　
    因为炼丹家和军事家关系很密切，于是，火药发明以后，炼丹家就把它提供给军事家，逐渐用到军事方面去。大约在十世纪，我国已经用火药制造武器了。
　　
    唐朝未年，天下大乱，军阀割据，战争频繁。宋朝人路振写的《九国志》里有这样一段记载：唐哀宗天佑初年（公元九零四――九零六年），有个叫郑幡的人去攻打予章（现在的江西南昌）。他命令士兵“发机飞火”，把予章的龙沙门烧了，他自己带领一些人突火登城，浑身也被烧伤。
　　
    当时的“飞火”是什么东西呢？有人解释说，这是火炮一类东西。那未，“火炮”又是什么东西呢？要讲这问题，还得先讲一下最初的炮。
　　
    原来古代人打仗，距离近了用刀枪，远了用弓箭，后来还用抛石机，把大石球抛出去，打击距离较远的敌人。这抛石机就是最初的炮，炮就是抛的意思，最早抛的是石头，所以用“石”字做边旁。至于“火”字边旁的“炮”字，本来指一种烹饪的方法，或者一种制药的方法。把这个“炮”字也作为武器的名词来用，那是用了火药以后的事情了。
　　
    抛石机这种武器，大约公元前五世纪就出现了。有部《范蠢兵法》，书中就记载着：“飞石重十二斤，为机发射二百步。”