高年之人，乡曲所当敬者，以其近于亲也。然乡曲有年高而德薄者，谓刑罚不加于己，轻詈辱人，不知愧耻。君子所当优容而不较也。
翻译年纪大的人，在乡里面之所以受人尊敬，因为他们在年龄和经历上都和自己的父母相接近。然而乡里面也有年纪虽高而品德修养不够的人，认为刑罚施加不到自己身上，动不动就侮骂别人而不知道惭愧羞耻。君子对这样的人应该能够宽容，不去与他们计较。
评析『敬老』是中华民族的传统美德。历史上有许多关于『敬老』的故事。
汉高祖的重要谋臣张良年轻时就十分敬重老人。一次张良过桥时遇见一位老人，老人走到张良跟前，把鞋子扔到桥下，说：『孩子，把鞋给我取上来。』张良见他是位老人，就给他穿上了鞋，老人笑着离开了，走了一会，又返回来，对张良说：『孺子可教啊，五天以后的黎明时分在此等我。』张良虽然感到奇怪，还是恭敬地说：『好吧！』五天后的黎明，张良前往一看，老人已经先在那里了。老人说：『你与年长人相约，怎可迟到呢？过五天再来吧！』过了五天，张良鸡叫时就去了，老人又先到了，生气地对张良说：『你怎么又迟到了。过五天再来。』五天后，张良夜半时分就去了，老人很高兴，说：『这就对了。我要送你一本书，读了以后，你给王公宰相做老师也没问题了。』老人送张良的书叫【太公兵法】。张良熟读此书，后来辅佐刘邦，屡出奇谋，『运筹帷幄之中，决胜千里之外』，深得刘邦信赖，被封为留侯。流传下了『圯上受书』这则轶事。
俗语说：『不听老人言，吃亏在眼前。』因为不敬老而遭受挫折的例子历史上也很多。秦晋之战是一次重大战役，战前，秦穆公向秦国一个叫蹇叔的老人咨询。蹇叔说：『劳动军队去袭击远方的国家恐怕不行。军队远征，士卒疲惫，敌国再有所防备，就很难取胜。我看还是不要去了。』穆公不听，出师东征。蹇叔哭着对主帅孟明说：『孟明啊，我看到军队出征，恐怕看不到班师回国了。』秦穆公非常生气，对蹇叔说：『你知道什么，我看你早该死了。』然而战争发展应验了蹇叔的话，晋军在殽击败了秦军。秦穆公后悔当初没听蹇叔的话，但也悔之晚矣。
