人类最早的历史记录:甲骨文

对甲骨文的属性，现代人认识依然是模糊和混乱的。

甲骨文实际上是最早的系统化的历史记录，是最早的历史。不仅中国最早，也是人类最早。

中国早已形成一种成见和定论，认为中国最早的历史是〖春秋〗。在甲骨文被发现之前，这么说是正确的，但是在甲骨文被发现之后，这么说就是错误。〖春秋〗不是，甲骨文才是。

实际上，甲骨文和〖春秋〗是不同时代的同一个东西：不仅文字风格相同，其性质和用途也是相同的。

唯一不同的是，〖春秋〗经的〖传〗不仅被保留下来了，而且还有三家，即所谓的〖春秋三传〗：〖公羊传〗、〖谷梁传〗、〖左传〗。〖传〗就是对经文的补充和解释。

由于〖三传〗的存在，〖春秋〗就成为可以读的，可以读懂的。如果没有〖三传〗，〖春秋〗的经文也会象甲骨文一样，如同天书，佶屈聱牙，非常难懂。

对〖经〗和〖传〗的关系，现代人存在的一个非常流行的误解是，认为〖经〗是原创的、一手的，而〖传〗不过是对〖经〗的解释说明，是二手的。

其实，从根本上来说，〖经〗和〖传〗不仅都是一手的，而且〖传〗还可能远比〖经〗更核心、更重要。

要明白这一点，就需要知道甲骨文的母体，结绳和书契的表达方式。结绳和书契是最原始形态该的契约，结绳是一对绳子，书契则是一对木片。结绳和书契本身，信息表达能力极为有限，尽管它们都的确是信息载体，但是其更重要的身份，是信用凭证、凭据。主要的信息，即更详细的契约条款，则是通过口耳相传的语言而记录和保留。

这样以来，结绳和书契本身就符号化了，就是符号，信用符号和助记符号。就是『文』，而且是最纯粹的文。那么契约的整体表达方式，就是『文+言』式的。

甲骨文就是直接从作为契约符号的文发展而来，尽管已经具备字的特征，但是文的特征依然保留。字与文的区别是，字是用来表达语言，而文则不是，而是用来表达道，即文以载道。

甲骨文做字的最初形态，文的特征大于字的特征，其独立地表达道的属性要高于表达语言的属性。因此，甲骨文是文而非字。甲骨文的表达方式也是『文+言』的。对于完整的信息，甲骨文仅仅记录了一个极少的部分，另外的更多信息，是以语言的形态存在的。

这一点就明确体现在甲骨文『史』中。甲骨文『史』主要有三层含义。一是，史是甲骨文的记录者、书写者。写甲骨文的人叫史，所书写的甲骨文材料也叫史，这是第二层含义。第三层是，史还是甲骨文材料的使用者。用来干嘛，祭祀。作为甲骨文材料的史，就是祭品，而主持祭祀的则是史本人。

『史』的甲骨文字形为一只手，而且主要是右手，举着一根竖线。竖线上一个口。这个竖线就是『策』，指代甲骨片，口则是与之联系在一起的语言。即是『文+言』。单个的策穿在一起就是『册』，这里是指甲骨册。双手捧册进行祭祀就是『典』。

甲骨文作为史，做记录的内容是什么。是商天子所要处理的大事，疑难事。而在商朝，对重大事件的处理往往借助占卜。因此，甲骨文记录最多就是已经发生的占卜。

注意，甲骨文所记录的仅仅是已经发生的占卜事件，并非是占卜本身。已经发生占卜，就是历史。

现在我们所发现的甲骨文，实际上就是甲骨册，就是甲骨文『史』中的那根竖线。但是，对于信息量更大的语言，即甲骨文『史』中的『口』，则已经失传了。如果保留下来，并且文字化，就是〖传〗。

〖春秋〗经文的目的应该与甲骨文一样，也是作为祭品用来献祭的，献给神的。因此叫〖春秋〗。

杜预说，〖春秋〗之所以叫『春秋』，仅仅是对春夏秋冬四个季节的减省。这是不对的。春秋在三代时期有着特殊意义，这是两个重要的祭祀季节，春祭和秋祭是两个主要祭祀。即便目前，这两大祭祀依然有保留，就是春节和中秋节。

很可能，〖春秋〗经就是在春秋两大祭祀中，作为祭品敬献给神。

幸运的是，〖春秋〗不仅经文被保留，其语言也被保留，并文字化了，成为〖传〗。

那么古人为何会把历史当成祭品。

原因有二。一是，古人认为，对鬼神而言，最重要的祭品，并非食物性的祭品，而是人的美德。即『鬼神飨德』，这是三代时期，最基本的祭祀原则和神学原理。

最能表达人的德的就是历史事件。德是抽象的，唯有通过人的行为才能体现。而德的主要因素就是『诚』。〖中庸〗说：『诚者天之道』。而最能体现人诚的事件，就是占卜。因为在占卜中，人要务必虔诚，否则就会影响占卜的结果。

历史事件中包含着人的德。这一思想到在〖春秋〗中发展成为，『春秋大义』、『微言大义』。到了清朝，章学诚将其总结为『史意』、『史义』。即历史的要义，在于历史事件所包含的大义、道义。

从甲骨文字形看，这种大义历史观，以及以历史为祭品，以德为祭品的思想并非甲骨文时代才有，之前也有。

在甲骨文出现之前，当然不是用甲骨文做祭品，而是用契约做祭品，包括结绳和书契。这体现在相关的甲骨文字形中。譬如豊，甲骨文字形就是豆中加干或玉，干和玉实际都是书契。即以书契为祭品，献给神。

祀中巳则来自结绳，其字形含义是以结绳为祭品献给神。

显然，在甲骨文之前，人们认为最能承载人的德的，就是契约，因为支撑契约是人的诚信、仁爱。