为何用『温其如玉』形容君子

先人用玉来比喻君子，与我们尊崇的儒家审美倾向息息相关。

儒家肇端于春秋战国时期，其时诸侯侵伐，社会混乱。孔子有感于此，追述西周初期周公制定的礼仪，提倡出一套克己复礼的行为规范。上至天子诸侯，下至平民百姓，如果每个人都收敛自己的情绪，克制自己的欲望，那么社会就又重新回到和谐有序的状态当中。『收敛、克制』就是儒家审美倾向的出发点。性情温和，举止优雅，心地淳厚，这些都符合『收敛、克制』的标准，于是人们就称这类人为君子。

玉的特征是温润，没有夺目的色彩和耀眼的光芒，这与儒家强调的『收敛、克制』是相符的，于是自然而然，人们就把君子的品行和玉的特质联系在一起，产生了君子如玉这种比喻。

在历代儒家作品中，有很多都对君子和玉的关系作出过详细阐释。如〖礼记 聘义〗记载：『夫昔者，君子比德于玉焉。温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；叩之其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。』〖礼记〗把君子和玉的特质各自分为十一类，并逐一进行类比，可见在古人心中君子和玉的相似性有多大了。

许慎在〖说文〗中把玉和君子相同的特质分为五类：『玉，石之美者有五德。润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。』我们可以看到，在许慎这里，玉的特质已经和儒家倡导的『仁、义、智、勇、洁』等核心道德规范联系起来了。

后世君子皆以玉反观自身，看自己是否符合儒家道德规范，于是，佩玉成为了君子仪容的重要内容之一。君子佩玉，是为了观玉以省察自身，举手投足之间玉相互撞击的声音也能时刻提醒自己，所言所行是否符合『温其如玉』的标准。