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中国是一个历史悠久的国度，中国的历史典籍浩如烟海。古希腊则是一个哲学的国度，希腊人重视哲学和科学，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，希腊三杰名震古今。中东、北非（闪族来自北非）、南亚分别是基督教、伊斯兰教、犹太教、佛教的诞生地。与其他国家相比，中国人最重视历史。在汗牛充栋的历史著作中，〖资治通鉴〗是最著名、最重要的作品之一。 〖资治通鉴〗的第一个特点是通。它是我国最大的一部编年通史，可以说是大而通。它篇幅大、字数多、年代长。全书共二百九十四卷，上起周威烈王二十三年（前403）战国初期韩、赵、魏三家分晋，下迄后周世宗显德六年（959）宋太祖赵匡胤建国前夕，凡1362年，含周秦两汉、魏晋南北朝、隋唐五代各朝的历史。全书正文有三百多万字，司马光参考了三百多部著作，对于史料矛盾或记载不清之处，还进行了比较、考订，撰写〖考异〗三十卷。为了编撰这部书，司马光和他的团队（当时著名史学家刘攽、刘恕、范祖禹等）前后花了十九年时间。元祐元年（1086）最终定稿，六年后刊行。现在通用的版本是中华书局出版的点校本，加入了元代史学家胡三省的注及有关附录，排印出来有六百万字。 因为司马光砸缸的故事广为流传，这使得〖资治通鉴〗的总主编司马光成为一个妇孺皆知的名人。他编纂这部书，不仅出于自己的喜好和责任感，也和北宋前期提倡文治教化、重视总结历史经验得失有关，所以这部书是奉敕编撰的。因此，〖资治通鉴〗这部书的第二个特点是正。不仅符合儒家正统价值观，而且内容通于大道，取材专取事关国家兴衰、民生休戚的重大事件和人物，其撰述目的是为了借鉴历史上治理国家过程中，兴衰成败的经验教训，原名〖通志〗。神宗以该书鉴于往事，有资于治道，故赐名资治通鉴。 正是因为司马光的经世情怀，铸就了〖资治通鉴〗的第三个特点是经世致用。全书按时间先后编次史事，但往往用倒叙、插叙或总结的方式，交代史事的前因后果。重要人物逝世，重大事件的得失，作者会有一段盖棺论定的评价，或者引据史书，或者用臣光曰的形式，使纷纭的历史事实与人物，呈现出系统而明晰的头绪。它的内容以政治史、军事史为主，尤其对于战争的记述，精彩纷呈，充满了辩证法，借以展示历代君臣治乱、成败、安危之迹，提供给阅史者借鉴。写四库提要的馆臣评述〖资治通鉴〗网罗宏富、体大思精。曾国藩更向人推荐说：窃以为先哲经世之书，莫善于司马温公〖资治通鉴〗。为什么曾国藩认为〖资治通鉴〗是最好的经世治国之书呢？因为这部书不光讲道理，还通权变。因为这部书不光讲道理，还通权变，即所谓穷物之理、执圣之权。一本书能讲清楚道理已经难得了，除了讲道理，还通权变，懂得讲操作，这当然是了不得。据说朱元璋就对〖资治通鉴〗情有独钟，清朝康熙、乾隆等帝王也都阅读通鉴学习治国之道，并作御批（读书笔记）传世。 史书的价值可以从两个方面评价： 一个是史料价值，一个是史著价值。作为历史材料，〖资治通鉴〗的隋唐五代部分，具有不可替代的史料价值；作为史学著作，〖资治通鉴〗具有不可替代的阅读鉴赏价值。明清之际的著名学者顾炎武在〖日知录〗中评述〖资治通鉴〗以一生精力成之，遂为后世不可无之书。清代史家钱大昕说：读十七史，不可不兼读〖通鉴〗。 钱的意思是〖资治通鉴〗的取材多有超出正史之外者。这是因为司马光的史料选择确实还参考了正史之外的几百部著作，并为〖资治通鉴〗写了〖考异〗，对不同的记载进行考订。钱大昕的评价道出了〖资治通鉴〗搜罗史料求博、考订史实求真的特点。 〖资治通鉴〗这部书得到了后世学者、帝王的交口称誉。王夫之写过一本〖读通鉴论〗，专门对〖资治通鉴〗记载的史实进行评点。王夫之认为阅读〖资治通鉴〗，知历代兴衰，明人事臧否，可以自淑，可以诲人，可以知道而乐。自淑，就是可以提升自己；诲人，就是可以与人分享；知道而乐，就是知道治国之道、为人之道、处事之道，而感到很愉悦、很快乐。所以自淑、诲人、知道而乐，就是我们学〖资治通鉴〗的宗旨，也是我们读〖资治通鉴〗要力争达到的三重境界。 其实，历史就是前人在应对各种挑战后，给我们留下的一些经验总结。人生、民族、国家，都会有不同的挑战。为了应对这些不同的挑战，人们相关应对的措施、应对的办法、应对的智慧，所有的成败得失的记录就构成历史。读史就像看高人下棋，他们每走一步都留下来一些历史的印记，这就构成了一个棋谱的残局。我们熟读这种残局，我们就能下棋了；我们熟读历史，我们对人间的这些不同的挑战，就能做到心中有数。道理往往是抽象的，历史是具体的。抽象的道理在具体的历史情境当中，就能使我们明白权变的道理。
〖资治通鉴〗为何备受推崇三大特点铸就不朽经典
本文为中华书局〖资治通鉴与家国兴衰〗一书导言，作者张国刚系清华大学人文学院历史系教授。标题为编者所加。 | 
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