《韩诗外传》曾记述孔子在齐国时遭遇的这样一件事：
孔子行车在路上，遇到齐国的一位贤人程子，二人停车相语。谈话中，孔子知道程子生活有困难，就吩咐子路：“取下车上的彩帛十匹（当时彩帛可以代替金钱，以物易物而流通），以赠先生。”
但是子路不愿意，就假装没听见。于是孔子又作吩咐，子路只好照办。
程子走后，子路不高兴而责怪孔子：“我过去听您说过，君子不在路上交新朋友，就像女子不能没有媒人就出嫁一样。那么今天这是怎么回事？”
孔子回答：“《诗经》中不是有这样的话吗？‘田野上的蔓草，沾上了雨露。偶然遭遇一位美人，令我特别地心动。虽然是仓促相遇，也要满足心愿。’（野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清扬宛兮。邂逅相遇，适我愿兮。）
“齐国这位程子，是知名的贤人。今天碰巧与他邂逅，如果我无所表示，也许这辈子都不会再见面，那将令我遗憾。做人的大原则当然不能违背。但小道理，是可以随机应变的！”①
由上述这则轶事，不仅可以看出孔子是一个性情中人，而且反映了孔子处世所具有的灵活态度。
《论语》中记述了一则孔子教诲儿子学诗的故事：
陈亢问于伯鱼曰①：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学《诗》乎？’对曰：‘未也。“不学《诗》，无以言。’鲤退而学《诗》。他日，又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。“不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三，闻《诗》，闻礼，又闻君子之远其子也。”
《何新译文》
陈亢问伯鱼：“您听到过（孔子）特殊的教诲吗？”伯鱼答：“没有。但有一次他独自站在那里，我匆匆经过庭院，他问我：‘你学《诗》了吗？’我回答：‘没有。“不学《诗》，就不会讲话。’我回去后便去学《诗》。又有一次，他独自站在庭院中，我匆匆经过，他问我：‘你学礼了吗？’我说：‘没有。“不学礼，就无法立足于社会。’我回去后便学礼。我私下只听到过这两次教诲。”陈亢回去后高兴地说：“我只问一个问题却得到了三种收获，知道了《诗》，知道了礼，还知道了君子疏远于自己的儿子。”
关于《诗经》的意义，孔子还有许多精辟论述。如：
——孔子说：“《诗经》中的三百篇，可以用一句话概括，就是：‘情思纯正无邪’。”
——子夏问说：“‘嫣然而笑妩媚呀，美丽的眼睛黑白分明呀，搽点白粉儿真漂亮啊。’这几句诗是什么意思呀？”孔子说：“先渲染彩色，再复归于素白。”子夏说：“而后就施之以礼节吗？”孔子说：“启发我的是卜商啊！以后可以同你一起讨论《诗经》了。”
——孔子说：“弟子们为何不学一学《诗》？《诗》，可以激发志趣，可以观察事物，可以使人友善，可以使人发泄。近之可以服侍父母，远之可以侍奉君王；还可以使人认识很多鸟兽草木的名称。”
——孔子对伯鱼说：“你研读过《周南》、《召南》吗？一个人如果没有研读过《周南》、《召南》，那不就像面对着墙壁而呆立么？”
——孔子说：“《关雎》这首诗，欢乐而不放纵，愁思而不哀伤。”
——孔子与鲁国太乐师讨论音乐，说：“音乐的道理很容易了解：开始演奏时，低沉；随后，响亮，交错，绵延不绝，直到完成。”
——孔子谈及《韶》乐：“真美呀，又真是仁善呵！”又评论《大武》之乐：“真美，但不够仁善。”
——子贡说：“处于贫困却不卑谄，处于富贵却不骄慢，这怎么样？”孔子说：“可以。但比不上处于贫困仍乐于闻道，处于富贵仍爱好礼节呀。”子贡说：“《诗经》上说：‘（像加工玉器象牙那样）有切有擦，有雕琢有研磨’，就是这个意思吧？”孔子说：“阿赐呀，现在就可以同你讨论《诗经》了。告诉你前面你就理解了后面！”
——孔子说：“（我）立志于求道，坚守于正德，归依于仁善，悠游于艺术。”
——孔子喜爱吟诵的，有《诗经》、《书经》。主持礼仪时，都诵读正音。
——孔子说：“从学《诗经》为开始，以修礼仪来自立，通过音乐而育成。”
——孔子说：“我从卫国回到鲁国后，要整理乐曲，使《雅》归雅乐、《颂》归颂乐，各自配上合适的乐曲。”
——孔子说：“会背诵《诗经》三百篇，交给他政事，却行不通；出使于外，又不能独立应对；即使会背诵得多，又有什么用？”
——孔子说：“对言辞只要能作到清晰地表达就可以了。”
《注：以上摘自何新《论语新考》译文。》
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