周国林·『勤劳勇敢』的经学依据

在漫长的历史进程中，中华民族创造了灿烂的物质文明和精神文明，形成了自己的思维方式、行为规范和性格特征。关于中国人的性格特征，多年来人们通常以『勤劳勇敢』来概括。美德的名目众多，为何恰恰选用勤劳与勇敢？揆诸儒家经传，这个从文明历程中引申出来的概括语，实有极为深厚的经学依据。

/ 一 /

勤劳与勇敢相互依存，很难截然分开。不过其间仍然有所差别，在不同人群、不同时期中表现各异，故分别论述。

〖诗经〗是中华文明最早成书的经典之一，里面有大量劳动场面的描写，浓缩了广大民众辛勤工作的身影。〖国风〗中最长的诗是农事诗〖七月〗，起首『七月流火，九月授衣』一段描述，说的是周历九月时，妇女们就在为严冬准备粗布衣服，而农夫正月里就在修理农具，二月下地春耕，妻子小孩把饭菜送到田边地头，一片繁忙的景象。以下七段又用平铺直叙的手法，顺着农事活动的季节性，叙述豳地农民一年四季的劳动过程和生活状况。比如，『九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。嗟我农夫，我稼既同，上入执宫功。昼尔于茅，宵尔索绹。亟其乘屋，其始播百谷』。农活一桩接一桩，根本没有歇息之时。虽然辛苦，但农夫懂得『人勤地生宝』的道理，对劳动从没有丝毫的抱怨。偶尔也能『朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥』，享用汗水换来的佳肴。辛勤工作在他们看来不仅是谋生手段，也是他们的存在方式。〖芣苢〗是一群妇女采集车前子时随口唱的短歌：『采采芣苢，薄言采之；采采芣苢，薄言有之。』劳动中一唱三叹，苦中有乐，后人平心静气地咏诵这些诗句，仍能感受到她们劳动中辛勤而欢悦的情感。〖伐木〗是一首劳动之余宴享亲友故旧的诗歌：『伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。』伐木者从鸟类的『求其友声』，认识到人们密切交往的必要性。『迨我暇矣，饮此湑矣』，说是有空之后，一定要和亲朋好友共饮美酒。劳动成了认识社会的途径，产生的乐趣足以抵消劳碌带来的伤痛。当然，民众出于勤劳的本性，对不劳而获的贵族老爷总是看不惯的，〖伐檀〗中就有这样的质问：『不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？』

〖尚书〗是上古官府重要文献的汇编，反映底层民众生产生活状况的记载不多。提到辛勤工作之事，不少是指君王和官员勤于政务，如〖皋陶谟〗中称赞帝尧德行时说『无教逸欲有邦，兢兢业业，一日二日万几』，〖大诰〗中周成王对周文王的旧臣说『尔知文王若勤哉』。不过，统治者对于民众的勤劳是高度认同的，甚至认为官员们做事要像农民种地那样勤劳才是正道。如〖盘庚〗中希望部属『若网在纲，有条而不紊。若农服田力穑，乃亦有秋』，反之，『惰农自安，不昏作劳，不服田亩，越其罔有黍稷』；〖大诰〗中则感慨『天惟丧殷，若穑夫，予曷敢不终朕亩』。农民努力耕种才有好收成，勤政的道理与之相通。〖尚书〗中『勤劳』二字连用，一见于〖金縢〗，是周成王对其叔父周公的称赞：『昔公勤劳王家，惟予冲人弗及知。』再见于〖无逸〗，周公在对周成王的告诫中同时提及统治者与劳动者的勤劳：『君子所其无逸！先知稼穑之艰难乃逸，则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸，乃谚。』周公是周代关键性人物，他本人的『勤劳王家』和他所称赞的农夫『勤劳稼穑』，自然是高尚的美德。后来〖史记·楚世家〗提到周成王时的宗室，就称为『文、武勤劳之后嗣』。

〖仪礼〗〖礼记〗是礼乐文明方面的经典，依然有反映民众勤奋劳作的记载。〖礼记〗中的〖月令〗就是逐月观察天文物候，敬授民时，以农事为中心排列十二个月事务的政令。其中对天子及百官的职事规定得非常具体，既不能春行冬令，也不能冬行春令，否则会遭受天灾人祸。如农历七月，『农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙；命百官始收敛，完堤防，谨壅塞，以备水潦；修宫室，坏墙垣，补城郭』等事项甚多，而且此时行冬令、春令、夏令皆万万不可。这就要求全国上下勤勤恳恳，各项事务不能有丝毫拖拉，当月事情当月了。毫无疑问，农夫是做好『完堤防，谨壅塞』等诸多事务的主力军。

到〖易传〗问世，勤劳的价值更为哲学家所升华。在世人的眼中，大概没有比天体『运转混没，未曾休息』那样不舍昼夜、不知劳累的了，〖周易·乾卦·象传〗因之借天象以发论，表达『天行健，君子以自强不息』的思想，希望人们像上天不知劳累那样，始终保持自强不息的状态。自强不息是中国最重要的文化精神之一，而勤劳是基本点，没有勤劳，其他所有美德和人类理想无从谈起。勤劳由此成为中国人性格的底色，它对于社会的重要性，犹如空气、阳光之于生命一样不可或缺，似乎再也无须多加提及和论证了。

/ 二 /

勇敢的行为有壮烈的因素，经典中的记载和论述更多。上古时代，人类面临自然界恶劣的生存环境，必须以大无畏的精神去创造适宜民众生产生活的基本条件。众所周知的大禹治水，就是当时历史条件下的产物。〖尚书·皋陶谟〗中大禹追述起初『洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫』，人民在这种局面下根本生活不下去，于是他带领广大民众随山刊木，历经患难，终于『决九川，距四海，浚畎浍距川』，才使人民得以安居乐业。这次治理江河的壮举，后来被孟子看作人类历史上第一件可歌可泣的大事。西周时楚国在南方蛮荒之地的开发，也是困难重重。〖春秋左氏传〗宣公十二年（前597年）栾武子称，楚国自先代以来『筚路蓝缕以启山林』，意即驾着柴车穿着破衣，在莽莽丛林中披荆斩棘，从豺狼虎豹口中争食，这不可谓不勇敢。而楚人同时还牢记『民生在勤，勤则不匮』的箴言，则是既勤劳又勇敢，或者说勇敢中包含勤劳了。

战争中刀枪相对，必须具备勇敢精神。〖尚书〗中有〖甘誓〗〖汤誓〗等多篇讨伐誓词，〖诗经〗中有〖无衣〗〖东山〗等大量出征诗篇，从中似乎可以听到咚咚的战鼓声，见到英武的战士形象。〖诗经·六月〗写道：『六月栖栖，戎车既饬，四牡骙骙，载是常服。玁狁孔炽，我是用急，王于出征，以匡王国。』当国家遭遇侵伐时，战士都充满了英勇的气概。〖左传〗擅长叙事，有像秦晋崤之战、晋楚城濮之战等大量战争场面的描写，显示了车战时代将士们的骁勇善战。鲁庄公十年（前684年）齐鲁两国在长勺交战，曹刿论战时说：『夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。』分明是对自古以来战士英勇拼杀的经验总结。闵公二年（前660年），狄人灭卫，卫国出嫁于外的许穆夫人临危不惧，吊唁中为卫国提出联齐抗狄的主张，卫人终于得齐桓公之助而复国于楚丘。许穆夫人是在国家危难之际挺身而出的巾帼不让须眉的典型。

后来，孔子、孟子谈到勇敢行为，特别强调行为主体的正义性。孔子认为士人要志于道，依仁行事，只有符合仁义标准，死而后已，才是值得称赞的。他有如下名言：『志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。』（〖论语·卫灵公〗）孟子也说：『生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。』（〖孟子·告子上〗）在社会变革之际，这种为正义献身的精神难能可贵，故孔子将其与仁、智并列为最高的德目：『君子道者三，我无能焉。仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。』（〖论语·宪问〗）又说：『知、仁、勇三者，天下之达德也。』（〖礼记·中庸〗）孔孟眼中这种包含价值评判的『勇』，为后世的人们定了基调。汉代史学家司马迁所说的『人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛』，思想境界即与之相合。

除开面对自然环境和政治斗争的奋不顾身，在生产、科技领域勇于创新，在社会领域勇于变革，也是『勇敢』的题中应有之义。〖尚书·盘庚〗中说：『人惟求旧，器非求旧，惟新。』因此，古人对在物质文明发展上勇于创造的人无不极力赞扬。秦汉之际的〖世本〗中有一个〖作篇〗，就是对若干古代发明者的集中表彰。社会领域中也是如此。周公制礼作乐，是周初社会制度方面的大变革，其中的宗法制度影响极其深远，〖诗〗〖书〗〖礼〗〖易〗〖春秋〗中无不极力推崇。官制专书〖周礼〗一书晚出，便托名周公所作。过去有人认为儒家学说在社会领域偏于消极、因循守旧，看来并不尽然。正因为古人高度肯定发明创造、勇于变革，〖周易〗六十四卦中就设有革、鼎二卦，二卦的中心思想为革故鼎新，革卦〖彖传〗说：『天地革而四时成，汤武革命顺乎天而应乎人，革之时大矣哉。』〖杂卦传〗解释道：『革，去故也；鼎，取新也。』〖礼记·大学〗也引商汤〖盘铭〗『苟日新，日日新，又日新』等语，希望君子日新其德，与时俱进。勇敢的行为，显然不是仅仅局限于面对敌对势力和恶劣的自然环境之时。

/ 三 /

以上简略考述可见，周公所言『所其无逸』、孔子所言『杀身成仁』中体现出来的勤劳、勇敢精神，是『周孔之教』的核心内容，在古代经传中的分量极重。勤劳是创造财富的手段，又是普通人皆能具备的美德，虽看起来不大起眼，却因持之以恒而能达到水滴石穿般的功效，故其意义与价值在于它的生成力和坚韧性；勇敢是为社会进步努力奋斗甚至敢于献身的行为，是一个人或一个群体长期磨砺的结果，往往在社会急需的时刻发挥出飞箭穿石般的突破性作用，故其意义与价值在于它的爆发力和创新性。二者的共同点，是表现方式上最具直观性，而且都采取昂扬向上、积极进取的人生态度，充满了阳刚之气，易于结合，总是能为人们所同时具备。因此，『勤劳勇敢』被采用来概括中国人的性格特征，也就顺理成章了。

考述中不难发现，勤劳与勇敢原本是古代人民早已形成的品质，经典不过是尽力将其刻画出来。然而在这些经典被大力宣扬后，它们得到社会的一致认同，成为民族文化的基因而代代相传，从而形成全民族一脉相承的性格特征。在众多思想家的诠释和杰出人物的指引下，往往在重大的历史转变时期给民族维系和发展注入无限活力。在抗日战争的艰难岁月，毛泽东同志指出：『中华民族不但以刻苦耐劳著称于世，同时又是酷爱自由、富于革命传统的民族。』（〖中国革命和中国共产党〗）引导民众认识到『我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力』（〖论反对日本帝国主义的策略〗）。经过十多年的浴血奋战，终于打败穷凶极恶的日本侵略者，取得反抗法西斯主义的彻底胜利。而今，我们正处于中华民族伟大复兴的关键时刻。习近平总书记在2017年春节团拜会上的重要讲话中指出：『中国人民拥有伟大梦想，更拥有为实现伟大梦想而吃苦耐劳、实干苦干的精神。勤劳勇敢的中国人民是中华民族生生不息、发展壮大的脊梁。』他的讲话激情四射，鼓舞着中国人民在新阶段迸发出他们的生成力和爆发力，展示他们的坚韧性和创新性，去完成民族复兴的壮丽事业。这是中国人民追求美好生活的迫切需要，也是对中华五千年文明的最好礼赞。

（作者：周国林 系湖北省区域历史文化研究中心华中师范大学基地教授）