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来源: 网易历史 明王朝建立之初，为了维护其封建统治，防止“倭寇”的骚扰，对于私人出海贸易，控制十分严格。由封建政府自身与海外某些国家或地区建立一种所谓“朝贡贸易”，严厉禁止一般商民私自与外国通商往来，明文规定：“敢有私下诸番互市者，必（置的异体字）之重法”。为贯彻执行这一“海禁”，还规定金、银、铜、铁、缎匹、兵器等为违禁品，赴外的使臣也不得携带这些物品出国。至于私人私自下海而又携带这类违禁货物的，则要罪上加罪。
永乐初年，在国内农业和手工业生产有所发展，商品经济日益发达，私人对外贸易的要求日益强烈的情况下，封建统治者为了扩大它的活动范围和发展对外关系，曾放宽对私人海外贸易的限制，先后派出大批使节出使亚非各地。永乐三年，三宝太监郑和组织强大的海上远航队，率领兵士二万七千人，分乘“宝船”六十二艘，携带大量金钱和各种货物，从刘家港（今江苏太仓东浏河镇）启碇，访问南洋群岛等地，寻求发展海上贸易的通路，经过二年零三个月的时间，才回到中国。从这开始，一直到宣德八年（公元一四三三年）的二十九年间，郑和先后七次出使“西洋”，历经南洋、印度洋、阿剌伯海岸和非洲东岸等处，访问了三十多个国家。
正德、嘉靖年间，国内商品经济进一步发展，沿海各地的官僚地主、富商大贾对开放海外贸易的要求也就更加强烈起来；另一方面，由于欧洲殖民国家先后侵入南洋，使南洋各国对中国的“朝贡贸易”不能继续保持，明统治者为了增加财政收入，也日益感到有开放“海禁”的必要。特别是东南沿海一带的“倭寇”已被戚继光等所击败，消除了使明王朝采取闭关政策厉行海禁的主要因素，因而在隆庆年间（公元一五六七――一五七二年）逐渐开放“海禁”，准许私人进行海外贸易活动。“海禁”一开，“五方之贾，熙熙水国，刳，分市东西路，其捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱岁无虑数十万，公私并赖” ，使得明代后期的对外贸易有较多的发展。
清初，为了镇压东南沿海地区汉族人民的反清斗争，实行严格的“海禁”，不许下海交易。违禁者不论官民，一律处斩，货物入官。顺治十八年（公元一六六一年），颁布“迁海令”，强迫东南沿海各省的居民分别内迁三十至五十里，“片板不准下海”。这不仅造成了沿海人民的许多惨剧，也使得明末开放“海禁”以来发展了的海外贸易关系一度中断。
康熙二十二年 （公元一六八三年），清统治者“海禁”放宽。二十四年在广州、漳州、宁波、云台山四处设立海关，作为通商口岸，并规定只准载重五百石以下的小船出海，对于载重较多或能远航的大船仍在严禁之列。康熙五十六年（公元一七一七年），因发现民间造船很多，并怀疑商民盗卖铁犁等情，又颁禁令限制通商的国家，除日本以外，余皆不准前往。直到雍正五年（公元一七二七年），由于国内经济恢复迫切需要发展海外贸易，才再度开放对南洋的贸易。 |
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