帝国的软肋――大汉王朝四百年（2）

  来源: 文学报

片刻后，项羽正色对乌江亭长道:“对你这么一位长者，我为自己不能有所报答而遗憾，就请接受我这匹爱马驹吧！这匹马跟我已有五年，曾经有过日行千里之事。我不忍心让这样的名驹白白被杀，请你接受吧！”
“大王……”亭长由于感慨万千，一时不晓得该怎么说。
项羽于是回头，大声对部下说:“你们也都下马吧！这会儿我们来一次白刃战！战到筋疲力尽后慷慨赴义，这才是男儿本色！”这个声音虽大，却一点没有项羽平时的命令口气。
二十六名部下全都从马背上下来。
他们都是由东城拼命赶到这里来的。八百精骑中仅有的生还者――这一点，证明他们都是勇武之士，而所以能够如此，所骑骏马的功劳也不可忽视。因此，不忍心看到坐骑被杀，他们的心情和项羽没有两样。
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这是一场白刃战。
《史记》记载:项羽挥剑，一个人就杀死了数百名汉兵。项羽再怎么神勇，这个数目也未免令人难以置信，不过，项羽在乌江畔的勇猛奋战，似乎是确实的。
项羽浴血奋战时，身上受了十余处创伤，却毫无怯色。正使出浑身力气连连砍杀敌人时，他看到一个似曾相识的人。
“咦！我好像在哪里见过你……哦，你是马童！”项羽吼叫着说。
这是项羽过去的部属，现在已成为汉军骑司马，名叫吕马童。
出仕于楚，而后来投向汉的人为数不少。楚与汉过去属于同一阵营，因此，人员交流并不稀罕。以后来成为汉丞相的陈平为例，“鸿门宴”时他是项羽的家臣。
对吕马童来说，这是非常尴尬的场面。他刻意回避项羽的视线而转头，对在后面的王翳说:“这个人就是项王！”
“马童！”项羽大声吼叫道，“念在我们是旧识，我现在给你立功机会吧！听说汉对我的首级以黄金千两和一万户领地为奖赏，我现在把我的首级送给你，你好好接下吧！”
项羽以威猛气势，站立在马童的面前。
突然间，他把执于右手血淋淋的剑，对准自己的喉咙，左手贴在剑锋背后，头先向后仰，然后猛然往前一倾。
伏于剑。这是当时的人自决的规矩。项羽遵照规矩自刎了。
圆瞪大眼的首级滚落到前面，而后躯体倒塌，覆盖在首级之上。
“哇……”众汉兵同时发出野兽般的吼声。
顷刻间，汉军骑兵从四方扑向项羽遗骸。千两黄金就在眼前！眼前地上躺着的就是万户领地！争夺项羽遗骸的汉兵，随即同室操戈起来。这是一场既凄惨又丑恶的争斗！攻来打去，你踢我撞，一场人人为私欲斗得你死我活的场面。
被吕马童告知的王翳，首先抢走项羽的首级。依据《史记》记载，众人争夺尸体的场面是这样的:
余骑相蹂践争项王(之尸体)，相杀者数十人。
遭践踏的项羽尸体，最后被撕成四块。在这个情形之下，纵使有无比神力的勇士，也无法保护项羽巨大躯体免遭如此下场。
被撕成四块，是因为众人死命地抓住项羽的双手和双脚，彼此猛拉的结果。争夺尸体的人们当然都是浑身鲜血，这时候的他们全和野兽一样，没有人会在意。
连同首级在内，项羽的身躯等于被分成五段。居首功者当然是捡到首级的王翳，他因而被封为杜衍侯。
跟随项羽的二十六名骑兵，悉数在乌江畔被砍死。
一千零五十年后的九世纪中叶，唐代诗人杜牧于游览乌江古战场之际，以“题乌江亭”为题，作了一首诗:
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知！诗意是:胜败乃兵家常事，结果如何甚难预测；战败，就要忍受一时之耻辱，这样才是真正的男儿。何况江东子弟颇多俊才，当时要是听从乌江亭长的劝告，或许会有卷土重来的机会。
项羽相信的只有自己的力量，而不愿意相信江东子弟之“才俊”。在他感觉“我力已尽”的瞬间里，一切已告结束。甚至在这个时候，他还在喊着:“天之亡我，非战之罪！”
(《帝国的软肋――大汉王朝四百年》［日］陈舜臣/著，廖为智/译，新星出版社2008年7月版)?