『茶』字的嬗變

  來源: 人教網

幾千年來，茶一直與中國人的日常生活密不可分，所以才有『柴米油鹽醬醋茶』之說。但與此同時，飲茶並不只是一種生理需要，它蘊含着深厚的民族文化，無數詩人、畫家為我們留下大量以茶為主題的詩、歌、書、畫。茶文化是中華民族燦爛文化的組成部分，而對『茶』字起源的考證，則是對茶文化研究的基礎。
『茶』字究竟從何而來，又是如何演變的？我們從以下三個方面加以考證。
首先是『茶』字的來歷。根據許慎的『六書』分類法，『茶』是一個形聲字。但它的最初形式並不是『茶』，而是『荼』。『荼』有多重意義，其中一項就是茶葉。我們發現，『荼』的讀音和『余』相關，後來荼之所以讀『ｔǘ』，是因為這個讀音從余『ｙǘ』而來，自漢代起，荼又有了一個讀音，就是現在的茶『ｃｈá』，茶作『茶葉』解釋時讀『ｃｈá』是顏師古的注首先提出的。
那麼，為什麼荼與茶的形旁都是草字而不是木字呢？這是因為對於認識有限的古人來說，灌木與草的不同，他們難以精確區別。反映在造字上，高大的喬木類植物，偏旁都用木，而象茶，荊一類的灌木，偏旁都從草。
其次是根據歷代的文字、文物留傳着荼是如何演變成茶的。戰國時期，天下紛爭，諸候林立。各國所處地域不同，所採取的政策不同，文化的發展水平也不同，這導致了文字風格的差別。當時的字形隨意性很大，有線條直、曲的變化，通用偏旁，增減筆畫等等。但由於傳統文化所特有的趨同性，文字仍是共性大於個性，按照字體的發展規律演變。在這種情況下，『荼』字仍根據其形旁、聲旁變化，不離其宗。
漢字自秦代第一次統一。『書同文』是秦王朝統一文字的有力措施。它是秦朝根據戰國時期各國文字基本結構，調整了字體繁簡與偏旁位置的差異，統一成小篆。到了漢代，字體統一有了進一步發展，而且由小篆演化成隸書。隸書是漢代的主要通行字體，比小篆更簡便。同時，漢代的印章藝術極為繁榮，製作精美，風格多樣。漢印中不少刻有關於『茶』、『荼』兩字。如近年曾在長沙出土一枚漢印，上刻『荼陵』兩字，這枚石印成於漢武帝時，是迄今發現較早的有關『荼』字的實物印證。荼陵古稱荼鄉，今稱茶陵，陸羽曾說『茶陵者，所謂陵谷生茶茗焉』。這是個與茶葉關係極其密切的地方，這證明了『荼』字是『茶』字的初始寫法，而漢代後期，就發現有以下記載的竹簡：『我靈座上，唯設糕餅，茶飲，果酒可矣。』這段交付後事的竹簡說明至遲在漢代後期，『茶』字已經正式出現。但當時這個字的字型尚不穩定，還處在『荼』『茶』通用的狀態『茶』還是『荼』的不自覺衍生。漢代字體隨類賦形，文字筆畫有多重文化。荼、茶兩字甚至到唐代還有通用現象。從當時的大量文獻中可見『茶』字已經基本確定，但在著名的【不空和尚碑】中，仍用了『荼』字。直至中唐以後，陸羽的【茶經】一出，大行於世，然後『荼』字正式減筆而成『茶』字。【茶經】可謂是由荼及茶變化的決定性一筆。從此茶字就是完全的今體字，沿用至今。
作者：顧春