如果古代人懂得避孕技術

 何亞福

在古代的絕大部分時間，不論是中國還是外國，人口數量的增長都是極其緩慢的。那麼，是不是因為古代人生孩子很少的緣故呢？恰恰相反！古代人由於不懂得有效的避孕技術，平均每對夫婦生孩子的數量遠遠多於現代人。為什麼古代人生育率很高，人口反而增長緩慢呢？原來，古代人由於衛生狀況很差、醫療技術落後，並且經常發生饑荒和戰爭，所以死亡率很高。這樣，古代的人口再生產表現為『高出生率、高死亡率、低自然增長率』。

在古代，人們普遍早婚早育，而且缺乏有效的避孕措施，因此，一對夫婦生六、七個孩子是很常見的；現在中國絕大多數夫婦只生一至兩個孩子。古代人生那麼多孩子，其中相當一部分是非意願懷孕的結果。如果古代人懂得安全有效的避孕方法，那麼人口出生率就會大大下降，而如果死亡率不相應下降，那麼，很多民族恐怕早就絕種了。

在中國幾千年的歷史長河中，鼓勵生育是占主流的人口政策，歷代統治者都十分重視人口的增殖。例如，西漢政府以戶口是否增加作為對地方官政績考核的主要依據，據【漢書】記載，南陽太守召信臣因『戶口增倍』而升遷河南太守。不過，即使是鼓勵生育，如果有避孕技術，古代人也未必願意生那麼多孩子。

古代的有些避孕方法對人體是很危險的，例如喝石墨或水銀，極易導致人的死亡。古代人不懂得安全有效的避孕方法，這並不奇怪，因為直到1827年，科學家才發現了卵子（即卵細胞）的存在。直到1843年，科學家才弄清楚，精子遇到卵子，就會懷孕。

1954年，美國生物學家平卡斯發明了世界上第一種有效口服避孕藥，並進行了首批臨床試驗。避孕藥的發明和使用，促進了人類性觀念的革命，對於控制世界人口的增長有着劃時代的意義。社會學家認為，由於避孕藥的出現，所帶來的結果是：一方面，避孕藥使非意願性懷孕得到有效的控制，從而降低了生育率；另一方面，女性擺脫了生兒育女的拖累之後，能夠有機會在職業生涯中與男性展開公平的競爭。美國食品與藥品監督管理局(FDA)的喬諾德博士把避孕藥的發明和原子彈、晶體管、計算機等人類20世紀的主要科學成就相提並論。

家庭計劃，是指以家庭為單位，由夫婦自主地決定生育子女的數量和生育間隔，政府或家庭計劃生育機構提供適當的輔助措施。家庭計劃的基本理論是：由於缺乏有效的避孕知識和方法，世界上多數婦女實際擁有的子女數多於她們真正想要的數量；避孕和節育可以使婦女有能力擁有她們真正想要的子女數。在掌握現代避孕技術的條件下，一對夫婦應該有多少個孩子，由這對夫婦來作主，並不會使人口過度增長。

現在世界上幾乎所有發達國家的生育率都低於世代更替水平，並且，越來越多的發展中國家（包括中國）的人口也進入了低生育水平。也就是說，這些國家的人口或者已經進入負增長，或者即將進入負增長。隨着社會經濟的發展，再加上現代避孕技術的普及，全球人口進入負增長是遲早的事。世界各國的經驗表明，人口一旦進入負增長，即使鼓勵生育，也沒有什麼明顯效果。