帝國的軟肋――大漢王朝四百年（1）

  來源: 文學報

以【十八史略】為底本，作者用獨特的史家眼光和鮮活的小說筆法描繪了從遠古到兩宋王朝衰落的四千餘年中國歷史。全書從歷史細節着眼，透視歷代帝王權力法則，在日本出版後暢銷至今，已再版40餘次，被譽為『中國權力遊戲的白皮書』。作者陳舜臣是日本文藝界近40年來得獎最多的實力作家，曾獲包括直木獎、朝日獎等在內的諸多日本文學大獎。本版選載精彩片段。
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項羽一干人舉兵之地是項梁曾經亡命到過的吳。這是現今蘇州、上海一帶的江南之地。垓下則在現在安徽省靈璧縣的東南方。因此，從垓下脫逃回到老地方，必須往東南方向走。
項羽趁黑夜，一路往東南方急馳。垓下東邊有一條唐河，項羽大概是沿着這條河南下的。
漢軍總部一直到黎明才發現項羽業已脫逃。劉邦立刻授五千騎兵予騎將灌嬰，予以追擊。
項羽一行人原本有八百騎。雖然這是經過精選的，但由於不停奔跑，筋疲力盡的馬匹逐一落後。渡過淮河時，項羽身邊只剩下百騎左右。
漢軍騎兵窮追不捨。
項羽馬不停蹄地一路往南方奔馳，但來到陰陵縣附近時竟然迷路。
陰陵縣屬於九江郡。九江郡都為壽春，後來一段時期以陰陵為郡都。這個地方在現今安徽省定遠縣之西北方，與垓下的直線距離大約一百多公裏。
『要到江(揚子江)，應該怎麼走？』項羽的騎兵問了一名當地農夫。
『前面向左邊走。』這名農夫回答。
照農夫指示往左邊走後，來到沼澤地帶。由於無法前進，所以折返回來，往東行進。這一耽擱，縮短了與漢騎兵隊的距離。
項羽一行人終於來到東城縣。依據【漢書・地理志】之註解，這個地方在現今定遠縣的東南方。
來到東城縣時，跟隨項羽的僅餘二十八騎。
漢軍五千騎兵追擊前來。縱使其中部分在途中脫隊，追趕上來的至少也有半數。以數千對二十八的戰鬥，還能稱為戰鬥嗎？
項羽停下馬，對二十八騎兵道:『舉兵迄今已八年，其間與敵軍交鋒達七十餘回，與我為敵者無一不被擊敗。我從來不知何謂敗北，我的軍隊始終是常勝軍團，我也得以霸者身份君臨天下。而最後卻陷於如此苦境，這是天不我予，並非我不會打仗。我已決心一死了之，最後的願望是要讓漢軍知道我的厲害。我將為你們擊潰漢軍包圍，並且砍倒敵軍旗幟。我會以此證明是天不我予，而不是我無能力！』
項羽把一切歸罪於『天』。
【史記】如此記載:烏江是長江北岸之地，現在是無為縣之下的一『村』，剛好位於安徽、江蘇兩省交界處。
因此，這個地方距離項羽一行人奮戰的東城縣尚有相當的路程，起碼有一百公裏遠。漢軍騎兵的追擊絲毫不放鬆。在精選的八百騎中，沒有脫隊而跟隨項羽到此地的二十多騎，誠然稱得上是以一當千的勇士。來到東城時，為數尚有二十八騎，由於在該地喪失兩騎，所以此刻的數目是二十六騎。
渡過長江就是項羽的故鄉。再南下二十多公裏就到今日的南京市。
烏江亭(驛站)長迎接項羽一行人後，立刻為他們安排渡往對岸的船隻。來到這裏，附近一帶都是自家人。
『江東雖然不大，也是方千裏(五六百公裏)人口數十萬之地。屈就而為此地之王，不是也行嗎？快請渡江吧！您請放心，這一帶只我一人有船，即使漢軍趕到，他們也無法渡江的。』
項羽笑着回答說:『既然天不我予，渡不渡江又有什麼關係呢？我是於八年前率領八千江東子弟渡江往西的，而現在卻沒有一個人生還。就算得到江東父老的同情而答應讓我為王，我還有臉見他們嗎？……不，就算他們什麼都不說，我還能不愧對他們嗎？這是辦不到的。』
項羽以溫和表情笑着。憤怒時暴跳如雷，愉快時呵呵大笑，是項羽的作風。因此，溫和地微笑對項羽來說是難得一見的現象。
果然，一行淚水從他的右眼滑過臉頰，流到下顎。雖然如此，他的嘴邊仍泛着笑意。