子弟有愚缪贪污者，自不可使之仕宦。
翻译子弟中如有愚顽笨谬而又贪财纳贿的，决不可以让他们走上仕宦之途。
古人谓治狱多阴德，子孙当有兴者，谓利人而人不知所自则得福。今其愚缪，必以狱讼事悉委胥辈，改易事情，庇恶陷善，岂不与阴德相反？
翻译古人说办理案件是能够积阴德的事情，子孙后代之中必定有兴旺发达的，这就是行善积德。做了好事，别人虽不知道，暗地里福祥如意却降临到自己头上。如果让那些愚顽笨谬的子弟为官并执掌刑罚，他定会把公事全部交给幕僚或下属去办理。这些人扭曲事实，保护恶人而诬陷忠良，岂不是不能积阴德反而损德吗？
古人又谓我多阴谋，道家所忌，谓害人而人不知所自则得祸。今其贪污，必与胥辈同谋，货鬻公事，以曲为直，人受其冤无所告诉，岂不谓之阴谋！
翻译古人还说：人有太多的阴谋诡计，实是道德伦理之所大忌，即干了坏事虽然别人不知道，但终会得到报应。现在你让本性贪婪的子弟为官，他必定会与下属一同谋划，假公济私，蝇营狗苟，黑白颠到，指鹿为马，使人蒙受不白之冤，却又无处申诉，这不就是古人所说阴谋吗？
士大夫试历数乡曲三十年前宦族，今能存者仅有几家？皆前事所致也。有远识者必信此言。
翻译士大夫们不妨回顾一下我们乡间的情况。看看三十年前的官宦人家，如今存留还在的又有几家？他们败落的原因，就是让愚笨贪财的子弟做了官，而不积阴德遭到报应造成的。有远见卓识的人一定相信这番话是毫无谬误的。
评析柳宗元有一则非常有名的讽刺性寓言，说一性贪之小虫，因为它的背面毛涩，所以东西沾上去后很不容易掉下。可是体虽小，力虽弱，仍然是遇到东西就取来负上，昂着头不顾一切前行，并且负载越多越是有劲，终于到颠倒翻侧再不能爬起。间或有人见到了，心怀怜悯，帮它卸去沉重的包袱。但他一旦能够爬起又拾取如同前番。又喜欢往高处爬，等到筋力疲竭，便坠地摔死。
古往今来，有多少人，或看上去形貌魁伟，像是大丈夫；或看上去聪明睿智，象是圣贤哲人；或是身居高官；或是大有名望。但其远见智谋却同这一小虫差不多。多贪多贿，玩乐不爽，于是不顾德义，不顾国法，甘以身试法，身死名败，连家累室而不顾念。此又何苦来哉？
古代命官一个人犯了事，则因连坐之法，而诛连九族，更至乡邻。
今天虽然废去连坐这一酷刑，但自己死后，白发苍苍之老父母，黄发嫩齿之幼儿女，尚留在世，世上之人如何冷眼相加，讥言相讽，也全然不顾，又于心何忍？亲恩、师恩、家国大恩，置于何处？一个愚谬贪污之人给社会，给家人造成多大的伤害，多坏的影响啊！所以我们自己不可不为戒，同时要以此来提防如此之人为官，而妨害社会。
