漢語句讀的奧妙·一句話竟可解釋出這麼多種意思

韓愈【師說】云：彼童子之師，授之書而習其句讀者。古代學童入學伊始，首先關注的便是關於句讀的研習。古人把這一基本功看作是為學之基礎、講經之先務。作為一種功力，斷句需要古漢語字、詞、句方面的修養，甚至需要古代歷史文化全方位的知識。因此，它不僅僅是對於學童，也是對於教書先生以及所有攻書習文者提出的首要的、基本的要求。從能否給古書準確地標點、斷句，可以驗知其知識水準與治學能力。

/壹/

古時印製的書籍，見不到標點符號，古文都是一文到底的，中間不作點斷。當然，這只是形式，而在實際誦讀過程中，人們還是要根據文句義理作出相應的停頓，或者同時在書上依據停頓加以圈點。這就是後世所說的斷句。

大概是到了宋代，才有經過斷句的書籍刊行。南宋文學家岳珂在【刊正九經三傳沿革例】中說：監蜀諸本皆無句讀（讀同逗），惟建本始仿館閣校書式，從旁加圈點。開卷瞭然，學者為便，然亦句讀經文而已。惟蜀中字本與興國本並點注文，益為周盡。不過，這種添加句讀的書籍畢竟刊行極少，爾後，歷經金、元、明、清，數百年間基本上沒有大的變化。據有關資料記載，我國傳世古籍有八萬多種，直至今天經過整理、點校的也不過四五千種。

成書於南宋年間的童蒙讀物【三字經】，有凡訓蒙，須講究。詳訓詁，明句讀之句。可見，從前的讀書進學，是把斷句與訓詁緊密聯結在一起的。古代典籍【禮記學記】早就說了：一年視離經辨志。意為小孩讀書一年之後，要考查離經辨志。離經，就是離析經理，使章句斷開，這裡是說考查其斷句經典的能力。東漢學者高誘在【淮南子敘】中說：自誘之少，從故侍中同縣盧君，受其句讀。說的是他小時候從師盧植，接受句讀訓練。唐代文學家韓愈在【師說】一文中也曾講過：彼童子之師，授之書而習其句讀者。習其句讀，就是把握句讀，練習斷句。看來，古代學童入學伊始，首先關注的便是關於句讀的研習。古人把這一基本功看作是為學之基礎、講經之先務。

這使我憶起了幾十年前的少年兒童時代。我是六歲那年走進私塾的，首先讀的是三、百、千、千（【三字經】【百家姓】【千家詩】【千字文】）。它們為三言、四言，或五言、七言，書中句式單一，不發生斷句問題。可是，待到誦讀四書五經了，線裝、木版的書，沒有標點符號，讀起來就發生困難了，即便是認識書上的字，也往往念不成句子，不知道該在哪處斷開。

為此，塾師劉璧亭先生就首先幫助我習其句讀。每當講授一部新書，開講之前，他都要花費一定時間，用蘸了硃砂的毛筆，在書上進行圈點在語義未完而需要停頓的地方，在兩個字的中間點個、；在句終的地方，在字的旁邊畫個。。他邊點邊說，這是古代讀書人一項必不可少的基本訓練。如果句讀不明，就無法理解文義；常常是，一處斷句弄錯了，意思就走了樣，甚至完全相反。

這方面的實例很多，簡直是不勝枚舉。比如，【聊齋志異】中有這樣一段話：狼不敢前，眈眈相向。少時，一狼徑去，其一犬坐於前。久之，目似瞑，意暇甚。關鍵處在於其一犬坐於前如何斷句。按其本意，這個犬字是名詞作狀語用，形容狼坐的樣子像狗那樣坐在前面。寫得十分形象、傳神。但是，假如不兼顧上下文，把它斷為其一犬，坐於前，那就變成一條狗坐在前面，整個意思就全錯了。

作為一種功力，斷句需要古漢語字、詞、句方面的修養，甚至需要古代歷史文化全方位的知識。因此，它不僅僅是對於學童，也是對於教書先生以及所有攻書習文者提出的首要的、基本的要求。唐代有人說：學識如何觀點書。意為從能否給古書準確地標點、斷句，可以驗知其知識水準與治學能力。魯迅先生在【點句的難】一文中也曾說過：標點古文真是一種試金石，只消幾點幾圈，就把真顏色顯出來了。

斷句的基本準則，可用八個字概括：語絕為句，語頓為讀語氣結束了，算作句，用圈（句號）來標記；語氣沒有結束，但需要停頓一下，叫作讀，用點（相當於逗號）來標記。斷句的基礎在於對通篇文章作全面的領會，因此，斷句之前必須先要通讀幾遍，力求對全文內容有個準確把握；爾後，本着先易後難的原則，將能夠斷開的先斷開，逐步縮小範圍，然後再集中精力解析易生歧義、難以斷開的句子；當句子全部點斷之後，還須再行通讀，仔細揣摩，務求字句能夠講通，解析合情入理，並且符合古代語法和音韻。

/貳/

現在，回過頭來說說當日就讀私塾習其句讀的往事。

儘管面對的是七八歲的小孩子，但塾師劉老先生卻是十分講究師道尊嚴，所謂端乎其形，肅乎其容。加之他面目黧黑，神情嚴肅，令人望而生畏，鄰舍人們就根據說書場上聽來的，送給他一個劉黑塔（實際應為劉黑闥）的綽號。其實，他為人正直、豪爽，又饒有風趣。他喜歡通過一些趣聞、故事，向學生講述書中的道理。

記得他在講解斷句的必要性時，曾經引述【韓非子外儲說左下】中的一個故事：

哀公問於孔子曰：吾聞夔一足，信乎？曰：夔，人也，何故一足？彼其無他異，而獨通於聲。堯曰：夔一而足矣。使為樂正。故君子曰：夔有一，足。非一足也。

翻譯成現代口語，就是：魯國的國君哀公向孔子發問：我聽說夔只有一隻腳，可信嗎？孔子說：夔，是一個人，怎麼會一隻腳？他沒有什麼特殊的地方，就只是精通聲律（音樂）。帝堯說：有夔一個人就足夠了。便指派他當了樂正。因此，有學識的人就說了：夔有一，便足夠了。不是一隻腳啊。

老先生說，之所以發生如此嚴重的誤解，就在於把夔一足三個字連讀了，足前少個逗號。連起來讀的意思，是夔有一隻腳；而加個逗號，意思就改變為：夔這個人很能幹，有他一個就足夠了。為古書斷句，點破是一大忌。何謂點破？就是指把不該斷句的加以點斷，像前面說的其一犬，坐於前，或者對應該點斷的未予點斷，像這個夔有一足，足前面漏個逗號。句子被點破了，如同一件成品被弄成廢品無法講通，或者雖能講通，但有悖於作者原意。

為了使學生加深對斷句準確性的認識，當講到【大學】的知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得的時候，他說了一個兩位教書先生找得的趣聞：

一位先生把這段書讀成知止而後有定定，而後能靜靜，而後能安安，而後能慮慮，而後能得，發覺少了一個得字。一天，他去拜訪另一位塾師，發現書桌上放着一張紙塊，上面寫個得字。忙問：此字何來？那位塾師說，從【大學】書上剪下來的。原來，他把這段書讀成了知止而後有，定定而後能，靜靜而後能，安安而後能，慮慮而後能，末了多了一個得字，就把它剪了下來，放在桌上。來訪的塾師聽了十分高興，說，原來我遍尋不得的那個得字，竟然在這裡。說着，就把字塊帶走，回去後，貼在【大學】的那段書上。兩人各有所獲，皆大歡喜。

這兩位三家村陋儒未必真有其人，實有其事，很可能是好事者編出來的，因為【大學】中這段話並非特別難以斷句。但是，有一些段落就不然了。還說四書里的句子。比如【孟子告子】一章中的故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為（每一行為總是不能如意），所以動心忍性，曾（同增）益其所不能。從有據可查的文獻看，這段話大約自東漢以來，就這麼斷句，迄無爭議；但近年來，一些學者提出商榷意見，認為空乏其身行拂亂其所為這十個字的正確斷句，應該是空乏其身行，拂亂其所為，其意為：使他們出行缺乏資糧，使他們所做的事情受阻不順。同樣也能說得通。

【孟子盡心】章還講了這樣一件事：晉國有個叫馮婦的人，善於和老虎搏鬥，後來變成善人，不再打虎了。有次他到野外，正趕上許多人在追逐老虎。老虎背靠着山腳，沒有人敢於迫近它。他們望到馮婦了，便快步上前迎接。馮婦於是捋起袖子，伸出胳膊，走下車來。大家都高興地讚美他；可是，作為士的那些人卻加以譏笑。這段話的原文，人們通常是這樣讀的：晉人有馮婦者，善搏虎，卒為善士。則之野，有眾逐虎。虎負嵎，莫之敢攖。望見馮婦，趨而迎之。馮婦攘臂下車，眾皆悅之；其為士者笑之。但是，也有學者認為，這麼斷句不對，應該斷為：卒為善，士則之（以之為準則，效法他）。野有眾逐虎其為士者笑之。這笑他的士，就是先前則他的士，要不然，其為士者笑之就太鶻突了。看來，這後一種斷法是頗有道理的。

這樣的事例，反映在前人一些筆記、札記類書籍中，還有很多。比如，【論語泰伯】篇中記述孔子這樣一句話：民可使由之不可使知之。古今通行的注本，都是作這樣斷句：民可使由之，不可使知之。意思是說，老百姓可以讓他們聽從指使，不可以讓他們知道為什麼要這麼做。據此，今人批評孔老夫子，說他推行愚民政策。

但是，已故著名學者閻簡弼教授認為，正確的斷句，應該是：民可使由之？不可！使知之。意思是，能讓老百姓隨便地去做嗎？不能！要先讓他們懂得道理。強調為政者教民化育的重要。

還有學者認為，孔子原本是親民的，因此應該斷為：民可使，由之；不可使，知之。這樣，意思就成為：老百姓聽從指使，就讓他們自己去做；如果老百姓不能按照統治者的意圖行動，就要給他們講清道理。

可是，又有學者出來了，說，不對，應該這樣去斷句：民可，使由之；不可，使知之。意思又改變了，成為：老百姓的素質好，就讓他們自己去做；如果素質不夠好，就要訓練教育，讓他們曉得道理。

也還有另外一種斷法：民可使。由之不可使，知之。意思是，老百姓是可以利用的。如果任由他們去做，卻做不好，那就講明道理，教育他們。

/叄/

除了研習經書、古籍，在社會交往、日常生活中也經常會遇到如何斷句的問題。

據說，舊時代有一個老學究，夫妻育有一女，嫁給同里一個秀才。後來，結髮妻子病故，老學究便又續弦，娶了一個通識文墨的女子，兩年後，產下一個幼子。老學究臨終前，手書一份【遺囑】，交代身後遺產的分配辦法。按照古書慣例，行文一氣呵成，中間沒有點斷。待他死後，大家把【遺囑】啟封，原來是這樣一段話：七十老翁產一子人曰非是也家業盡付與女婿外人不得干預。身為秀才的女婿看了，說：這份遺產，應該全部歸我。因為照他的點讀法，那【遺囑】是這樣的：七十老翁產一子，人曰：非是也。家業盡付與女婿，外人不得干預。但是，老學究的後妻不服，認為【遺囑】寫的，應該是把產業交給她的兒子。兩人爭訟不決，於是，告到官府去。縣官反覆琢磨，認為老學究的後妻的意見為是。因為，在縣官讀來，【遺囑】是這樣的：七十老翁產一子，人曰非；是也，家業盡付與。女婿外人，不得干預。由於斷句有異，兩種意向截然不同。秀才心裡不以為然，但縣官一言既定，他也沒有辦法。

還有這樣一個故事，說是某富翁生性吝嗇，聘請教書先生時，特意講明膳食從儉，比較素淡。教書先生當下應承，富翁提出要立下字據。於是，教書先生便起草了一張未加標點符號的十六字合約：無雞鴨亦可無魚肉亦可青菜一碟足矣。富翁看了，根據自己主觀想法，理解為無雞鴨亦可，無魚肉亦可，青菜一碟足矣，當即簽字畫押，表示同意。這樣，除了主食，便頓頓只上一碟青菜。教書先生提出了抗議，說是違反合約：我們不是講好的嗎？無雞，鴨亦可；無魚，肉亦可；青菜一碟足矣。怎麼頓頓只有青菜呢？富翁數了數，十六個字，一個不多，一個不少，只是斷句有所不同，覺得無言以辯，只好違心認可。

相傳明代大書畫家祝枝山，某年除夕，應邀給一戶土財主寫一副對聯。上聯是：明日逢春好不晦氣；下聯是：終年倒運少有餘財。土財主不識字，元旦一早就貼上了。左鄰右舍看了發笑。他們念成：明日逢春，好不晦氣；終年倒運，少有餘財。財主聞言大怒，當即去找祝枝山算賬。祝枝山聽了，哈哈大笑，說：他們念錯了，我寫的是：明日逢春好，不晦氣；終年倒運少，有餘財。土財主想了想，說：還是你說得對。聽你的！

至於廣泛流傳民間的下雨天留客天留我不留，就更是由於斷句不同，產生了多種歧義：

一是：下雨，天留客；天留，我不留。

二是：下雨天，留客？天留，我不留。

三是：下雨天，留客天，留我不留？

四是：下雨天，留客天，留？我不留！

五是：下雨天，留客天，留我不？留。

前面曾說，五言、七言詩不發生斷句問題，其實，也不盡然，有些文人還是就此作出了許多文章。比如，我手頭就有一本書上講，慈禧太后讓一位書法家揮毫題扇。那位書法家遵旨，寫了唐代詩人王之渙的【涼州詞】，慌亂中將黃河遠上白雲間的間字漏掉了。慈禧看後，勃然大怒，聲言：戲耍聖躬，理當治罪。書法家急中生智，趕忙殿前啟奏，說他題寫的原是一首小令，接着朗聲讀道：

黃河遠上，白雲一片。

孤城萬仞山，羌笛何須怨。

楊柳春風，不度玉門關。

老佛爺聽了，明知他是詭辯，但也覺得能夠自圓其說，只好作罷。

從前的讀書進學，是把斷句與訓詁緊密聯結在一起的。

古人把這一基本功看作是為學之基礎、講經之先務。作為一種功力，斷句需要古漢語字、詞、句方面的修養，甚至需要古代歷史文化全方位的知識。