道德經和論語分別針對哪些人群?

知乎上有人提出這樣的問題：道德經和論語大致內容和針對人群都是誰？我把它提煉一下，如右：道德經和論語分別針對哪些人群?

由於時間及篇幅的限制，簡要回答如下：

要明確兩本書分別針對的人群，就要先了解一下兩本書的成書、傳承歷程。

目前關於兩本書的具體成書歷程，應該沒有通行的定論。一般認為【道德經】大概成書於周敬王二年，也就是公元前五一八年。傳說【道德經】是老子一夜著成，但這種傳說可信度極低，有人考究過，當時的竹簡書寫容量很低，五千言的【道德經】恐怕要百多兩百支簡，不說書寫材料，就說書寫速度，當時的篆體書寫速度是極緩慢的，有興趣的朋友可以拿起毛筆嘗試一下篆書的書寫速度。一般認為，【道德經】與【論語】一樣，是老子的弟子集作。

道德經

道德經

後世傳承方面，【道德經】目前主要有三類版本：楚簡本（春秋戰國殘本）、帛書本（春秋戰國）、河上公本（漢文帝時人）、王弼注本（魏晉時人）。上面的四種版本，只有兩種版本真正流行過：河上公本、王弼本。其中又以王弼本最為流行，今本亦以王弼本為流行本。

今人一般認為先秦七大家是：老子、孔子、孟子、荀子、韓非子、莊子、墨子。其中老子、孔子居前，但根據論語來看，孔子在世時，春秋戰國沒有多少諸侯國是用孔子的學說的，也就是說，春秋戰國時期，比較流行的，是老子為首的道學，其他的法家、墨家應該與儒家差不多的地位。

而漢朝董仲舒獨尊儒學。很多人有錯覺，以為儒家是漢朝以後才興起，但儒學自西周文王演易後，就興起了：人文王道之學。孔子傳承周易、作春秋，傳承詩、書，其弟子又作左傳、公羊傳，這一系列的作品，都旨在傳承西周的人文王道之學。而論語發揚了孝道、創新了五常、三綱，宏揚了華夷之辨、尊王攘夷等。

相反，其實是道家應用不多，有人說【道德經】也是傳承於周易的，怎麼不算是興起於西周呢？這個且不論，【道德經】裏關於人文王道的論說，並不符合西周以來的道德禮制標準。

跳過漢朝，從魏晉開始，【道德經】開始重新興起，並長期主導中國社會，而唐、宋、明即比較明顯地傾向於儒家學說——科舉主要教材。春秋戰國、魏晉比較傾向道學，而自魏晉以後，道學一直並重，基本沒有邊緣化。

上面的論述，對於題主的問題已經 有明顯的答案了：【道德經】比較適用於亂世，【論語】比較適用於盛世。但這並不是絕對的，個人以為，道學、儒學，都是華夏民族不可多得的文化精粹，對於個人，都可以學習，但是，【道德經】畢竟是一部只講天理，不講人道的典籍，對於其理論學說，在生活應用時，應當有所取捨。當然，【論語】亦是如此。比如，在當今時代，日趨平盛，當然是儒學為主，但是就個人而言，創業初期，可能應用道學比較合適，而一旦有所成就，即可以考慮多用儒學指導經營策略。

知乎上該問題沒有更多比較有價值的回答，就暫不用了。

目前關於兩本書的具體成書歷程，應該沒有通行的定論。