易误解词语辨析：“罄竹难书”记罪行

  来源: 书摘

据报道，某日，陈水扁到台湾海滩捡拾垃圾。在煞有介事地捡满一袋垃圾后，陈水扁发表感言，他说：“有很多我们的志工团体，不管是政府代表或者是民间企业帮忙等等，这些都是罄竹难书，非常感人的成功故事。”陈水扁贬词褒用已令人汗不敢出，孰料，后面还有更可笑的事情。为了替主子挽回点面子，充任台湾“教育部长”的杜正胜在接受质询时，对于罄竹难书作了如下“精彩”的解释：“罄是用尽，竹就是竹片，是在纸张发明前的书写工具，难是难以，书就是书写，翻成今天现在的话，就是用尽所有的纸也写不完，也就是要做的事实在太多。”如果说陈水扁错用成语已是失误，而杜正胜的曲意回护则简直是指鹿为马。
一般认为，罄竹难书是个贬义词。意为即使把所有竹子做成竹简拿来书写，也难以写尽。根据约定俗成，在汉语语境之中，这个词常常用来形容灾乱异象极多，无法一一记载。
罄竹难书出自《吕氏春秋・季夏纪》：“此皆乱国之所生也，不能胜数，尽荆越之竹犹不能书。”《汉书・公孙贺传》也有相近的说法：“南山之竹，不足受我辞。”《旧唐书・李密传》也用过相同的意思：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”后世因此以“罄竹难书”形容人的罪状之多，难以写尽。
因此，单纯从字面意思来说，杜正胜对于“罄竹难书”的解释当然不算太错，但结合千年的汉语传统，这样的解释却是失之千里。   
作者：郭灿金 张召鹏
摘自《中国人最易误解的文史常识》，中国书籍出版社2007年1月版