先破秦入咸陽者王

楚軍挾大勝之威，繼續追擊。秦軍敗兵在章邯的帶領下，固守棘原。

此時的秦軍，雖然遭逢慘敗，但是實力還在，還有將近30萬人馬。秦軍主帥章邯知道現在楚軍銳氣正盛，不能與之交戰，於是一面固守，一面派助手司馬欣前往咸陽，希望二世能派來援軍。

此處的章邯派司馬欣前往咸陽，應該是有兩個目的，一是解釋一下自己失敗的原因，希望取得二世的諒解，二是真的希望能有援軍，提振一下自己手下士兵的士氣。

以楚軍為首的多國盟軍，大勝之餘，也追擊到了棘原。不過在棘原處，項羽在發動了幾次試探性攻擊之後，與秦軍開始對峙。

而就在派出宋義救援趙國的同時，為了分散秦軍，楚懷王還派劉邦為主將，率領另一路人馬，從西面，向咸陽一路進攻而去。

這個被項梁立起來的楚懷王也挺有意思，在兩路人馬出發前，與各將領約定，『先破秦入咸陽者王之』，意思就是，最早兵進咸陽的人，就能做關中王。這裡的關中王，應該是具有諸侯霸主的意味。

從這裡看出，這位放羊娃出身的少年君主，還是頗有一些政治智慧的。

因為秦國主要兵力，都被吸引在巨鹿附近，所以劉邦一路西進咸陽之旅，雖然也有波折，但是其艱險程度，明顯低於項羽那路。

剛剛出發的時候，劉邦的兵力並不雄厚，不過劉邦一路走，一路收集原來陳勝、項梁等兵敗後逃散的士卒，並不斷收服其他小股義軍人馬，兵力越來越多。

而且因為劉邦為人寬厚，所以一路上所過的州城府縣，並不是每城必戰，時不時的就能兵不血刃，令秦軍守將投降。

在劉邦軍過高陽的時候，著名的舌辯之士酈食其（lì yì jī）主動來投，令劉邦實力小漲了幾分。

在酈食其的建議下，劉邦佔領陳留，獲得大量補給。接下來一路高歌猛進，連敗秦軍。

尤其令劉邦高興的是，在攻打到潁川一帶的時候，又遇到了張良。

張良在輔佐韓王成重建韓國之後，一直游兵於潁川這一帶。但是因為兵微將寡，一直沒有真正打開局面。

再次見到張良的劉邦興奮不已，以一些軍需物資、糧草的代價，順理成章的將張良從韓王成手裡借調過來，留在了自己身邊。張良的到來，又令劉邦的實力大漲了幾分。

在張良的謀劃、酈食其的輔助下，劉邦一路順風順水，兵力直達武關城下。這裡，距離秦都咸陽，已經是咫尺之遙了。

那麼，在這個各地義軍風起雲湧，秦軍主力連連敗退的時候，秦國朝堂上的君臣們幹什麼呢？秦國君臣啊，以趙高為首的，正忙著從內部覆滅秦朝呢。

趙高自從扶立秦二世之後，一面不斷的哄著秦二世吃喝玩樂，不理朝政，一面大肆攬權，大量任用私人，殘害忠於秦國的臣子。他的目的，是準備取二世皇帝而代之，就是準備時機成熟，殺掉秦二世，自己當皇帝。

在這個前提下，趙高是怎麼禍害怎麼辦，怎麼亂來怎麼來。秦二世呢，偏偏對趙高就是言聽計從，怎麼看趙高怎麼順眼，趙高怎麼說，秦二世怎麼相信。

在逐漸掌握朝堂大權的過程中，那位當初共同合謀篡改秦始皇旨意的合作夥伴，丞相李斯，慢慢地成了攔在趙高面前的攔路虎，趙高更是早就看中了李斯的丞相職位。

對於秦國現在的亂局，李斯是心急如焚，多次求見二世，希望二世能拿出個辦法，解決紛亂的局勢。可是架不住二世根本不予理睬啊。能夠隨意見到二世的臣子，只有趙高。

這時趙高開始逐步陷害李斯了。他先是假意答應，幫助李斯找機會，面見二世。李斯當然是感激不已。而趙高呢，每當二世皇帝尋歡取樂，玩到興頭上的時候，就悄悄派人通知李斯，說皇帝有空閒，讓李斯來求見。李斯求見，感覺被掃了興頭的二世當然非常生氣，一來二去，越來越不待見李斯。再加上趙高在旁邊不時的說李斯的壞話，李斯最終被二世下令抓捕。

李斯也是久經風浪，明白了是趙高搗鬼，上書二世伸冤，可惜二世不信。

西元前208年7月，李斯被腰斬於咸陽，夷三族。

奔赴刑場的李斯，悔恨交加，後悔當初和趙高合謀改立胡亥為君。不然，如果是公子扶蘇即位的話，以扶蘇的秉性，即使自己的相位不保，但無論如何也不至於落得如此下場。不過，悔之晚矣。

李斯臨死前，已經預料到秦國即將滅亡的命運。可惜，也只能仰天長歎，無能為力了。

李斯死後，趙高名正言順的當上了秦國丞相。秦國朝堂，由其一言可決。