墨子画像
晚周之墨家，不仅为一学派，亦乃一组织严密之教门。其首领称『巨子』。（〖淮南子·泰族训〗：『墨子服役者百分十人，皆可使赴火蹈刃。』〖庄子·天下〗：『以巨子为圣人，皆愿为之尸。』）『巨子』一名，乃墨者所独创。旧释皆训『巨』为大，谓『巨子』即『大子』（郭庆藩〖庄子集释〗疏：巨，大也）；然私意常疑此非正诂，兹辨之如次。
〖说文〗工部：『巨，规巨也。从工，象手持之。』则巨乃矩之本字，即木工所用之方尺也。又『巨』可作规巨之省称。段玉裁言：『规矩二字犹言法度，古不分别。规圆矩方者，圆出于方。圆、方皆出于矩也。』（〖说文解字注〗）以是可知，训大非巨字本义。所谓『巨子』者，从今字当作『矩子』，亦即执规矩者，乃墨派内部执掌法度领袖之专称也（巨子，或书作距子；距亦通矩，例见〖周礼·考工记〗）。〖墨子·天志上〗曰：¨我有大志，譬如轮人之有规，匠人之有巨。轮匠执其规巨以度天下之方圆曰：中者是也，不中者非也。……天志者，亦我之度也。』此言正合『巨子』命名之取义。又汉代画像中伏牺，手中掌执一方矩（见东汉武梁祠石室画像及重庆沙坪坝出土汉棺画像）。古代传说中，『伏牺制嫁娶』，造器创法。故其画像以手中执巨为象征，所取义与墨家『巨子』正同。
澄清『巨子』之本义，则可解决墨学中一悬疑已久之问题，即墨子之出身与职业应为木工。
1．墨派首领称『巨子』。规、矩，乃木工所必备之器。又墨子姓墨，墨，于古为贱字，凡言墨者，皆无美称（〖国语·吴语〗：『墨，黑气也。』〖释名〗：『墨，晦也。』
〖荀子·解蔽〗杨注：『墨，谓闭塞也。』〖左传·昭十四年〗杜预注：『墨，不洁之称。』
〖汉书·刑法志〗：『墨，黥也。』）故以墨命氏者，唯百工中操『绳墨』、『矩墨』为世业者能之，而此即木工也。（按，或曰墨翟出身夷氏，其说晚出，不足据。）
2．墨子为当世贵族及儒者所轻贱。〖荀子·王霸〗：『役夫之道，墨子之说也。』役夫者，身隶官府之百工也。又墨子见楚献王，王目墨子之道为『贱人之称为。』『贱人』之称，犹恶于小人。春秋贵族所称『小人』常指农夫（〖史记·仲尼弟子列传〗：樊迟请学农，孔子曰：『小人哉樊须也！』）。『贱人』之称则唯指社会等级在农夫以下之工、商、皂、隶也。
3．墨子尝自言所业非士亦非农夫（〖墨子·贵义〗：『翟上无君上之事，下无耕农之难。』），而〖庄子·天下〗谓：『后世墨者多以裘褐为衣，……日夜不休，以自苦为极。』〖墨子·备梯〗谓：『禽滑厘子事于墨子三年，手足胼胝，面目黧黑，役身给使，不敢问欲。』于此可见墨子与其门徒谋生作业之艰苦行状。
4．墨子与春秋名匠鲁班同时代，交往多且深。而墨子之木工技艺，则过于鲁班。如〖墨子·鲁问〗记：『公输般（据〖孟子·离娄〗赵注，即鲁班。并见王引之〖春秋名字解诂〗：公输班，字若，即公输般，鲁班）削竹木以为鹊。鹊成而飞之，三日不下，墨子谓公输般曰：子之为鹊也，不如翟之为车轮。须臾，刻三寸之木，而任五十石之重。』（事并见〖韩非子·外储说〗，所异者，谓制木鹊者乃墨子也）。此事或以为虚妄（王充〖论衡·儒增〗：『儒书称鲁般、墨子之巧，刻木为鸢，飞之三日……夫刻木为鸢以象鸢形，安能飞而不集乎？既能飞翔，安能至于三日？』），然余谓此事可信为实录。鲁、墨之鹊，以竹木构成，不假动力，实即人类最早发明之风筝也。
鲁班又曾发明攻城之云梯，然亦为墨子发明守城新器多种而挫败。（事见〖墨子·公输〗）
5．墨子所行道术，与晚周诸子皆不同，尤与儒家对立最甚。儒家乃贵族之礼教派，墨家则务实之功利派。兹举一例。孔子曰：『君子喻于义，小人喻于利。』（〖论语·里仁〗）而墨子则曰：『利，所得而喜也』，『功，利民也』，『凡费财劳力，不加利者，不为也』（〖墨子·辞过·经上〗）；乃公然以谋利为宗旨。以儒家观点视之，所行为『小人』之道无疑矣。然此种功利之态度，亦正墨子出身及务实观念之反映也。
总以上五证，当可论定，墨子木工出身，其学所本乃出于古共工之官及世传工艺之学。春秋时期，工商食官之旧制渐形瓦解，百工散于民间。因无田地无恒产，工匠遂沦于平民社会之最底层，其地位不唯低于『士』与『庶人』，且在『小人』（农夫）之下，而被视作『贱人役夫』。墨派社团，正是以社会中此种阶层为主要成分之团体耳。唯此，则墨者集团当可视作中国历史上最早之手工业行会组织也。
【附录】释『巨公』
拙文〖释巨子〗训巨子为持矩者，近又得几点旁证。〖汉书〗中有称天子为『巨公』者。案〖说文〗：『父，巨也。家长率教者，从又举杖。』〖白虎通·三纲六纪〗：『父者，矩也。以法度教子。』矩（巨）实即古代之权杖。此皆可证，古俗以持巨为立法者之象征。巨子即墨家团体共同拥戴之父也，故称『巨子』。古称国君亦天下之父也，故亦得称『巨公』。
（原载中国社会科学院研究生院学报〖学习与思考〗，1984年第4、5期，笔名『求是』。校录：黄世殊）
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