為什麼要學習古代漢語？

  來源: 中華漢語研究網

首先是為了培養閱讀古書的能力，以便批判繼承祖國的文化遺產；其次是因為古代漢語對現代語文修養也有一定的幫助。現在把這兩個理由分別提出來談一談。
　　

    第一，中國有幾千年文化需要我們批判繼承下來。我們每一個人或多或少地總要接觸古代文化。有時候，是別人先讀了古書，然後用現代語言講給我們聽，例如我們學過的中國史就是這樣。有時候，是別人從古書中選出一篇文章或書中的某一章節的原文，加上註解，讓我們閱讀，例如我們所學的語文課，其中有一部分就是這樣。將來如果我們研究歷史，就非直接閱讀古書不可；如果研究古典文學，也非直接閱讀古代的文學作品不可。研究哲學的人必須了解中國的哲學史，研究政治的人必須了解中國歷史的政治思想，研究經濟的人必須了解中國歷代特別是近代的經濟情況，他們也必須直接閱讀某些古書。學音樂的人要知道點中國音樂史，學美術的人有必要知道點中國美術史，他們也不免要接觸古書。就拿自然科學來說，也不是跟古書完全不發生關係的。學天文、數學的，不嫩不知道中國古代天文學和數學的輝煌成就；學醫學、弄孤兒的，不能不知道中國古代醫學上、農學上有許多寶貴經驗；學工科的，也不能不知道中國古代不少功成是走在世界建築學的前面的。當然，我們也可以靠別人讀了講過我們聽，活用現代白話文寫給我們看，但是到底不如自己閱讀原文那樣親切有味，而且不至於以訛傳訛。
　　

    在中學時代，還不能要求隨便拿一本古書都能看懂，但是，如果多讀些文言文，就可以打下良好的基礎。
　　

    我們研究中國古代文化，必須剔除其糟粕，吸收其精華。但是，如果我們連書都沒有讀懂，也就談不上辨別精華和糟粕了。因此，培養閱讀古書的能力，是批評地繼承文化遺產的先決條件。
　　

    第二，現代漢語是從古代漢語發展來的，現代漢語繼承了古代漢語的許多詞語和典故。因此，我們的古代漢語修養較高，對現代漢語的閱讀能力也就較高。像『力爭上遊』的『上游』（河流接近發源地的部分），『務虛』的『務』（從事於），本來都是文言詞，現在吸收到現代漢語來了。毛主席說：『我們還要學習古人語言中有生命的東西。由於我們沒有努力學習語言，古人語言中的許多還有生氣的東西我們就沒有充分地合理地利用。當然我們堅決反對去用已經死了的詞彙和典故，這是確定了的，但是好的仍然有用的東西還是應該繼承。』我們應該認識到，學習古代漢語，不但可以提高閱讀文言文的能力，同時也可以提高閱讀現代書報的能力和寫作的能力。  
                             

    ――摘自王力先生【古代漢語常識】一書，人民教育出版社，1979年版。