“万岁”一词是怎么成皇帝专利的？（1）

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宋人高承曾谓:“万岁，考古逮周，未有此礼。”此说颇有见地。“万岁”与封建帝王划上等号，成了皇帝的代名词，是有个发展过程的。
　　
　　在甲骨文中，无“万岁”，亦无“万寿无疆”的记载。在西周中、晚期的金文中，每见“眉寿无疆”、“万年无疆”(与“万寿无疆”同义)，并亦有“万寿”的记载。但是，它并不是专对天子的赞颂，而是一种行文款式，铸鼎者皆可用。诸如“眉寿周邦，是保其万年无疆，子子孙孙，永保永享”，“乙公作万寿尊鼎，子孙孙永宝永之，“唯黄孙子系君叔单自作鼎，其万年无疆，子孙永宝享。”如此等等，不一而足。
　　
　　显然，这里的“万年无疆”云云，不过是子孙常保，永远私有之意。这一信息，我们从我国最古老的诗集《诗经》中，也不难窥知。固然《大雅・江汉》中有“天子万寿语，表示了人们对天子“万寿”的祝福。但是，更广泛的意义，则不是这样。
　　
　　《幽风七月》:“跻彼公堂，万寿无疆。”《小雅・南有嘉鱼・崇丘》:“南山有台，北山有叶，乐只君子，邦家之基，乐只君子，万寿无期”“南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆”《七月》中的“万寿无疆”，是描写年终时人们在村社的公堂中，举行欢庆的仪式后，举杯痛饮，发出兴高采烈的欢呼。至于后二首，无非是见兴比赋。所谓君子，朱熹谓:“指宾客也”若然，这里的“万寿无期”、“万寿无疆”都是诗人对宾客的祝福语，很可能是当时人们口头上的家常便饭。
　　
　　从战国到汉武帝之前“万岁”的字口眼尽管也常常在帝王和臣民的中出现，但其用意，可分为两类，大体上仍与古法相同。其一，是说死期。如:楚上游云梦，仰天而笑曰:“寡人万岁千秋后。谁与乐此矣？”安陵君泣数行而进曰:“大土万岁千秋后，巨愿以身抵黄泉驱缕蚁。”刘邦定都关中后。曾说:“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”戚姬子如意为赵王，高祖忧万岁之后不全也。又“万岁之期，近慎朝暮”颜师古注谓:“万岁之期，谓死也”这就清楚地表明，不管是楚王的仰天大笑说“万岁千秋”后也好，还是安陵君拍马有术所说的“大王万岁千秋后”也好.以及刘邦在深情和为小儿子赵王优心忡仲不同场合所说的“万岁后”，都是表明死后。
　　
　　这跟普通人称死，只能说卒、逝、谢世、不讳、不禄、陨命、捐馆舍、弃堂帐、启千足之类比较起来.虽然显得有点特别，但与后来被神圣化了的“万岁”，毕竟还是大相径庭的。其二，是表示欢呼，与俄语中的“乌拉”颇相近，请看事实，蔺相如手捧稀世珍宝和氏璧“奏秦王，秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。