土家族语言

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恩施土家族有自己的语言，但无文字，由于与汉族杂居后，汉族语言逐渐成为各民族间共同的交际工具。现在除少数地方外，土家族语言已逐渐消失。
土家族语言，属汉藏语系藏缅语族，语支的归属尚未确定。历史上恩施地区曾广泛使用士家语，在隋代就有荆州多杂“蛮左”，“其僻居山谷者，语言不通 ；在宋代，“施州之地”；“乡者则蛮夷，巴汉语相混”；清代中叶，还有“里籍老户，乡谈多不可解”的记载。在史籍中，有许多以土家语命名的人名，在现实地名中，还存有许多土家语地名。
在史籍、方志、族谱中，有许多土家语人名。如墨来送、向墨铁送、向太旺送、覃启处送、田耳毛送、向大踵、向墨答踵、田乙北龙、驴蹄什用、田先什用、勾搭什用、覃值什用、向俭俾、向座海落俾、白嘴俾等。送、踵、龙、什用、俾等词汇是代表身份地位之词，除俾外，都是土司主之名。以俾命名的，有小土司主、土官、舍把、土民。卯洞土司主多以俾命名，容美土司田秀诸子亦以俾为名，如五哥俾、六哥俾、七哥俾、白里俾。
现在地名中，还有许多是以土家语命名的地名。土家语消失了，土家语地名仍还保持着，如革勒车、讨火车、涅车坪、车洞河、车坝、车（？萎？）坝、车路坝、车落洞、舍米糊、毛湖谩⒑犹煤⒙砗印⒑谏健⒑谕濉⒑诓邸⒑谑搿⒑谑邸⒑诠低贰⒑谘叶础⒗畎凸怠⒗罨⑵隆⒛焉健⒛锷健⑺蟛桔氲取！俺怠笔鞘考矣锖酉猓浴俺怠蔽牡孛蠖嘣谙颖摺！昂笔峭良矣锷狡律系囊豢槠降刂狻！昂凇笔峭良矣锫┧狻！袄睢笔峭良矣锏幕⒅猓富⒍嗷虿鼗⒌牡胤健！澳笔侵柑欤飨刂沃庇心锷剑洞笄逡煌持尽芳窃兀骸澳锷皆谥伪保咳宋教煳粕礁呓犹斓亍！币灿辛看饰孛模缢蟛桔耄八蟛健笔鞘考矣锶鲋猓茨抢镉腥鲔搿
现在士家语仅在来风卯洞区的河东乡，宣恩沙道沟的苦溪、鹤峰太平区的马头村等地还有残存。在河东除少数老年人还能用士家语通话外，大多数人都是在说汉语中夹杂一些士家语生活用语语汇。在鹤峰的马头村，六十岁以上的老人，可以用流利的土家语彼此对话，中年人只有部分能对话，青年人只懂得少量生活用语和单词，土家语除自然消失外，也还有人为因素。如来风河东村在1940年间，还有百分之三十以上的中老年人用土家语通话，国民党部队在那里剿匪，认为说土家语是通匪，是黑话。对说士家话的人就进行捆绑，吊打，使这里的土家人都不敢说土家话了，加速了土家话的消失。
士家语词汇可分为十一类。有名词、动词、形容词、数词、量词、代词、副词、介词、连词、助词和象声词，语序和虚词是表达语法意义的主要手段，基本语序为主语在前宾语居中谓语在后，名词定语在名词中心语前，名词中心语在数量词定语前，名词中心语在形容词定语前；名词有领属格，用名词添加格助词表示；量词较丰富，名词计数须同量词结合；动词有主动和被动语态，有十七种情貌，通过形态音位变化和加用助词表示，形容词重迭中间加程度副词表示程度加深，部分形容词作谓语带有变化的动态，亦有情貌范畴。