来源: 中华网 元成哀平四帝时期是外戚发展的后期。元帝即位权力落入皇后王政君手中,从元帝开始的四位皇帝或年幼或懦弱无能,根本无法处理政事,因此王政君先后凭借太后和太皇太后身份执掌政权近50年。在她当政期间,大肆提拔自己亲戚,成帝即位后尊王皇后为太后,以王凤为“大司马大将军领尚书事,封五千户。王氏之兴自凤始”,后来又封“舅谭为平阿侯,商成都侯,立红阳侯,根曲阳侯,逢时高平侯,五人同日封,故世谓五侯”。她的侄子王莽先后封大司马、安汉公、宰衡、居摄。当时王氏子弟“分据势官,满朝廷……郡国守相刺史皆出其门”,若王氏开口,连皇上也不得不听,成帝欲封刘歆,王凤以为不可,“乃止,其见惮如此”,平帝9岁即位,年幼懦弱,被王葬所控制“政自莽出”,平帝14岁死,王莽“恶其(嗣皇位者)长大”,立宣帝玄孙年2岁的刘婴为帝,实际由王莽行使皇帝实权。王家势力的显赫,为王莽代汉奠定了政治基础,“他看到汉家的天下正在土崩瓦解,渐至不可救药,而孝元皇后与平递又是孤儿寡妇,可以欺侮,于是大有取汉家天下而有之的野心”,终于在公元8年,一脚踢开名义上的皇帝,自立为帝。其实王莽并不是王氏中最显赫的,王莽“孤贫,……少运不佳”,就是这样都可以篡位成功,说明西汉确实走到了尽头。对于王莽的篡权,清代赵翼在《廿二史札记》中说:“成帝柔仁,专任王氏,而国祚遂移”。
二
由于西汉各时期外戚发展的特点各不相同,因此他们对西汉政治的作用也就颇有差异。在前期与中期,外戚们为维护自己的即得利益可能会广树党羽,铲除异己,任人唯亲。但就整个西汉历史发展而言,前期与中期外戚的所作所为在客观上对西汉发展起了积极的促进作用。以吕后为例,吕后掌权后,想立诸吕为王,问右相王陵,遭反对,于是“欲废王陵,乃拜为帝太傅,夺之相权,王陵遂病免归”。吕氏铲除掉意见不合的人之后,开始封诸吕为王侯,先后封吕种为沛侯,吕开为扶柳侯,吕台为吕王,吕禄为胡陵侯等等。刘氏子弟有丝毫的不逊,马上毫不留情的铲除,一是为了铲除异己,另外也是为护吕氏的权力。孝惠皇后无子,吕后杀了一个妃子,立她的儿子为太子,太子长大后知道此事,说:“后安能杀吾母而名我?我未壮,壮即为变”,太后听到后“恐其为乱,乃幽之永巷中”,不久便幽杀他。赵王友为诸吕女所谗,被吕后召至京,“令卫围守之,弗与食,其群臣或窃馈,则捕论之”,赵王也被幽死。燕灵王建死后,太后叫人杀了他的儿子,使他无后,于是国除。但另一方面,在吕后掌权期间,沿用汉高祖的休养生息策,使经济有所发展,人民安居乐业,是从汉高祖到文景之治的一个承上启下阶段,所以司马迁称赞她“孝惠皇帝、高后之时,黎民得离战国之苦,君臣俱欲休息乎无为,故惠帝垂拱,高后女主称制,政不出房户,天下晏然。刑罚罕用,罪人是希。民务稼穑,衣食滋殖”。霍光辅政期间,独断专权,为让自己的权力更持久,毒死了宣帝许后,让宣帝另立他的小女为后,但霍光在昭宣时期,政自己出,成就了昭宣中兴,《汉书》称赞霍光是“受襁褓之托,任汉室之寄,当庙堂,拥幼君,……因权制敌,以成其忠。处废置之际,临大节而不可夺,遂匡国家安社稷……虽周公、阿衡,何以加此!”可见从历史发展上说前中期外戚还是功大于过的。到了后期,即位的元成哀平四帝一个比一个昏庸,王势衰微,汉朝正逐渐走向末路,政权已完全由外戚主宰,这时外戚所做只是争权夺利,消灭异己,没有丝毫的进步作用,加速了西汉的灭亡。平帝即位后,王莽擅权,他首先将平帝舅舅卫宝等封为关内侯,不得至京师,使卫氏外戚与皇帝隔绝,后穷治与卫氏有关的吕宽之狱,借此诛灭卫氏,“连引郡国豪桀素非议己者,……死者以百数,海内震焉”,王莽在铲除异己后,已经成为朝廷中实际的掌权者,皇帝反而成为他的傀儡,最后更是夺位篡权,另立新朝,曾威震四方的西汉王朝便在他手中覆灭了。
三
在西汉历史上,外戚的发展导致发生了四次政变,企图改朝换代。第一次以吕后为首的吕氏集团。吕后在位时,已大封吕氏,让吕禄、吕产分掌南北军,大权在握使得吕氏产生了代刘氏而自立的野心,这样必然会遭到汉初立国功臣和刘姓王的强烈反对,吕后是清楚这一点,所以她在死前告诫吕禄等说:“高祖已定天下,与大臣约,曰’非刘氏王者,天下共击之’。今吕氏王,大臣弗平。我即崩,帝年少,大臣恐为变,必据兵卫宫,慎毋送丧,毋为人所制。果然,在吕后死后,太尉周勃、丞相陈平等汉初功臣和刘姓王集团就诛产、禄,”悉捕诸吕男女,无少长皆斩之。“第二、第三次是在昭宣时期,上官桀、上官安父子因与霍光争权失败而发动的叛乱,结果失败。霍光死后,宣帝马上就开始剥夺霍家的军政大权,面对这种日渐削弱的情况,霍氏被迫谋反,想废天子而立禹,但诸霍谋反失败,云、山、明友自杀。显、禹、广汉等捕得。禹要斩,显及诸女昆弟皆弃市。独霍后废处昭台宫,与霍氏相连坐诛灭者数千家”。第四次是王莽篡权,公元八年一脚踢开了2岁即位的孺子婴,自己登上皇帝宝座,立国号为新。王莽之所以可以成功有四方面原因,一是有姑母王政君支持,二是王氏外戚权重,三是皇帝幼小、懦弱,被王莽所左右,四是王莽不惜采用各种手段,拉拢群臣其呐喊鼓劲,夺得了刘氏政权。 |
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